Obdachloser fordert Veränderung, nachdem ein Mann in der Innenstadt von Windsor erfroren ist

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Als die Kälte ihren Griff festigte und die Leute vorbeigingen, ohne darauf zu achten, rollte sich Anatole Rybas auf dem Bürgersteig in der Innenstadt von Windsor zusammen und erfror leise.

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Der Obdachlose wurde am Montagnachmittag im 500er Block der Ouellette Avenue tot aufgefunden.

Die Straßen waren oft ein rauer und unversöhnlicher Ort, aber er war nie glücklicher, als wenn er mit einem Schlafsack und einer Winterjacke „rau lebte“.

Erfrieren ist nichts Natürliches

Seine Familie überzeugte Rybas kurz, Anfang 2020 bei ihnen in Waterloo zu bleiben, nachdem er in Windsor von einem Auto angefahren, ausgeraubt und auf mysteriöse Weise in einer Gasse hinter einer Kirche gelandet war.

„Aber er sehnt sich nach der Straße“, sagte Schwiegercousin John Yost, mit dem Rybas acht Monate lang zusammenlebte. „Er vermisst sein Leben auf der Straße. Er vermisst das Ausgehen. Er vermisst den Umgang mit Pfannen. Er vermisst das Trinken mit seinen Kumpels. Eines Nachts hat er einfach seine Sachen gepackt und ist gegangen und er ist zurück nach Windsor gefahren.“

Yost sagte, Rybas, 69, habe 25 oder 30 Jahre auf der Straße gelebt. Er litt an Schizophrenie und geriet oft in Schwierigkeiten mit dem Gesetz und anderen, wenn er seine Medikamente absetzte. Aber der Mann, der für sein Markenzeichen mit der Aufschrift „Ich brauche 2 Dollar“ bekannt ist, passte nicht in das Profil dessen, was die meisten Leute denken, dass ein Obdachloser sein sollte.

Der äußerst unabhängige Mann, der es liebte, Geschichten mit fragwürdiger Wahrhaftigkeit zu erzählen, las drei Zeitungen am Tag, erwarb einen MA in russischer Literatur in Waterloo und war zuvor Doktorand in Alberta.

“Aber er war einfach sehr festgelegt in seiner Art”, sagte Yost. „Er liebte es, durch die Straßen zu streifen. Er liebte es, mit völlig Fremden zu sprechen. Das war sein Leben. Das hat ihm Spaß gemacht, und so hat er sich entschieden, zu leben.“

Rybas wurde in Toronto geboren und besuchte die University of Waterloo, bevor er nach Vancouver zog, wo seine „obdachlose Zeit“ begann, sagte Yost.

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Er reiste als Bettler durchs Land oder arbeitete auf Farmen und erledigte andere Gelegenheitsjobs.

„Er liebte Windsor, weil es in Windsor eine Frau gab, zu der er sich hingezogen fühlte, eine andere obdachlose Person“, sagte Yost. „Und er sagte, Windsor sei ein guter Ort, um Panhandle zu machen, weil er es außerhalb des Casinos tun könne, und die Casino-Leute seien sehr großzügig.“

Yost sagte, die Familie versuche immer noch herauszufinden, was genau passiert sei. Er sagte, Verwandte hätten erfahren, dass Rybas ein Zimmer für eine Woche bei der Heilsarmee gebucht hatte. Yost sagte, der Familie sei auch gesagt worden, dass Rybas ohne Jacke in „dünne Laken“ gewickelt gefunden wurde.

„Er ging nirgendwo hin ohne diese große warme Winterjacke, die er immer trug, und er hatte einen wirklich guten wärmeisolierten Schlafsack, den er benutzte, wenn er auf der Straße schlecht schlief“, sagte Yost.

Für die Direktorin von Street Help, Christine Wilson-Furlonger, die daran gewöhnt ist, die Kämpfe der müden und oft übersehenen Bewohner von Windsor zu sehen, die keinen Ort haben, an den sie sich wenden können, war Rybas’ schrecklicher Tod eine besonders tragische Erinnerung daran, was auf dem Spiel steht.

„Ich sage, dieser Mann ist ein Märtyrer“, sagte Wilson-Furlonger, die Rybas durch ihr Obdachlosenzentrum in der Wyandotte Street kannte. „Das Einzige, was ihn dazu gebracht hat, dort zu sein, war, dass er Probleme hatte. Und das wurde zu einem Verbrechen gemacht. Es hätte nicht sein sollen. Es ist schrecklich. Das hat mir das Herz gebrochen, weil ich das jedes Jahr gesagt habe. Jahr für Jahr für Jahr. Bitte, das sind Menschen und sie verdienen zumindest das Recht auf einen warmen Ort.“

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Wilson-Furlonger, der Rybas eine „großartige Seele, einen guten Mann“ nannte, sagte, dass solche Tragödien in Windsor mehr passieren, als die meisten Menschen glauben. Aber es ist schwer zu beweisen und wird oft nicht gemeldet, denn wenn jemand auf der Straße erfriert, wird dies als „natürliche Ursache“ registriert.

Das war bei Rybas’ Tod der Fall, sagte sie und fügte hinzu, dass die Praxis verzerrt, wie schlimm die Situation in Windsor wirklich ist.

„Es ist nichts Natürliches daran, zu erfrieren“, sagte sie. „Nicht, wenn du in diesem großen, reichen Land bist. Wir haben eine Stadt, die Obdachlosen gegenüber schon sehr lange ein sehr kaltes Herz hat. Obdachlosen die Schuld zu geben, muss aufhören.“

Wilson-Furlonger sagte, sie habe gehört, dass ein anderer Mann vor ein paar Wochen in der Innenstadt erfroren sei, konnte diesen Fall aber nicht bestätigen.

„Wir haben keine Möglichkeit zu wissen, wie viele Menschen da draußen sind“, sagte sie. „Wie viele andere erfrieren in Windsor? Wir werden es nicht wissen, weil unser öffentliches Gesundheitsamt die Informationen im Gegensatz zu Toronto nicht veröffentlicht. Toronto führt sehr gute Aufzeichnungen über die Menschen, die an Erfrierungen sterben, die an anderen Verletzungen oder Krankheiten sterben, die mit der Obdachlosigkeit verbunden sind. Warum sind wir so weit hinter der Zeit zurück?”

Als Antwort auf Fragen im Zusammenhang mit Rybas und ob die Gesundheitseinheit von Windsor-Essex County den Tod von Obdachlosen verfolgt, sagte ein Sprecher am Donnerstag, die Organisation müsse Nachforschungen anstellen. Nähere Angaben machte das Gesundheitsamt am Donnerstag nicht.

Wilson-Furlonger sagte, dass Menschen, die Obdachlosen helfen, wissen, dass es passiert, aber die breite Öffentlichkeit hat oft wenig Verständnis, weil sie es nicht sehen.

„Die Menschen müssen wirklich wissen, welche Tragödien in der Stadt passieren“, sagte Wilson-Furlonger. „Das war ein guter Mann und das hat er nicht verdient. Und jetzt spricht er für all die anderen Obdachlosen da draußen. Alle, die heute Nacht da draußen schlafen werden.“

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