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Krematorien in ganz China bemühen sich, mit einem Zustrom von Leichen fertig zu werden, während das Land gegen eine Welle von Covid-Fällen kämpft, von denen die Behörden sagten, dass sie nicht nachverfolgt werden können.
Fälle nehmen in ganz China zu, Krankenhäuser kämpfen und Apothekenregale sind leer, nachdem die Regierung plötzlich beschlossen hat, jahrelange Sperren, Quarantänen und Massentests aufzuheben.
Die Vereinigten Staaten haben gewarnt, dass der Ausbruch angesichts des Potenzials für weitere Mutationen und der Größe der chinesischen Wirtschaft nun den Rest der Welt beunruhigt.
Vom Nordosten bis zum Südwesten des Landes sagten Krematoriumsarbeiter gegenüber AFP, sie hätten Mühe, mit einem Anstieg der Todesfälle Schritt zu halten.
In Chongqing – einer Stadt mit 30 Millionen Einwohnern, in der die Behörden diese Woche Menschen mit leichten Covid-Symptomen aufforderten, zur Arbeit zu gehen – sagte ein Arbeiter gegenüber AFP, ihr Krematorium habe keinen Platz mehr, um Leichen aufzubewahren.
„Die Zahl der in den letzten Tagen abgeholten Leichen ist um ein Vielfaches höher als zuvor“, sagte ein Mitarbeiter, der seinen Namen nicht nannte.
„Wir sind sehr beschäftigt, es gibt keinen Kühlraum mehr für Leichen“, fügten sie hinzu.
„Wir sind uns nicht sicher (ob es mit Covid zusammenhängt), Sie müssen die zuständigen Führungskräfte fragen.“
In der südlichen Millionenstadt Guangzhou sagte ein Angestellter eines Krematoriums im Bezirk Zengcheng der Nachrichtenagentur AFP, dass täglich mehr als 30 Leichen eingeäschert würden.
“Wir haben uns Leichen aus anderen Bezirken zugeteilt. Es gibt keine andere Möglichkeit”, sagte der Mitarbeiter.
Ein anderes Krematorium in der Stadt sagte, sie seien ebenfalls “extrem beschäftigt”.
„Es ist drei- oder viermal so geschäftig wie in den Vorjahren, wir verbrennen über 40 Leichen pro Tag, während es vorher nur etwa ein Dutzend waren“, sagte ein Mitarbeiter.
„Ganz Guangzhou ist so“, fügten sie hinzu und betonten, es sei „schwer zu sagen“, ob der Anstieg der Leichen mit Covid zusammenhängt.
In der nordöstlichen Stadt Shenyang sagte ein Mitarbeiter eines Bestattungsunternehmens, die Leichen der Verstorbenen würden bis zu fünf Tage lang unbestattet bleiben, weil die Krematorien „absolut voll“ seien.
Auf die Frage von AFP, ob der Anstieg der Nachfrage auf Covid zurückzuführen sei, sagte er: „Was denken Sie? Ich habe noch nie ein Jahr wie dieses erlebt.“
“Mutationspotential”
In der Hauptstadt Peking meldeten die lokalen Behörden am Dienstag nur fünf Todesfälle durch Covid-19 – gegenüber zwei am Vortag.
Vor dem Dongjiao-Krematorium der Stadt sahen AFP-Reporter mehr als ein Dutzend Fahrzeuge, die darauf warteten, eingelassen zu werden, die meisten davon Leichenwagen oder Bestattungskutschen.
Verzögerungen waren offensichtlich, da ein Fahrer am Anfang der Warteschlange AFP mitteilte, er habe bereits mehrere Stunden gewartet.
Es war nicht sofort klar, ob eine Zunahme der Todesfälle durch Covid den Rückstand verursachte, und die Mitarbeiter des Krematoriums lehnten es ab, Fragen zu beantworten.
Das Ende der obligatorischen Tests hat es schwierig gemacht, den Tribut von Chinas Covid-Anstieg zu verfolgen, wobei die Behörden letzte Woche zugaben, dass es jetzt „unmöglich“ ist, zu zählen, wie viele krank geworden sind.
Pekinger Gesundheitsbeamte sagten am Dienstag, dass nur diejenigen, die direkt an durch das Virus verursachtem Atemversagen gestorben waren, in die Covid-Todesstatistik aufgenommen würden.
„Nach einer Infektion mit der Omicron-Variante bleibt die Haupttodesursache derzeit die zugrunde liegenden Krankheiten“, sagte Wang Guiqiang vom Ersten Krankenhaus der Universität Peking auf einer Pressekonferenz der Nationalen Gesundheitskommission (NHC).
„Alte Menschen haben andere Grunderkrankungen, nur eine sehr kleine Anzahl stirbt direkt an Atemversagen, das durch eine Infektion mit Covid verursacht wird“, fügten sie hinzu.
„Wir vermeiden die Gefahren von Covid nicht. Gleichzeitig müssen wir die Gefahren von Covid wissenschaftlich bewerten.“
Das US-Außenministerium sagte am Montag, der Anstieg sei nun ein internationales Anliegen.
„Wir wissen, dass sich das Virus immer dann ausbreitet, wenn es sich in freier Wildbahn befindet, dass es das Potenzial hat, zu mutieren und Menschen überall zu bedrohen“, sagte der Sprecher des Außenministeriums, Ned Price.
„Der Tribut des Virus ist für den Rest der Welt angesichts der Größe des chinesischen BIP und der Größe der chinesischen Wirtschaft besorgniserregend“, fügte er hinzu.
(AFP)