Der CEO von OpenText sieht Chancen, da die wirtschaftliche „Polykrise“ den Technologiesektor belastet

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Börsennotierte Technologieunternehmen haben in den letzten Monaten Hunderte von Arbeitnehmern entlassen und vor sinkenden Aussichten aufgrund hoher Inflations- und Rezessionsängste gewarnt. Aber inmitten der branchenweiten Düsternis sind die Aussichten für OpenText mit Hauptsitz in Waterloo, Ontario, relativ sonnig. „Wir können den Gegenwind da draußen sehen, aber wir lehnen uns gerade nach vorne“, sagte CEO Mark Barrenechea.

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OpenText wurde im Juni 1991 aus der University of Waterloo ausgegliedert und vertreibt Software, die einige der weltweit größten Unternehmen zur Verwaltung ihrer Unternehmens- und Kundeninformationen verwenden. In den letzten drei Jahrzehnten hat es sich zu einer tragenden Säule des kanadischen Technologiesektors entwickelt, auch wenn lokale Konkurrenten wie Blackberry aufgestiegen und gefallen sind und andere Business-to-Business-Softwarehersteller wie Shopify und Lightspeed auf den öffentlichen Märkten mehr Aufmerksamkeit erregt haben.

Open Text gemacht 3,49 Milliarden US-Dollar Umsatz in seinem Geschäftsjahr 2022, das am 30. Juni endete, ein Plus von 3,2 Prozent, und erwartet, dass es in diesem Jahr um bis zu vier Prozent wachsen wird. Das Cloud-Geschäft brachte 1,54 Milliarden US-Dollar ein und soll voraussichtlich um weitere acht Prozent steigen.

Hohe Inflation ist die härteste in einer Reihe von makroökonomischen Herausforderungen, mit denen Unternehmen derzeit konfrontiert sind, sagte Barrenechea letzte Woche in einem Interview: „Es ist wie ein Hohlraum – es tut nichts, es untergräbt nur“ die Unternehmensgewinne. Als Reaktion darauf erhöhte OpenText im Juli die Preise um fünf Prozent. Es mache auch „einen guten altmodischen Gürtel enger geschnallt“, indem Projekte und Anlagenerweiterungen verschoben werden, die nicht direkt mit unmittelbaren Einnahmen verbunden sind, sagte Barrenechea, obwohl er es ablehnte, sie zu nennen.

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Es ist wie ein Hohlraum – es macht nichts, es erodiert nur

Markus Barrenechea

Andere Gegenwinde, die er zitierte, sind die anhaltenden Auswirkungen von COVID-19; das Risiko einer Rezession in wichtigen fortgeschrittenen Volkswirtschaften; steigende Zinsen; Russlands Invasion in der Ukraine; und ein starker US-Dollar, der die Gewinne von Unternehmen wie OpenText mit wiederkehrenden Umsätzen und bedeutenden internationalen Umsätzen schmälert.

Barrenechea hat mehrere technische Abstürze überstanden. Als die Finanzkrise im Dezember 2007 begann, war er CEO von Rackable Systems mit Sitz in Palo Alto, Kalifornien, einem Hardwareunternehmen für Rechenzentren. Eine Lektion, die Unternehmen gelernt haben, war, „in der Lage zu sein, schnell zu reagieren“, erinnerte er sich und stellte fest, dass Unternehmen, die sich schnell bewegten, besser abschnitten. Aber diese Rezession war „eine Monokrise – eine Liquiditätsherausforderung“, sagte Barrenechea. „Diese ist anders … Es wäre eine Polykrise, die wir heute haben.“

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Laut Barrenechea bewegen sich einige Unternehmen in Erwartung eines weiteren Abschwungs „etwas zu schnell“: Während Deutschland und Großbritannien von einer Rezession bedroht sind, ist dies für die Vereinigten Staaten nicht garantiert. „Wir reagieren gemäßigt, weil wir die Chance sehen, die durch die Polykrise entsteht.“ Die USA sind bei weitem der größte Markt von OpenText und machten im vergangenen Geschäftsjahr 56,3 Prozent des Umsatzes aus, während Deutschland und Großbritannien 6,9 Prozent bzw. 5,7 Prozent ausmachten.

Das Unternehmen sieht weiterhin eine robuste Nachfrage, sagt Barrenechea, und präsentiert seine Technologie als Antwort auf die steigenden Kosten der Kunden. „Die beste Antwort auf die Inflation ist die Digitalisierung“, sagte er und stellte fest, dass die Automatisierung sich wiederholender Arbeiten Kosten beseitigt, die in Inflationszeiten steigen. (Löhne haben noch um den Preisen während der aktuellen Wirtschaftsperiode nach oben zu folgen). .

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OpenText verkauft auch an Unternehmen, die ihre Lieferketten überarbeiten, um Klimaverpflichtungen zu erfüllen, oder die Produktion nach COVID-19 und politischen Störungen näher an ihre Heimatmärkte verlagern. Toyota zum Beispiel nutzt die Technologie des kanadischen Unternehmens zur Verwaltung Pläne sein Lineup bis 2030 deutlich zu elektrifizieren.

Seitdem hat OpenText einen neuen Kundenkreis aus kleinen und mittelständischen Unternehmen aufgebaut erworben Die in Boston ansässige Datensicherungsplattform Carbonite erzielte im Dezember 2019 einen Umsatz von 1,45 Milliarden US-Dollar. Diese Kunden machten im vergangenen Geschäftsjahr einen Umsatz von 700 Millionen US-Dollar aus.

