Wundermeile: Die australische Mittelstrecken-Ikone John Landy stirbt im Alter von 91 Jahren

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John Landy, der australische Mittelstreckenläufer, der als zweiter Mann die Vier-Minuten-Meile durchbrach, ist im Alter von 91 Jahren gestorben.

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Seine Rivalität mit dem britischen Läufer Roger Bannister, dem ersten Mann, der eine Vier-Minuten-Meile lief, gipfelte Anfang der 1950er Jahre in einem legendären Showdown bei den British Empire Games 1954 in Vancouver.

Bannister ist seitdem als „Wundermeile“ bekannt und überholte Landy in der letzten Kurve. Der Australier suchte vergeblich über seine linke Schulter nach Bannister, nur damit der Brite ihn rechts überholte und zum Sieg sprintete.

Als Läufer zog Landy es vor, Rennen anzuführen, während Bannister dafür bekannt war, seine Energie für einen kraftvollen Finishing-Kick aufzusparen, wie er an diesem Tag im Empire Stadium angab.

Es war das erste Mal, dass zwei Männer eine Meile unter vier Minuten liefen. Beide Männer hatten Anfang desselben Jahres getrennt die scheinbar unmögliche Zeit geschlagen.

Im Hastings Park in Vancouver, in der Nähe des ehemaligen Empire-Stadions, steht immer noch eine Statue des Kunststücks.

„Ich fahre dieses Rennen in Vancouver immer wieder auf der Grundlage der Theorie, dass sich die Ergebnisse mindestens einmal umkehren, wenn ich es tausendmal wiederhole“, sagte Landy 1994 gegenüber Postmedia News. „Aber es ist noch nicht passiert.“

Er kehrte viele Male als Besucher nach Vancouver zurück und leitete den australischen Pavillon auf der Expo 86.

Jason Beck, Kurator der BC Sports Hall of Fame und Autor des Buches The Miracle Mile: Stories of the 1954 British Empire and Commonwealth Games, sagte, er sei sehr traurig über Landys Tod.

„Ich habe ihn nie persönlich getroffen. Wir tauschten E-Mails aus. Sprach am Telefon. Aber als wir uns das erste Mal unterhielten, lud er mich nach Melbourne ein, um bei ihm zu bleiben. Das hat mich wirklich beeindruckt “, sagte er am Freitag, nachdem er die Halle für diesen Tag geschlossen hatte.

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Man erinnert sich nicht oft an den Zweitplatzierten bei berühmten Rennen oder Wettbewerben, aber es war keine Überraschung, dass Landy einen mindestens so großen Eindruck hinterließ wie Bannister, der stille Engländer, der ihn besiegte.

„Man vergisst oft, wer Zweiter wurde … aber der Grund, warum Landy meiner Meinung nach herausragte, war, dass er so eine großartige Person war. So ein netter Kerl“, sagte Beck. „So war er 1954 in Vancouver. Bannister blieb sehr für sich, aber Landy war unter den Leuten, gab Autogramme und ging in die Stadt. Er verliebte sich in den Ort und kam immer wieder zurück. Ich denke, deshalb erinnern sich die Leute sehr gerne an ihn.“

Landy war immer zitierfähig.

„Er hat das im Laufe der Jahre auf verschiedene Weise gesagt. Er sagte gerne Buzz Aldrin, Tenzing Norgay und er, sie sollten alle einen Club für Jungs gründen, die Zweiter wurden“, sagte Beck. „Und es gab etwas, das er einmal (ehemaliger Vancouver Sun-Kolumnist) Denny Boyd erzählte, als er einmal zurückkam, sagte er zu Denny: ‚Lots Frau schaute zurück und sie wurde in eine Salzsäule verwandelt, und ich schaute zurück und Ich wurde in eine Bronzesäule (Statue) verwandelt. Diese Art von Zeug würde von seinem Kopf abfallen. Er war so charismatisch.“

Aus unseren Archiven: Mike Beamish: Vierzig Jahre und 1.000 Wiederholungen später ist Landy immer noch Zweiter im Rennen des Jahrhunderts

Eine zweite Landy-Statue steht in Melbourne und erinnert an einen ganz anderen berühmten Moment in seiner Laufkarriere. Als er 1956 bei den australischen Meisterschaften über 1.500 Meter fuhr, fiel sein Rivale Ron Clarke vor ihm zurück. Landy versuchte, über Clarke zu springen, versetzte dabei aber versehentlich seinem Rivalen einen Stachel. Er hielt an, um nach Clarke zu sehen, und fiel im Rennen 30 oder 40 m zurück.

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Er startete, schaffte die Aufholjagd und gewann dann das Rennen.

Die Statue in Melbourne würdigt seinen sportlichen Moment.

„Wie viele Menschen sind in zwei Statuen an zwei verschiedenen Orten für zwei verschiedene Rassen?“ fragte Beck.

Beck blieb im Laufe der Jahre mit Landy in Kontakt und hatte gehofft, ihn besuchen zu können, aber COVID-19 erwies sich als nur das neueste Hindernis. Beck hatte gehört, dass Landy gesundheitliche Probleme hatte und versuchte letzten Sommer anzurufen, aber Landys Telefon klingelte unaufhörlich.

„Ich bin irgendwie kaputt darüber. Ich wollte unbedingt die Gelegenheit haben, ihn kennenzulernen.“

Landy gewann bei den Olympischen Spielen 1956 Bronze über 1.500 m und diente später als Gouverneur des australischen Bundesstaates Victoria.

„Wenn Australien ein Vorbild brauchte, dann ist es John Landy. Er war ein Pionier – und seine Rivalität mit Roger Bannister, als das Paar die Meile unter vier Minuten erreichte, erregte nicht nur Australiens Fantasie, sondern die der Welt“, sagte John Coates, Chef des australischen Olympischen Komitees Aussage.

World Athletics-Chef Sebastian Coe sagte, die Welt sei ohne Landy ärmer.

„Er war ein charmanter, freundlicher und anständiger Mann, der zufällig einer der großen Pioniere des goldenen Zeitalters des Mittelstreckenlaufs in den 1950er Jahren war“, sagte er. „Er entzündete zwischen 1952 und 1954 den Funken, der zur legendären Verfolgungsjagd um die Vier-Minuten-Meile führte, und war einer der Hauptakteure bei dieser Suche.“

— Mit Dateien von Reuters

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