Ian Wallace gewinnt den Audain-Preis 2022 für Bildende Kunst

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Ian Wallace ist seit fast sechs Jahrzehnten als Fotograf, Maler und Lehrer eine tragende Säule der Kunstszene von Vancouver. Er war international erfolgreich, gewann den Governor General’s Award for the Visual Arts und ist Mitglied des Order of Canada.

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Nun kann der 79-Jährige den Audain-Preis in seinen Lebenslauf aufnehmen.

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Wallace wurde am Mittwoch bei einem Mittagessen im Fairmont Hotel Vancouver zum Gewinner des Preises 2022 gekürt.

„Es ist eine große Ehre, diesen Preis an einen der größten lebenden Künstler BCs zu vergeben – Ian Wallace“, sagte Michael Audain, Vorsitzender der Audain Foundation.

„Neben seinem hervorragenden internationalen Ruf hat Mr. Wallace einen erheblichen Einfluss auf jüngere Künstler ausgeübt.“

Der Audain Prize for Visual Art ist eine der wichtigsten Kulturauszeichnungen Kanadas. Wallace nimmt 100.000 US-Dollar für den Gewinn des Preises mit nach Hause, der seit 2004 an die „bedeutendsten Künstler“ BCs verliehen wird.

Die Liste der Gewinner des Audain-Preises liest sich wie das Who is Who der BC-Kunst, von Malern wie EJ Hughes, Gordon Smith und Takao Tanabe bis hin zu Foto-Konzeptkünstlern wie Jeff Wall, Rodney Graham und Stan Douglas.

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„Es ist wirklich großartig, auf der Liste zu stehen“, sagte Wallace. „In die Fußstapfen der Künstler zu treten, die bereits den Preis erhalten haben.“

Wallace ist einer der Giganten des lokalen Foto-Konzeptualismus, der international großen Erfolg hat.

„In den 60er Jahren gab es eine Bewegung namens Konzeptkunst, die sehr stark mit einem eher intellektuellen, literarischen Kunstansatz verbunden war, der über die Herstellung von Objekten und Malerei und dergleichen hinausging“, erklärt er.

„Ich war Maler und malte damals sehr strenge abstrakte monochrome Bilder, interessierte mich aber sehr dafür, was in der Konzeptkunst vor sich ging.

„Also habe ich meine Praxis irgendwie modifiziert. Ich wechselte von der rein abstrakten Malerei zu bestimmten Arten von Dingen, die ich Konzeptstücke nenne, verschiedene Arten der Dekonstruktion der Malerei und solche, die für mich allmählich Sinn ergaben.“

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Wallace wurde von Konzeptkünstlern wie den Amerikanern Ed Rucha und Dan Graham sowie der lokalen Legende Ian Baxter& und der NE Thing Company, einem Kunstkollektiv, das Baxter& Ende der 1960er Jahre gründete, beeinflusst.

Er erkennt auch den Einfluss von Kollegen wie Wall, Graham und Christos Dikeakos an. Aber Wallaces Kunst war nicht nur Fotografie, er hat sie mit Malerei vermischt.

„Chris Dikeakos hat 1969 diese wirklich wichtige Show namens The Photo Show veranstaltet, in der wir unsere Fotografien ausstellten“, erklärt er.

„Aber ich blieb an der Malerei interessiert. Meine Arbeit ist also seither eine fast widersprüchliche Beziehung zwischen Fotografie und Malerei, monochromer abstrakter Malerei. Ich habe die beiden irgendwie zusammengebracht, und ich denke, sie funktionieren wirklich gut zusammen, jedenfalls aus meiner Sicht.

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„Das ist seitdem mein bestimmender Modus Operandi, seit den 60er, frühen 70er Jahren.“

Wallace wurde während des Zweiten Weltkriegs in Shoreham, England, geboren und zog als Baby nach Kanada.

„Mein Vater war Soldat im Krieg und lernte meine Mutter in London kennen“, sagte er. „Bevor der Krieg zu Ende war, zogen wir 1944 zurück. Ich hatte mein Bild in der Winnipeg Free Press in den Armen meines Vaters, als ich als erstes Kriegsbaby nach Kanada kam.

„Sie nannten uns Kriegsbabys, weil wir die Kinder kanadischer Soldaten und englischer Mütter waren.“

Tatsächlich war seine Mutter in Vancouver geboren worden und hatte einen Teil ihrer Kindheit in einem Häuschen am Wasser verbracht, das ihr Vater in der Alma Street nördlich der Point Grey Road gebaut hatte. Allen Widrigkeiten zum Trotz ist es immer noch da.

„Er hat es in den frühen 20er Jahren gebaut“, sagte er. „Ich weiß nicht, ob meine Mutter in dem Haus geboren wurde … (aber) meine Mutter wurde von ihrer Mutter zurück nach England gebracht, als sie noch recht jung war.“

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Seine Familie lebte in Midway im Landesinneren von BC, bevor sie 1952 nach North Vancouver zog. Wallace interessierte sich schon immer für Kunst und besuchte Abendkurse an der High School der alten Vancouver School of Art (jetzt Emily Carr).

