Warum ist Paper Mario: The Thousand Year Door so brillant? Weil es Mario als das unbeschriebene Blatt umarmt, das er ist

Dieses Stück ist eher eine Retrospektive als eine Rezension und enthält Spoiler für Paper Mario: The Thousand Year Door.

Einfach das, was ich bin? Oli Welsh, der nicht mehr da ist und sehr vermisst wird (er ist nicht gestorben), hat mir einmal einen hervorragenden Punkt zu den Mario-RPGs gemacht. In einigen von ihnen gibt es diesen brillanten Running Gag, den ich nicht bemerkt hatte, bis er ihn erwähnte. Der Witz ist einfach: Niemand erkennt Mario, wenn er zum ersten Mal an einem neuen Ort ankommt. Sie erkennen ihn erst, wenn er springt. Springen ist Marios Ding. Springen, so scheinen die Spiele zu sagen, Ist Mario. Ohne zu springen könnte er jeder sein.

Was dieser Witz ausdrückt, ist die Vorstellung, dass es da etwas gibt… wie soll ich das ausdrücken? Ich glaube nicht, dass es fair ist zu sagen, dass es da ein Loch im Mittelpunkt der Figur, denn viele Leute haben eine starke Bindung zu Mario, besonders wenn sie mit seinen Spielen aufgewachsen sind. Er hat kein Loch in der Mitte! Aber die Figur hat eine Plastizität, die es Ihnen ermöglicht, viele verschiedene Dinge mit ihm zu machen. Sehen Sie sich sein visuelles Design an, das brillant ist, aber ursprünglich auch aufgrund von Animationsbeschränkungen konzipiert wurde. Sehen Sie sich an, wie einfach man durch einen einfachen Palettentausch einen Bruder aus ihm zaubern konnte. Sehen Sie sich an, wie er im Laufe der Jahre in Sportspiele, Lernspiele und Rollenspiele eingebaut wurde. Das liegt daran, dass wir wissen, wer er ist, aber es gibt nicht so viel von ihm, was die Harmonie beeinträchtigen könnte, wo auch immer er landet. Trevor Phillips aus GTA 5 ist ein großer Star, besonders in unserem Haus, weil meine Frau ihn liebt. Aber Sie könnten ihn nicht in einen SSX stecken. (Okay, schlechtes Beispiel, das klingt eigentlich verdammt gut.)

Wie auch immer, wenn Sie mich fragen, hat kein Spiel diese ungewöhnliche Eigenschaft von Mario – diese Qualität der vernünftigen Nichtqualität – so gut ausgenutzt wie Paper Mario: The Thousand-Year Door. Es handelt sich um einen GameCube-Klassiker, der gerade auf der Switch neu aufgelegt wurde. Anstatt einen weiteren Switch-Port der späten Ära zu rezensieren, dachten wir, dass es sich lohnen würde, darüber zu sprechen, warum dieses Spiel wichtig ist. (Dies ist keine Rezension, aber wenn Sie nach Details der neuen Version suchen, können Sie sich auf aktualisierte Grafiken und Beleuchtung freuen, die das Spiel viel heller und sauberer aussehen lassen. Die Tutorials sind etwas großzügiger, es gibt einen neuen, schnelleren Weg Partnercharaktere tauschen und ein verbessertes Hinweissystem. Der Nachteil ist, dass es 30 statt 60 Bilder pro Sekunde sind.

Ist es mein liebstes Mario-RPG? Nein, das ist Superstar Saga, und danke der Frage. Aber es ist das beste, das durchdachteste, das romanhafteste und von einem Moment zum nächsten das überraschendste. Und das alles wegen der Dinge, die man mit Mario machen kann.

Hören Sie: The Thousand-Year Door ist ein sehr gutes Rollenspiel. Mario hat tolle Begleitcharaktere, die alle ihre eigenen Fähigkeiten haben. Es gibt ein Abzeichensystem, das Ihnen etwas zum Kombinieren bietet, die zeitbasierten Kämpfe der RPGs waren noch nie härter, und während Peach in der Haupthandlung erneut entführt wird, können Sie ab und zu in ihre Rolle schlüpfen und interessante Dinge erleben Philosophische Diskussionen mit einem außerirdischen Computer. Luigi kann sein eigenes paralleles Abenteuer beginnen und schaut regelmäßig vorbei, um Ihnen zu erzählen, wie es ihm geht. Es ist das erste Mario-Spiel – zumindest in der Originalsprache – mit einem Trans-Charakter. Mittlerweile ist die Welt des Papierbastelns genauso schön wie damals, als der erste Paper Mario auf dem N64 erschien. Es ist alles großartig.

