Neue Bundessprachengesetze könnten 240 Millionen US-Dollar an Compliance-Kosten kosten: PBO-Bericht

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OTTAWA – Die Bundesregierung hat laut dem jüngsten Bericht des parlamentarischen Haushaltsbeauftragten die mit den Anforderungen an die französische Sprache für staatlich regulierte Unternehmen verbundenen Kosten bei ihrer vorgeschlagenen Modernisierung des Amtssprachengesetzes weitgehend unterschätzt.

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Die am Donnerstag veröffentlichten Ergebnisse der PBO zeigten, dass die privaten Compliance-Kosten auf 240 Millionen US-Dollar an einmaligen Kosten steigen könnten – hauptsächlich für Sprachtraining und Lohnprämien für Zweisprachigkeit für Manager in bestimmten zweisprachigen Regionen außerhalb von Quebec – zusätzlich zu 20 Millionen US-Dollar pro Jahr in „laufenden Kosten“, um mit den möglichen künftigen gesetzlichen Anforderungen Schritt zu halten.

Das ist weit entfernt von den 16 Millionen US-Dollar, die 2022-23 für die anfänglichen Implementierungskosten im Zusammenhang mit Bill C-13 im Wirtschaftsupdate vom Dezember veranschlagt wurden.

Und die Kosten könnten noch höher sein: PBO Yves Giroux sagte, er habe an Schätzungen gearbeitet, da drei verschiedene Abteilungen auf Anfrage seines Büros keine Einzelheiten zur Anwendung der Gesetzgebung vorgelegt hätten.

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„Uns wurde gesagt, dass es nicht gemeinfrei ist, was ich etwas überraschend finde, wenn man bedenkt, dass (das Geld) vor einigen Monaten angekündigt wurde“, sagte Giroux in einem Interview mit der National Post.

„Das ist das erste Mal in meinen dreieinhalb Jahren, dass ich so eine … nonchalante Antwort bekomme.“

Die für die betreffenden Abteilungen zuständigen Minister – Treasury Board, Canadian Heritage and Immigration, Refugees and Citizenship Canada – antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren und leiteten sie stattdessen an das Büro der Ministerin für Amtssprachen Ginette Petitpas Taylor weiter.

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„Wir danken dem Parlamentshaushaltsbeauftragten für seine Arbeit. Die Modernisierung des Amtssprachengesetzes, Bill C-13, wird immer noch vor dem Parlament debattiert, und es ist üblich, die königliche Zustimmung abzuwarten, bevor entsprechende Vorschriften entworfen werden“, sagte Sprecherin Marianne Blondin.

„Unsere Regierung setzt sich dafür ein, Französisch im ganzen Land zu schützen und zu fördern, auch in Quebec, weshalb wir hart daran arbeiten, Bill C-13 so schnell wie möglich zu verabschieden.“

Das PBO erkundigte sich nach dieser Angelegenheit als Antwort auf eine Anfrage des Ständigen Senatsausschusses für Amtssprachen, der um eine unabhängige Analyse der finanziellen Kosten von Bill C-13, einem Gesetz zur materiellen Gleichstellung der Amtssprachen Kanadas, bat. Der Ausschuss führt derzeit eine Vorstudie des Gesetzentwurfs durch, in Erwartung, dass er dem Senat vorgelegt wird.

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Im Falle einer Annahme würde C-13 garantieren, dass Mitarbeiter an staatlich regulierten Arbeitsplätzen in Quebec und anderen Regionen mit „einer starken frankophonen Präsenz“ – wie der Provinz New Brunswick, der Stadt Ottawa sowie bestimmten Teilen von Ost- und Nordontario – in der Lage sein, ihre Arbeit auszuführen und vollständig auf Französisch beaufsichtigt zu werden, wenn sie dies wünschen.

Die Änderungen würden sofort für Quebec gelten und sich später auf diese anderen zweisprachigen Regionen erstrecken.

Während Verkaufs- und Servicemitarbeiter an bundesstaatlich geregelten Arbeitsplätzen in den ausgewiesenen Regionen bereits ein hohes Maß an Zweisprachigkeit aufweisen, ist dies laut PBO für Führungskräfte an diesen Arbeitsplätzen nicht der Fall, die die Fähigkeit haben müssten, ihre Mitarbeiter zu beaufsichtigen und mit ihnen zu kommunizieren Französisch, wenn sie darum bitten, gemäß der Gesetzgebung.

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„Wenn es um die Managementkapazität geht, um Mitarbeiter auf Französisch zu führen, scheint es hier eine Lücke zu geben“, sagte Giroux.

Sein Büro schätzt, dass es ungefähr 3.413 Manager in staatlich regulierten Branchen in den ausgewiesenen Regionen außerhalb von Quebec gibt, die kein Französisch sprechen können, was die Mehrheit der Führungskräfte an diesen Arbeitsplätzen darstellt.

„Wir gehen davon aus, dass sich die Kosten für die Bereitstellung von Zweitsprachenschulungen, die Nachbesetzung der Position des Mitarbeiters und die Durchführung von Bewertungen auf etwa 70.000 US-Dollar pro Mitarbeiter belaufen, basierend auf den Kosten im öffentlichen Sektor mit 2.400 US-Dollar pro Jahr an laufenden Zweitsprachenpflegekosten“, heißt es im PBO-Bericht .

Darüber hinaus erhalten zweisprachige Mitarbeiter in staatlich regulierten Branchen in bestimmten Regionen Tausende mehr als vergleichbare Mitarbeiter, die nur Englisch sprechen, so die Zahlen der PBO. Diejenigen in Führungspositionen erhalten durchschnittlich 3.457 US-Dollar mehr pro Jahr, während Mitarbeiter in Verkaufs- und Dienstleistungsberufen durchschnittlich 2.951 US-Dollar pro Jahr erhalten.

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Giroux sagte voraus, dass es wahrscheinlich zu einer Neuzuweisung von zweisprachigem Personal kommen wird, sobald C-13 in Kraft tritt, insbesondere für Manager, die stark nachgefragt werden.

„Deshalb sind die Kosten im ersten Jahr hoch. Wenn es auf einen viel niedrigeren Wert zurückgeht, geht es darum, die Sprachkenntnisse aufrechtzuerhalten oder Mitarbeiter zu ersetzen, die die Belegschaft verlassen oder ihren Arbeitgeber verlassen und durch Mitarbeiter ersetzt werden, die möglicherweise eine Verbesserung ihrer Fähigkeiten benötigen“, erklärte er.

Giroux blieb verblüfft, dass die Regierung sich weigerte, mehr Einblick in die Kosten zu gewähren, die mit diesem Sprachgesetz für den privaten Sektor verbunden sind, zumal die Regierung hofft, dass es angenommen wird, bevor das Parlament in drei Wochen in die Sommerpause geht.

„Wir konnten unseren Kostenvoranschlag trotzdem erstellen, sodass die Kapazität für unsere Arbeit nicht beeinträchtigt wurde. Aber es ist überraschend, dass sie so etwas wählen würden, um die Weitergabe von Informationen zu verweigern.“