Das Unternehmen plant, seine Belegschaft von etwa 14.800 im Laufe des nächsten Jahres um zwei Prozent zu vergrößern und vor allem in Kanada, Indien und den Philippinen einzustellen; Etwa ein Drittel der derzeitigen Mitarbeiter sind bereits im asiatisch-pazifischen Raum tätig. „Es gab viele Technologieunternehmen, die Entlassungen angekündigt haben“, sagte Barrenechea. „Das machen wir nicht.“ Er erwartet jedoch, dass einige Mitarbeiter als Ergebnis der jährlichen Leistungsbeurteilungen des Unternehmens ausscheiden. „Wir haben in zwei Jahren 4.000 Mitarbeiter eingestellt, und das haben wir geschafft [remotely],” er sagte. „Ich bin zuversichtlich, dass wir die meisten unserer Entscheidungen richtig getroffen haben, aber nicht alle.“

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Es heißt nicht „irgendwo einstellen“, sondern „in der Nähe einstellen“.

Markus Barrenechea

Im April 2020 hat OpenText angekündigt plant, die Hälfte seiner Büros auf der ganzen Welt dauerhaft zu schließen. Das Unternehmen erwartet nun, dass etwa ein Drittel virtuell sein wird, gegenüber einem Zehntel vor der Pandemie. „Es heißt nicht ‚überall einstellen’, sondern ‚in der Nähe einstellen’“, sagte Barrenechea. „Du kannst virtuell sein, aber ich möchte, dass du in unserer Nähe bist, damit wir zusammenkommen können.“

Vor den jüngsten Entlassungsrunden hatten Technologieunternehmen dies getan gemeldet erheblicher Wettbewerb um Arbeitnehmer, auch durch große US-Firmen, die zunehmend bereit sind, aus der Ferne einzustellen. „Die kanadischen Tech-Gehälter sind gestiegen, weil die Grenze in den letzten zwei Jahren viel dünner geworden ist“, sagte Barrenechea und wiederholte seine früheren Bedenken ausgedrückt dass das Land riskiert, ein Ort für „ausgelagerte Billigarbeit“ zu werden, anstatt ein eigenes Ökosystem aufzubauen.

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OpenText war in der Vergangenheit sehr erwerbstätig. Es ist fertig weniger Deals in den letzten Jahren, aber die Akquisitionen waren meist groß, einschließlich des November 2021 übernehmen von Zix, einem in Dallas ansässigen E-Mail-Sicherheitsunternehmen, für 860 Millionen US-Dollar. „OpenText hat den Großteil des Shareholder Value durch Akquisitionen geschaffen“, schrieb Paul Treiber, Analyst von RBC Capital Markets, Ende Juli in einer Investorenmitteilung.

Das Unternehmen beendete den Juni mit 1,69 Milliarden US-Dollar in bar in seiner Bilanz und erwirtschaftete im vergangenen Geschäftsjahr einen freien Cashflow von 889 Millionen US-Dollar, mit Spielraum für Kredite, falls erforderlich. OpenText geht davon aus, die Integration von Zix in diesem Kalenderjahr abzuschließen. „Wir haben also das Kapital und wir haben die Bandbreite im Unternehmen“ für weitere Übernahmen, sagte Barrenechea. Inzwischen liegen Bewertungen für Ziele vor, die ihn gestellt haben aus Deals in den letzten Jahren sind jetzt auf ein Niveau gesunken, das das Unternehmen attraktiv findet. „Ich gehe davon aus, dass ich dieses Jahr Transaktionen abschließen werde“, sagte er.

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Barrenechea beabsichtigt außerdem, die F&E-Ausgaben für die Cloud-Angebote von OpenText in diesem Jahr auf fast 1 Milliarde US-Dollar zu erhöhen, was einem Anstieg von 75 Millionen US-Dollar entspricht. Das Unternehmen strebt bis zum Geschäftsjahr 2025 ein organisches Cloud-Umsatzwachstum von bis zu acht Prozent an. „Es ist ein darwinistischer Moment, um aggressiver zu sein, um Rivalen zu übertreffen“, sagte er Anfang dieses Monats bei einer Telefonkonferenz zu den Ergebnissen.

Mit unserer Investition werden wir (Konkurrenten) einfach übertreffen

Markus Barrenechea

Sprechen mit Die Logik, verwies Barrenechea auf die Fähigkeit des Unternehmens, Sicherheitsstandards auf Regierungsebene und länderspezifische, sich entwickelnde Anforderungen an die Datenhoheit zu erfüllen. „Wir werden einfach out-engineeren [competitors] mit unserer Investition“, sagte er. „Alle 90 Tage veröffentlichen wir Produkte.“

Da es zu wachsen scheint, wird OpenText keinen Major machen Rückkehr zum Venture-Markt. Zwischen Januar und November 2014 wurde das Unternehmen Kommanditist in drei der vier Dachfonds, die die damalige konservative Regierung über ihren 340 Millionen Dollar schweren Venture Capital Action Plan (VCAP) ins Leben rief. Ottawa hat das Programm auf Empfehlung eines Gremiums unter der Leitung des OpenText-Vorsitzenden Tom Jenkins ins Leben gerufen. Das Unternehmen hat auch Startups wie das in Toronto ansässige Unternehmen direkt unterstützt Sensibill und Q4.

OpenText ist weiterhin offen für Direktinvestitionen, plant aber keine weiteren Dachfonds. „Wir haben der Gemeinde unsere Unterstützung gezeigt [and] die Regierung [by being] ein Ankermieter im VCAP-Programm“, sagte Barrenechea und stellte fest, dass das Unternehmen mit seinen Investitionen „ziemlich gut gefahren“ sei. „Wir haben dort angehalten, um unsere Rückkehr zu suchen.“