Insassen-„Boss“ bedroht kanadische Piloten gegen Kaution auf Dominikanisch, nachdem Kokain im Flugzeug gefunden wurde

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Der Insasse „Gefängnischef“ in der überfüllten Zelle der Dominikanischen Republik hatte tagelang Mitglieder der Besatzung einer kanadischen Fluggesellschaft bedroht und sich selbst inhaftiert, nachdem er Schmuggelware in ihrem Flugzeug gefunden und gemeldet hatte.

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Der Gefangene versprach ein gewaltsames Ende, es sei denn, sie überwiesen Geld an die örtlichen Insassen und legten irgendwann eine Leiche vor sie, um den Punkt nach Hause zu bringen. Die Erleichterung kam schließlich, als die Crew von Pivot Airlines gegen Kaution freigelassen wurde.

Aber während eines regulären Check-ins im Gerichtsgebäude letzte Woche waren sie fassungslos, als sie von demselben Häftlingschef angesprochen wurden.

„Pilot, wir sehen uns sehr bald“, sagte er laut Eric Edmondson, CEO von Pivot, zu einem der Kanadier, als sie im Büro der Staatsanwaltschaft warteten.

Die Besatzung und ihre Passagiere werden am Donnerstag zu einer Berufungsverhandlung vor Gericht erwartet, bei der die Staatsanwälte argumentieren werden, dass ihnen die Kaution verweigert und sie in diese Zelle zurückgeschickt werden sollten.

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„Wir haben keinen Zweifel daran, dass dieser vorsätzliche und inszenierte Akt der Einschüchterung eine direkte und implizite Drohung gegen unsere Crew war“, sagte Edmondson am Dienstag.

Der Vorfall ereignete sich, nachdem eine vom Unternehmen in Auftrag gegebene Untersuchung durch Dritte seine Mitarbeiter freigegeben und „zutiefst besorgniserregende“ Aspekte der ursprünglichen polizeilichen Untersuchung der Entdeckung der Schmuggelware unterstrichen hatte. Die Besatzung hatte die örtlichen Behörden auf im Flugzeug versteckte Taschen aufmerksam gemacht, wobei die Polizei später sagte, sie enthielten 210 Kilogramm Kokain.

Inzwischen sei keiner der Kanadier, deren Pässe beschlagnahmt worden seien, tatsächlich zu dem Vorfall befragt worden, den sie vor über drei Monaten gemeldet hätten, sagte Edmondson.

Die Entwicklungen machen es für Ottawa umso wichtiger, seitens der inhaftierten Kanadier aggressiv einzugreifen – und die Sicherheit aller in Frage zu stellen, die in die Dominikanische Republik reisen, sagte der CEO.

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Nahezu eine Million kanadische Urlauber besuchen das Land jedes Jahr, während verschiedene Berichte die weit verbreitete Korruption und Menschenrechtsverletzungen in seinen Rechts- und Strafvollzugssystemen detailliert beschreiben.

Pivot ist dankbar für die Bemühungen und ermutigenden Worte der Bundesregierung, wobei sowohl Premierminister Justin Trudeau als auch Außenministerin Melanie Joly das Thema gegenüber dominikanischen Amtskollegen zur Sprache brachten. Die Fluggesellschaft sei sich jedoch nicht sicher, welche konkreten Schritte Ottawa zum Schutz der Kanadier unternommen habe, sagte er.

„Das Problem ist, dass es anscheinend keine Aktion gibt. Sie scheinen nichts zu tun.“

Aber Adrien Blanchard, ein Sprecher von Außenministerin Mélanie Joly, wies auf die Treffen von Trudeau und Joly hin und sagte, die Regierung nehme das Thema ernst.

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„Kanadische Beamte auf allen Ebenen haben diesen Fall mit Vertretern der Dominikanischen Republik zur Sprache gebracht, auch um die Priorität zu vermitteln, die unsere Regierung der Sicherheit der Beteiligten beimisst“, sagte er.

Ein Vertreter der dominikanischen Botschaft in Ottawa konnte am Dienstag nicht für eine Stellungnahme erreicht werden.

Einige der Pivot-Besatzungsmitglieder haben auch beim Menschenrechtsrat der Vereinten Nationen Beschwerden über ihre Behandlung eingereicht, da am Donnerstag die Gerichtsverhandlung bevorsteht.

