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Das FBI informierte Twitter Inc. über mindestens einen chinesischen Agenten, der bei dem Unternehmen arbeitet, sagte US-Senator Chuck Grassley während einer Senatsanhörung am Dienstag, bei der ein Whistleblower aussagte und neue Bedenken hinsichtlich ausländischer Einmischung auf der einflussreichen Social-Media-Plattform äußerte.
Peiter „Mudge“ Zatko, ein berühmter Hacker, der bis zu seiner Entlassung im Januar als Sicherheitschef von Twitter fungierte, sagte, einige Twitter-Mitarbeiter seien besorgt, dass die chinesische Regierung in der Lage sein würde, Daten über die Benutzer des Unternehmens zu sammeln.
Twitter war schon früher wegen lascher Sicherheit unter Beschuss geraten, vor allem im Jahr 2020, als jugendliche Hacker die Kontrolle über Dutzende hochkarätiger Konten übernahmen, darunter das verifizierte Profil des ehemaligen US-Präsidenten Barack Obama.
Am Dienstag enthüllte Zatkos Aussage vor dem Justizausschuss des Senats, dass die Sicherheitsprobleme von Twitter weitaus schwerwiegender sein könnten, und behauptete zum ersten Mal, dass das Unternehmen über Agenten der chinesischen Regierung informiert wurde, die bei der Social-Media-Firma arbeiten.
Dennoch stiegen die Aktien von Twitter inmitten eines starken Ausverkaufs am Markt um fast 1 %. Die Aktie bewegt sich fast ausschließlich aufgrund der Meinung, ob der Milliardär Elon Musk gezwungen sein wird, seinen 44-Milliarden-Dollar-Deal abzuschließen, um das Unternehmen zu kaufen, und der Gewinn vom Dienstag deutete darauf hin, dass die Anleger keine neuen Details gesehen haben, die Musks Bemühungen begünstigen könnten, den Deal aufzugeben.
Und während Grassley, ein Republikaner, sich fragte, wie Parag Agrawal, CEO von Twitter, seinen Job behalten würde, wenn die Anschuldigungen wahr wären, nutzten viele Senatoren die Zeugenaussage, um Gesetze zu unterstützen, die sie eingeführt hatten, um die Marktmacht von Big Tech einzudämmen, und einige forderten sofortiges Handeln direkte Aktion gegen Twitter.
Die Anschuldigungen eines chinesischen Agenten werden für Twitter einen anhaltenden PR-Albtraum darstellen, und Investoren werden mehr wissen wollen, sagte Dan Ives, Analyst bei Wedbush Securities.
Während seiner Aussage bezog sich Zatko auf eine Reuters-Geschichte vom Dienstag, in der es um interne Zusammenstöße zwischen einigen Teams ging, die die Werbeeinnahmenchancen chinesischer Werbetreibender maximieren wollten, und anderen, die besorgt waren, angesichts zunehmender geopolitischer Spannungen Geschäfte innerhalb Chinas zu tätigen.
„Das war ein großes internes Rätsel“, sagte Zatko und fügte hinzu, das Unternehmen zögere, sich von China als dem am schnellsten wachsenden Auslandsmarkt für Werbeeinnahmen abzuwenden.
„Kurz gesagt, wenn wir bereits im Bett wären, wäre es problematisch, wenn wir diese Einnahmequelle verlieren würden“, sagte er.
Zatko sagte am Dienstag, dass er in der Woche, bevor er von Twitter gefeuert wurde, erfahren habe, dass das FBI dem Unternehmen mitgeteilt habe, dass ein Agent des chinesischen Ministeriums für Staatssicherheit oder MSS, der wichtigsten Spionageagentur des Landes, bei Twitter auf der Gehaltsliste stehe.
Ein Twitter-Sprecher sagte, die Anhörung „bestätige nur, dass die Anschuldigungen von Herrn Zatko voller Ungereimtheiten und Ungenauigkeiten sind“.
Der Sprecher fügte hinzu, dass der Einstellungsprozess von Twitter unabhängig von ausländischem Einfluss sei und der Zugriff auf Daten durch Hintergrundprüfungen sowie Überwachungs- und Erkennungssysteme verwaltet werde.
Zatko sagte am Dienstag, er erinnere sich an ein Gespräch mit einem anderen Twitter-Manager über Bedenken, dass ein ausländischer Agent im Unternehmen sei. Die Führungskraft antwortete: “Nun, da wir bereits einen haben, was macht es aus, wenn wir mehr haben?”
Prozess gegen Musk
Grassley bemerkte, dass Agrawal sich weigerte, bei der Anhörung zu erscheinen, aus Angst, dass dies den Rechtsstreit des Unternehmens gegen Elon Musk gefährden könnte, der auch Chief Executive Officer von Tesla Inc. ist. Twitter und Musk stehen nächsten Monat vor Gericht, um zu klären, ob der Übernahmevertrag des Milliardärs abgeschlossen werden soll .
Twitter-Aktionäre hätten Musks Übernahme des Unternehmens zugestimmt, teilte Twitter am Dienstag nach einer virtuellen Sonderversammlung der Aktionäre mit.
Das in San Francisco ansässige Unternehmen verklagte Musk wegen Kündigung der Vereinbarung, während Musk konterte und Twitter beschuldigte, die Anzahl der falschen und Spam-Konten auf seinem Dienst falsch dargestellt zu haben.
Laut Ann Lipton, Professorin an der juristischen Fakultät der Tulane University, schien wenig von dem, was Zatko sagte, besonders hilfreich zu sein, um Musk aus dem Geschäft herauszuholen.
Der Deal-Vertrag schließt Gesetzesänderungen aus, die der Kongress annehmen könnte, und Zatko sagte, dass Geldstrafen der FTC in das Geschäft eingepreist werden. Lipton sagte, dass regulatorische Maßnahmen gegen Twitter nicht auf das Niveau eines wesentlichen Ereignisses steigen werden, das die Deal-Vereinbarung annullieren könnte.
Der Mangel an Beweisen für Zatkos Behauptungen, dass Twitter keine ausreichenden Kontrollen für Spam-Bots habe, wird auch Musks Rechtsabteilung nicht helfen, die das Problem genutzt hat, um den Deal zu beenden, sagte Ives.
Ein Richter aus Delaware entschied letzte Woche, dass Musk Zatkos Whistleblower-Behauptungen in seinen Fall gegen Twitter aufnehmen könnte, lehnte jedoch seinen Antrag auf Verschiebung des Prozesses ab.
Der Senatsausschuss befragte Zatko zu seinen Behauptungen, dass Twitter die Aufsichtsbehörden über die Einhaltung eines Vergleichs mit der Federal Trade Commission aus dem Jahr 2011 über den unsachgemäßen Umgang mit Benutzerdaten in die Irre geführt habe.
Seitdem hat Twitter „wenig bedeutende Fortschritte bei grundlegenden Sicherheits-, Integritäts- und Datenschutzsystemen“ gemacht, heißt es in Zatkos Beschwerde, die im Juli bei den Regulierungsbehörden eingereicht wurde.
Zatkos Whistleblower-Beschwerde enthielt anscheinend über zwei Seiten mit Links zu unterstützenden Dokumenten, wie E-Mails zwischen Zatko und Agrawal und eine Bewertung von Fehlinformationen und Desinformationen auf Twitter.
Die Anzahl der Dokumente war im Vergleich zu denen der Facebook-META.O-Whistleblowerin Frances Haugen, die Tausende von Seiten mit internem Material veröffentlichte, begrenzt.
(REUTERS)