Embracer haben angekündigt dass sie die Borderlands-Entwickler Gearbox Entertainment für 460 Millionen US-Dollar in Take-Two-Aktien an Take-Two Interactive, Eigentümer von 2K Games und GTA 6-Entwickler Rockstar, verkaufen. Drei Gearbox Software-Studios – das Flaggschiffstudio in Texas sowie Gearbox Montréal und Gearbox Quebec – werden im Rahmen des Deals den Besitzer wechseln. Take-Two wird außerdem die Franchises Borderlands und Tiny Tina’s Wonderlands sowie Homeworld, Risk of Rain, Brothers in Arms und Duke Nukem erwerben.
Embracer wird Gearbox Publishing San Francisco, zuvor bekannt als Perfect World Entertainment, behalten und umbenennen. Sie halten auch an Cryptic Studios fest, die im November zusammen mit ihren MMOs Neverwinter Online und Star Trek Online eine Entlassungsrunde erlebten. Sie halten auch an dem Borderlands 3-Supportstudio Lost Boys Interactive fest, das im Januar eine Entlassungsrunde erlebte, sowie an der 3D-Scan- und Rekonstruktionsfirma Captured Dimensions. Zu guter Letzt behalten sie die Veröffentlichungsrechte an der Remnant-Reihe, Hyper Light Breaker und „anderen bemerkenswerten unangekündigten Spielveröffentlichungen“.
Sobald der Deal abgeschlossen ist, wird Embracer seine neu erworbenen Take-Two Interactive-Anteile für voraussichtlich 300 bis 330 Millionen US-Dollar verkaufen. Embracer erwarb Gearbox im Jahr 2021 für 363 Millionen US-Dollar in bar und Gearbox-Aktien. Bis zu 1015 Millionen US-Dollar sollen folgen, wenn Gearbox in den folgenden Jahren bestimmte Ziele erreicht.
Der Verkauf ist Teil des laufenden Umstrukturierungsprogramms von Embracer, das dazu geführt hat, dass das Unternehmen viele hundert Entwickler entlassen, beliebte Studios wie Volition geschlossen und Spiele eingestellt hat, um die Schulden nach einer berüchtigten Übernahmewelle und dem gemeldeten Zusammenbruch von Savvy Games wieder hereinzuholen Investitionsdeal im letzten Jahr. Anfang dieses Monats verkaufte Embracer eine seiner größten Tochtergesellschaften, Sabre Interactive, an Beacon Interactive, ein Unternehmen, das vom ursprünglichen Gründer von Sabre gegründet wurde.
Einsprechen Fragen und Antworten für Investoren Lars Wingefors, CEO von Embracer, bekräftigte heute, dass die „Umstrukturierung“ des schwedischen Mischkonzerns Ende März abgeschlossen sein wird, „und wir blicken nun in die Zukunft.“
Wingefors ging auch ein wenig auf die Gründe für den Gearbox-Verkauf ein. „Ich denke, Gearbox ist einer der besten Entwickler der Welt, aber sie hatten den Ehrgeiz, die Welt zu unterhalten und ihr Geschäft erheblich auszubauen, sowohl durch die Veröffentlichung anderer Spieletitel als auch durch die Entwicklung weiterer neuer Titel auf eigene Faust“, sagte er.
„Das war ein sehr ehrgeiziger Wachstumsplan für die kommenden sechs Jahre, dem wir zugestimmt haben. Sie befanden sich mittendrin, was bedeutete, dass wir ein deutliches Wachstum hatten.“ [capital expenditure], was zu einem negativen Wachstums-Cashflow führte. Es fügte der Pipeline auch ein großes Geschäftsrisiko hinzu. Denn ja, sie hatten mit Borderlands einen sehr guten Erfolg, aber wir haben eine Reihe von Titeln, die noch nicht veröffentlicht und bewährt sind.“
Er wies auch darauf hin, dass Take-Two als Herausgeber von Borderlands über 2K Games zuvor stärker vom Erfolg der Serie profitiert habe. „Es ist auch sehr wichtig, sich daran zu erinnern, dass die Wertschöpfung von Borderlands fast immer bei Take-Two Interactive erfolgte. Wenn wir in die Zukunft blicken, möchten wir uns auf IPs und Produkte konzentrieren, bei denen wir den größten Teil des wirtschaftlichen Aufwärtspotenzials nutzen, wenn wir Kapital einsetzen.“ und wenn wir unsere wertvollsten Ressourcen einsetzen, also unsere Spieleentwickler.“
„Deshalb denke ich, dass Sie sich auch den Deal ansehen müssen [as] Was ist unser wirklicher wirtschaftlicher Vorteil für die Gearbox-Pipeline, wenn wir sie behalten würden?“ Wingefors fuhr fort: „Er ist ziemlich begrenzt.“ Für den wirtschaftlichen Aufschwung sind wir wirklich da [relying] auf den Erfolg der verbleibenden neuen IPs und anderer Pipelines, die uns unbekannt waren und deren Fertigstellung ebenfalls ein sehr hohes Geschäftsrisiko darstellte.
„Es ist auch eine Tatsache, dass nordamerikanische Spieleentwickler deutlich höher liegen [paid] als der Rest der Welt und [that] ist in den letzten Jahren gestiegen, was bedeutet, dass Sie bei der Entwicklung von Triple-A-Spielen in Nordamerika wirklich sicherstellen müssen, dass die Investitionen, die Sie tätigen, wirklich auf den Top-End-IPs liegen, um ein überschaubares Geschäftsrisiko zu haben. “
Es ist bizarr und etwas unangenehm, sich vorzustellen, dass Embracer „in die Zukunft blickt“, wenn man bedenkt, dass sie das letzte Jahr damit verbracht haben, ihre Lebensgrundlagen in Brand zu setzen. Viel Glück und gute Arbeit, schätze ich, an Gearbox, das die Schlinge durchgezogen hat.