Poilievre könnte mit einer Geldstrafe von 50.000 US-Dollar rechnen, da die Kampagne sagt, dass er nicht an der dritten offiziellen Debatte über die Führung teilnehmen wird

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OTTAWA – Die Kampagne für Pierre Poilievre, den wahrgenommenen Spitzenreiter im Führungsrennen der Konservativen auf Bundesebene, kündigte am Donnerstag an, dass er nicht an der für August geplanten dritten Debatte der Partei teilnehmen wird, da er mit einer Geldstrafe von 50.000 US-Dollar rechnen muss.

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Jenni Byrne, ein hochrangiges Mitglied von Poilievres Team, veröffentlichte auf Twitter eine vernichtende Erklärung, in der sie seine Entscheidung erklärte, nachdem die Partei angekündigt hatte, die Debatte Anfang August fortzusetzen.

Konservative Parteiregeln besagen, dass Kandidaten an offiziellen Führungsdebatten teilnehmen müssen oder mit einer „automatischen Strafe von 50.000 US-Dollar“ rechnen müssen.

„Die Teilnahme ist obligatorisch und es wird kein Ersatz zugelassen“, heißt es in den Regeln.

In Byrnes Erklärung heißt es, Poilievre habe an den ersten beiden offiziellen Debatten im Mai teilgenommen, plus einer vom Canada Strong and Free Network – einer Organisation, die die konservative Bewegung fördert.

Auch die englischsprachige Debatte, die die Partei im Mai in Edmonton abgehalten hatte, wurde kritisiert, weil sie Soundeffekte und eine Reihe von Fragen zum Musik- und Fernsehgeschmack der Kandidaten beinhaltete.

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„Es war nicht die Schuld der Kampagne, dass die Edmonton-Debatte der Partei weithin als peinlich angesehen wurde … Kandidaten bekamen Tischtennisschläger, die sie hochhalten konnten, wenn sie sprechen wollten. Es war eher eine Spielshow als eine Debatte“, heißt es in der Erklärung.

„Und es geschah trotz starker Warnungen an die Partei sowohl hinsichtlich des Moderators als auch des Formats – die alle ignoriert wurden.“

Gastgeber der Debatte war der ehemalige Politjournalist Tom Clark, den Poilievres Kampagne als „Laurentsche liberale Medienelite“ kritisierte.

Eine Bitte um Stellungnahme von Clark wurde noch nicht beantwortet.

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Parteisprecher Yaroslav Baran sagte, er verstehe „es gibt mehrere Meinungen zu den bisher geführten Debatten“ und betonte, dass laut Rennregeln die Teilnahme obligatorisch sei.

Byrnes Erklärung besagt, dass der Plan der Partei für eine dritte Debatte kommt, während die Poilievre-Kampagne daran arbeitet, die Abstimmung unter den konservativen Mitgliedern zu erreichen.

Parteimitglieder haben bis Anfang September Zeit, ihre Stimmzettel zurückzugeben, bevor die Ergebnisse am 10. September in Ottawa bekannt gegeben werden. Die Abstimmung ist bereits im Gange, wobei die meisten der mehr als 670.000 Stimmzettel an die Mitglieder verschickt wurden.

„Das einzige Ziel der Kampagne besteht jetzt darin, neue Mitglieder und bestehende Mitglieder dazu zu bringen, ihre Stimmzettel auszufüllen und vor Ablauf der Frist im September einzureichen. Pierre wird wieder ohne Unterbrechung unterwegs sein, um dazu beizutragen, dass dies geschieht“, sagte Poilievres Kampagne.

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Die Erklärung fährt fort, die wiederholten Aufrufe des Führungskandidaten Jean Charest für eine dritte Debatte anzugreifen und zu sagen, dass der Ex-Premier von Quebec während der Phase des Rennens, als die Kandidaten Mitgliedschaften an Unterstützer verkauften, nicht die gleichen Menschenmengen anziehen konnte wie Poilievre.

„Deshalb möchte er eine weitere Debatte – um Pierres Popularität bei den Mitgliedern zu nutzen, um ein Publikum zu erreichen, das er alleine nicht erreichen kann.“

Neben Charest hatten sich auch die Kandidaten Scott Aitchison und Roman Baber für eine weitere Debatte ausgesprochen.

Die Kampagne von Leslyn Lewis hatte gesagt, dass sie nach Bedarf teilnehmen würde.

Poilievres Entscheidung, die Debatte zu überspringen, bedeutet, dass nicht einer, sondern zwei Kandidaten weniger auf der Bühne stehen werden, da Patrick Brown kürzlich wegen einer Behauptung disqualifiziert wurde, dass er möglicherweise gegen Bundeswahlgesetze verstoßen hat.

Brown hat diesen Vorwurf bestritten.

Die Partei sagt, die Entscheidung, im August eine Debatte zu veranstalten, sei gefallen, nachdem sie letzte Woche Mitglieder befragt hatte, wobei die Mehrheit der 24.000, die antworteten, ihre Unterstützung für eine weitere Debatte zum Ausdruck brachten.

Die Entscheidung, fortzufahren, wurde am Mittwochabend vom Organisationskomitee der Parteiführungswahl getroffen.

Obwohl Beamte und Kampagnen nur wenige Wochen Zeit haben, um die Veranstaltung zu planen, waren die Kampagnen früher im Rennen darüber informiert worden, dass ihre Kandidaten nach Ermessen der Partei Anfang August zu einer Debatte zurückgerufen werden könnten.