„Wir hatten kein Geld, wir waren keine wohlhabende Familie“, sagte er.

„Also dachte ich darüber nach, eine Ausbildung zu machen, die mir einen anständig bezahlten Job verschaffen würde. Ich ging zur UBC. Ich habe zunächst Literatur studiert, bin dann aber zur Kunstgeschichte gewechselt. Ich hatte sehr gute Lehrer – BC Binning war damals, Anfang der 60er Jahre, der Leiter der Abteilung.

„Als ich meinen Master-Abschluss an der UBC machte, stellten sie mich ein, um Kunstgeschichte zu unterrichten. Also hatte ich mit 24 Jahren die volle Fakultät. Ich habe mir wirklich den Arsch aufgerissen und wirklich hart gearbeitet.“

Er kichert.

„Ich habe all die Dinge getan, die zu dieser Zeit erledigt werden mussten, einschließlich des Schreibens von Rezensionen für The Sun und Province.“

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Er arbeitete immer an seiner eigenen Kunst außerhalb des Unterrichts.

„Mein erstes Gemälde stellte ich 1965 in der Vancouver Art Gallery in einer Art Salonausstellung mit offener Jury aus“, sagte er. „Und seitdem zeige ich Arbeitskonsistenz.“

Aber er verließ UBC 1970.

„Ich dachte, ich hätte zu viel Zeit in Vancouver verbracht, also dachte ich, ich sollte besser aussteigen und den Rest der Welt sehen“, sagte er.

„Also zog ich 1970 nach London. Ich kündigte meinen Job bei der UBC. Alle dachten, ich wäre verrückt danach, (aber) ich tat es. Ich hatte ein Stipendium des Canada Council und zog nach London.

„Blieb dort etwas mehr als ein Jahr, bekam Heimweh und kam zurück nach Vancouver und bekam 1972 einen Job an der damaligen Vancouver School of Art und unterrichtete dort bis 1998.“

Seine erste europäische Ausstellung fand 1973 im Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris in Frankreich statt.

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„Es war eine Show, die von External Affairs, der kanadischen Regierung, produziert wurde“, sagte er.

„Also wurde den Leuten allmählich bewusst, dass in der zeitgenössischen kanadischen Kunst etwas passierte. Nicht nur Vancouver, sondern auch Montreal und Toronto im ganzen Land. Es war eine Gruppenausstellung mit General Idea (aus Toronto), Ian Baxter&, etc.“

Während er an der Emily Carr unterrichtete, brachte Wallace den amerikanischen Konzeptkünstler Dan Graham im Rahmen eines Gastkünstlerprogramms in die Stadt. Dies erwies sich als sein großer Durchbruch in Europa.

„Er lernte jeden in Vancouver kennen und fing an, über uns zu sprechen, als er in Europa in verschiedenen Galerien war, an denen er in Europa beteiligt war“, sagte Wallace.

„Dann haben sie uns kontaktiert. Europäische Kuratoren kamen nach Vancouver, um zu sehen, was vor sich ging, und machten Studiobesuche. Ich glaube, die erste Show in Deutschland war von Rüdiger Schottle (Galerie) in München, Jeff Wall hatte sie.

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„Ich wurde eingeladen, bei Rüdiger Schottle und dann bei Johnen & Schottle in Köln auszustellen, und von da an ging es einfach weiter. In Paris hatte ich fast 30 Jahre lang die Galerie Gabrielle Maubrie, und ich stelle immer noch in der Galerie Greta Meert (in Brüssel, Belgien) aus, wo ich seit 1979 ausstelle.

„Ich habe dort erst kürzlich eine Show gemacht, erst in diesem Frühjahr, im Mai. Jeff Wall hat dort gerade eine Show. Es geht weiter, mit mehr Erfolg als man erwarten würde.“

Während seine Kunstkarriere begann, fand er Ende der 1970er Jahre auch Zeit, Bass bei einem der besten New-Wave-Acts von Vancouver zu spielen, dem U-J3RK5 (ausgesprochen U-Jerks). Zur Band gehörten die Künstlerkollegen Wall und Graham sowie der langjährige CBC-Radio-Begleiter David Wisdom.

1998 ging er von Emily Carr in den vorzeitigen Ruhestand, um sich auf seine Kunst zu konzentrieren.

„Ich habe im Grunde genommen in den letzten 20 Jahren, seit ich in den Ruhestand getreten bin, viel Arbeit gemacht und viel Arbeit produziert“, sagte er.

„Um Ausstellungen in Übersee zu machen, musste ich Vancouver verlassen, als ich in Europa und den USA ausstellte. Also bin ich mit 55 einfach in den Vorruhestand gegangen und habe mich auf mein professionelles Ausstellungsprogramm konzentriert.“

Es hat geklappt.

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