Was es für mich jedoch besonders macht, ist die Struktur. Während Mario sich auf die Suche nach Peachs Rettung begibt, gliedert sich das Spiel in Kapitel, von denen jedes Mario an einen neuen Ort führt und sich um eine in sich geschlossene Geschichte dreht, die in wenigen Stunden abgeschlossen ist. Es gibt ein Schloss mit einem Drachen, der besiegt werden muss, es gibt Piraten und es gibt einen klassischen Gruselwald, in dem sich ein Monster versteckt. Alles großartig. Aber es gibt auch einige wirklich einfallsreiche Sachen. In einem Kapitel wird Mario in den professionellen Wrestling-Sport verwickelt. In einem anderen findet er sich in einem Agathie-Christie-Krimi in einem noblen Zug voller verdächtiger Fremder wieder.

Das sind die Teile des Spiels, an die ich mich erinnere. Das Wrestling-Material beeindruckt nicht nur dadurch, wie gut es einen Dungeon und seine eskalierenden Kämpfe neu formatiert und ihm die Form der Reise eines jungen Hoffnungsträgers verleiht, der sich durch die Ränge erklimmt. Es kommt darauf an, wie sich die Geschichte mit allem auseinandersetzt, was am Wrestling albern und leicht schäbig ist – die Fälschungen, die großen Persönlichkeiten und die geldgierigen Promoter.

Unterdessen macht sich die Agatha-Christie-Sequenz über die Stereotypen alter Kriminalromane lustig und untergräbt mit dummen Verbrechen und offensichtlichen Schuldigen auf Schritt und Tritt ihren eigenen genialen Detektiv. Ich liebe die Art und Weise, wie The Thousand-Year Door hier die Landschaften einer RPG-Episode aufgreift und das, was normalerweise eine Reihe miteinander verbundener Lichtungen, Wälder oder Wüsten wäre, in separate Waggons verwandelt, die alle gemeinsam über die Gleise rattern. Es gibt viel Hin und Her, aber es ist ein Zug, und zwar ein Zug im Griff von Geheimnissen, also geht es natürlich viel hin und her. Am Ende der Sequenz konnte ich mich daran erinnern, wo alle übernachteten, wo das Gepäck aufbewahrt wurde und wo der Fahrer zu finden war. Es war, als würde man eine Woche lang mit einem Kriminalroman leben – eine dieser perfekten Wochen, in denen man von einem Buch gefesselt ist.

Mario ist für diese Dinge und all die anderen schnellen Änderungen, die ihm das Drehbuch bietet, ideal, und das liegt daran, dass er einfach nicht zu viel Eigengewicht hat, das einen in jeder Situation davon abhalten könnte, ihm zu glauben. Bezeichnenderweise wird er in diesem Spiel häufig falsch benannt. Wenn er ringt, ist er der große Gonzalez. Als er im Zug sitzt, schließt dieser geniale Detektiv, dass er Luigi ist.

Es ist ein Spiel mit verschiedenen Rollen und Kunstfertigkeit, daher funktioniert die Welt der Papierkunst perfekt. Mario faltet sich zu einem Papierflieger zusammen, um Lücken zu überqueren, oder dreht sich seitwärts, um durch Gitter zu passen. Und das Papier erinnert auch an die Kulissen und Hintergründe des Theaters – nicht umsonst finden die Kämpfe auf einer Bühne mit Vorhang vor einem Live-Publikum statt. Es ist alles sehr albern und kumpelhaft und ein Theaterstück.

Und obwohl sich ein Großteil des Spiels über die Tatsache lustig zu machen scheint, dass Mario jeder sein könnte, enthält der letzte Kampf eine Sequenz, in der Marios Hoffnungen und HP durch die Gedanken und Wünsche aller, denen er unterwegs begegnet, wiederhergestellt werden. Es ist ein kraftvoller Moment Weil eher wegen der dem Spiel innewohnenden Albernheit als trotz. In all diesem Blödsinn steckte der Grundstein für etwas Echtes. Deshalb funktioniert alles. Es ist absolut schönes Zeug.

Jemand erzählte mir einmal, dass der Film „Zombieland“, den ich liebe, einst ein Pitch für eine TV-Serie war und der letztendliche Film nur aus den ersten drei zusammengefügten Episoden besteht. Wenn das wahr ist, denke ich, dass es deshalb so verspielt und expansiv wirkt, dass es entschlossen zu sein scheint, Spaß zu haben und seinen eigenen Interessen nachzugehen, anstatt alles für die neun Punkte einer Struktur mit drei Akten aufzugeben. Wenn ich nur auf die Kapitel von The Thousand-Year Door zurückblicke, denke ich, dass auch hier etwas Ähnliches im Spiel war. Es ist ein Spiel und ein Rollenspiel, und es ist gut – ein großartiges. Aber es ist auch ein Blick auf eine andere Mario-TV-Serie. Es ist episodisch, pikaresk und zeigt uns viele verschiedene Marios. Und dabei erinnert es uns daran, warum Mario so gut funktioniert, wie er ist.