Könnte BC jemals einen Unterwasser-Vulkanausbruch wie den in Tonga erleben?

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Ein großer Unterwasservulkan befindet sich südlich der Küste von British Columbia, aber Vulkanologen sagen, dass er nicht so ausbrechen wird wie am Samstag auf den Südpazifikinseln.

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Ein meist unter Wasser liegender Vulkan namens Hunga Tonga-Hunga Ha’apai brach vor Tonga aus und verursachte einen Tsunami in Tonga.

Der Unterwasservulkan Axial Seamount südlich der Küste von BC ist einer in einer Reihe von Vulkanen entlang einer tektonischen Plattengrenze, die sich von Oregon bis nach BC erstreckt 2015, laut NOAA. Aufgrund seiner Tiefe würde es jedoch nicht in einer Explosion über der Oberfläche ausbrechen.

Der Vulkanologe Glyn Williams-Jones, Professor und Vorsitzender der SFU-Abteilung für Geowissenschaften, sagte, der Unterwasservulkan Axial Seamount sei viel tiefer als der vor Tonga.

„Wir würden nicht erwarten, dass sich ein solches Ereignis jemals vor der Küste von BC ereignet, und das liegt an der Lage“, sagte er und fügte hinzu, dass es 1,5 Kilometer unter dem Meeresspiegel liegt, im Gegensatz zu Tongas Vulkan, der nur wenige Meter von der Oberfläche entfernt war.

„Du wirst nie die Art von Stabilität haben, um eine Insel aufzubauen, wie es in Tonga passiert, und so nahe an die Oberfläche heranzukommen, dass es zu einem Problem wird.“

Williams-Jones erklärte, dass es bei Axial Seamount aufgrund des Drucks, der durch diese 1,5 Kilometer Wasser verursacht wird, nicht die gleiche Oberflächenexplosion geben würde.

„Der Deckel ist immer noch auf der Cola-Flasche“, sagte er.

Wenn es wenig Wasserdruck gibt und das Magma in kaltes Meerwasser gelangt, ist es, als würde man Wasser in eine heiße Bratpfanne gießen, sagte Williams-Jones.

“Es ist unglaublich energisch”, sagte er. „Wenn Sie also dieses überhitzte flüssige Gestein haben und vulkanische Gase in diesem geschmolzenen Gestein stecken, beginnt alles zu explodieren. Man bekommt fast eine nukleare Kaskadenexplosion von Material, das herausschießt … und das kann einen Tsunami verursachen.“

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Die meisten katastrophalen Tsunamis werden durch Erdbeben verursacht, sagte er, aber eine Bombe, die unter Wasser explodiert, könnte auch eine massive Wassersäule in die Höhe treiben.

„Und genau das tut der Vulkan. Du setzt diese Energie auf diese unglaublich intensive Weise frei und erschaffst daraus eine Welle.“

Am Samstagmorgen wurde für Teile der Küste von BC, einschließlich Haida Gwaii, und der West- und Nordostküste von Vancouver Island, eine Tsunami-Warnung herausgegeben.

Der Minister für öffentliche Sicherheit, Mike Farnworth, sagte, das Risiko sei auf erhöhte Gezeitenströmungen beschränkt, und die Bewohner sollten sich von Stränden, Küsten und Jachthäfen fernhalten, bis die Empfehlung aufgehoben werde.

Der Distrikt Tofino aktivierte am Samstag sein Notfalleinsatzzentrum, nachdem es gegen 5:30 Uhr vom National Tsunami Warning Center und dem Notfallmanagement BC über die Empfehlung informiert worden war

„Aufgrund des erhöhten Risikos durch wechselnde Gezeiten, maximale Wellenamplituden und erhöhte Reaktionszeiten der Küstenwache sollten alle Strände bis auf weiteres gemieden werden“, sagte der Bezirk in einer Erklärung.

Der Distrikt sagte, die Bedrohung könne mehrere Stunden andauern, aber ein bedeutender Tsunami sei in der Region nicht zu erwarten.

Brett Gilley, außerordentlicher Professor für Lehre an der Abteilung für Erd-, Ozean- und Atmosphärenwissenschaften der UBC, sagte, dass ein Tsunami an Geschwindigkeit zunimmt und den Pazifik in nur 14 Stunden überquert.

Er sagte, die Auswirkungen des Tsunamis könnten davon abhängen, wie hoch die Flut ist und wie groß die Welle ist, die den Ozean überquert.

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„Das Interessante an Tsunamis ist, dass sie zuerst niedergehen können, sodass der Ozean tatsächlich abfließt. Das ist in Thailand passiert, wo die Welle zuerst heruntergekommen ist … und die Leute, die neugierigen Kreaturen sind, gehen runter und schauen, und dann, während sie dort unten sind, kehrt es um und kommt wieder hoch, und das ist ein Problem.“

Er riet den Einwohnern von BC, die Warnung der Regierung zu beachten, sich von den Stränden fernzuhalten, und diese Nachricht zu einer Mahnung zu machen, auf Notfälle wie Erdbeben vorbereitet zu sein.

Was die Oberflächenvulkane betrifft, so brach in Kanada das letzte Mal einer vor 150 Jahren aus, aber Experten sagen, dass es wieder passieren wird.

Als der Vulkan Lava Fork im Nordwesten von BC ausbrach, überquerte ein 22 Kilometer langer Lavastrom Alaska, staute den Blue River und schuf laut Natural Resources Canada viele kleine Seen.

Williams-Jones und sein Team untersuchen einen Vulkan namens Mount Meager nordwestlich von Pemberton, der vor mehr als 2.000 Jahren ausbrach und jetzt Anzeichen dafür zeigt, dass vulkanische Gase an die Oberfläche dringen.

Er fügte hinzu, dass Kanada, das fünf potenziell aktive Vulkangebiete hat, alle in BC und Yukon, seine Bemühungen zur Überwachung von Vulkanen ausweiten muss.

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– mit Dateien von Reuters und The Canadian Press

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