„Die größte Angst ist, nicht lebend zurückzukommen“, sagte Flugbegleiter Alex Rozov am Dienstag über die Aussicht, erneut ins Gefängnis gesteckt zu werden. „Ich hoffe, dass dieser Albtraum so schnell wie möglich endet.“

Er sagte, es sei „sehr schockierend“, den Insassenchef letzte Woche im Wartebereich der Staatsanwaltschaft zu sehen, wo Rozov und seine Kollegen im Rahmen ihrer Kautionsbedingungen einchecken mussten.

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In einem früheren Interview beschrieb Capt. Rob DiVenanzo, wie der Insasse während seines Gefängnisaufenthalts ständig gewalttätige Drohungen aussprach – übermittelt durch die Übersetzungs-App seines Mobiltelefons – während er die Kanadier drei Tage lang ohne Nahrung und Wasser in den Toilettenbereich der winzigen Zelle verbannte .

Ihr kleiner gecharterter Jet sollte am 5. April mit sieben Passagieren aus dem Ferienort Punta Cana fliegen – potenzielle Investoren und ihre Gäste, die von einem Unternehmen aus Alberta unterhalten wurden.

Ein Pivot-Mechaniker entdeckte eine der Taschen in der Avionikbucht des CRJ-100 und die Fluggesellschaft alarmierte sowohl die RCMP als auch die Behörden der Dominikanischen Republik.

Kurz nachdem die örtliche Drogenpolizei sieben weitere Taschen gefunden hatte, brachten sie die kanadische Besatzung und die Passagiere in Gewahrsam, wo sie neun Tage blieben, bis ein Richter sie gegen Kaution freiließ. Er führte einen Mangel an Beweisen an, die sie an das Versteck binden.

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Die Untersuchung, die Pivot von Guidepost Solutions, einem führenden internationalen Sicherheitsunternehmen unter der Leitung eines ehemaligen stellvertretenden Direktors der US-Heimatschutzbehörde, in Auftrag gegeben hat, hat ungewöhnliche Lücken in der lokalen Untersuchung aufgezeigt.

Die Ermittler stellten fest, dass die Besatzung die Polizei zum Flugzeug zurückrufen musste, nachdem sie zunächst nur die Hälfte der Taschen, die angeblich Drogen enthielten, entfernt hatte, so Edmondsons Zusammenfassung des Unternehmensberichts. Und Beamte brachten die Pakete für längere Zeit an einen unbekannten Ort, nur um später „ähnlich aussehende“ Taschen in das Flugzeug zurückzubringen.

„Die offensichtliche Sorge der Besatzungsmitglieder ist, dass sie nicht überprüfen können, ob der Inhalt (der Taschen), der zurückgegeben wurde, derselbe war wie bei der Abreise“, sagte der CEO.

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Während die Motive der Polizei in diesem Fall unklar sind, sagte Edmondson, er habe viele Geschichten über gefälschte Drogenverhaftungen gehört, die darauf abzielten, den Ruf der dominikanischen Polizei und Staatsanwälte zu stärken.

Externe Bewertungen beschreiben ein allgemein unruhiges Strafjustizsystem.

Zu den Menschenrechtsproblemen gehören „harte und lebensbedrohliche Haftbedingungen; Willkürliche Inhaftierung; ernsthafte Probleme mit der Unabhängigkeit der Justiz“, heißt es in einem Bericht des US-Außenministeriums aus dem Jahr 2020.

Einige Gefängnisse alten Modells – in denen die Mehrheit der Insassen landet – blieben praktisch unbewacht von Personal, da „Insassen das Innere mit ihren eigenen Regeln und ihrem eigenen Justizsystem kontrollierten“, heißt es in dem Bericht.

Es stellte auch fest, dass die Polizei häufig alle Verdächtigen und Zeugen eines Verbrechens festnahm, während die Korruption unter Richtern weit verbreitet war.

Ein Bericht von Transparency International, einer Anti-Korruptions-NGO aus dem letzten Jahr, besagt, dass die Dominikanische Republik zu einer Handvoll Länder auf internationalen Transitrouten für Drogen gehört, denen entscheidende Verfahren zum Schutz von Opfern und Zeugen organisierter Kriminalität fehlen.

„Die Dominikaner haben großartige Arbeit geleistet, um den Tourismus zu steigern“, sagte Edmondson. „Aber das Problem ist, dass sie ihren Skiern voraus sind, bis sie die Korruption vertreiben …. Ihnen fehlen grundlegende Schutzmaßnahmen, um die Sicherheit der Reisenden zu gewährleisten.“