Im Zeitalter der Transparenz schränkt das Gesetz von Arizona das Filmen der Polizei in der Öffentlichkeit ein

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PHOENIX – Der Gouverneur von Arizona hat ein Gesetz unterzeichnet, das einschränkt, wie die Öffentlichkeit die Polizei in einer Zeit filmen kann, in der der Druck in den USA auf mehr Transparenz bei der Strafverfolgung wächst.

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Bürgerrechts- und Mediengruppen lehnten die Maßnahme ab, die der republikanische Gouverneur Doug Ducey am Donnerstag unterzeichnet hatte. Das Gesetz macht es in Arizona illegal, Polizeibeamte ohne Erlaubnis eines Beamten wissentlich aus einer Entfernung von 2,5 Metern oder näher zu filmen.

Jemandem, der sich auf einem Privatgrundstück befindet, kann mit Zustimmung des Eigentümers auch befohlen werden, die Aufzeichnung zu beenden, wenn ein Polizeibeamter feststellt, dass er sich einmischt oder der Bereich nicht sicher ist. Die Strafe ist ein Vergehen, das ohne Gefängnisstrafe wahrscheinlich eine Geldstrafe nach sich ziehen würde.

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Es muss ein Gesetz geben, das Beamte vor Menschen schützt, die „entweder ein sehr schlechtes Urteilsvermögen oder finstere Motive haben“, sagte der republikanische Abgeordnete John Kavanagh, der Sponsor des Gesetzentwurfs.

„Ich freue mich, dass ein sehr vernünftiges Gesetz unterzeichnet wurde, das die Sicherheit von Polizeibeamten und Personen fördert, die an Polizeikontrollen und Umstehenden beteiligt sind“, sagte Kavanagh am Freitag. „Es fördert die Sicherheit aller und ermöglicht es den Menschen dennoch, Polizeiaktivitäten vernünftigerweise auf Video aufzunehmen, wie es ihr Recht ist.“

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Der Schritt erfolgt fast ein Jahr, nachdem das US-Justizministerium eine umfassende Untersuchung der Polizei in Phoenix eingeleitet hat, um zu untersuchen, ob Beamte übermäßige Gewalt angewendet und Menschen mit Obdachlosigkeit missbraucht haben. Es ähnelt anderen Ermittlungen, die in den letzten Monaten in Minneapolis und Louisville eröffnet wurden.

Die Phoenix Police Department, die die fünftgrößte Stadt des Landes beaufsichtigt, wurde in den letzten Jahren wegen ihres Einsatzes von Gewalt kritisiert, von dem schwarze und indianische Einwohner überproportional betroffen sind.

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Das Gesetz hat Gegner wie KM Bell, Staatsanwalt der American Civil Liberties Union of Arizona, ungläubig zurückgelassen.

Bundesberufungsgerichte haben bereits entschieden, dass die Aufnahmepolizei laut Bell „ein klar begründetes Recht“ ist.

Das Gesetz wird in realen Szenarien nicht funktionieren.

„Wir sprechen davon, dass Menschen in der Öffentlichkeit sind und ein Ort, auf den sie ein Recht haben. Wir sprechen nicht davon, dass jemand in die (National Security Agency) einbricht“, sagte Bell.

Kavanagh, der 20 Jahre lang Polizist war, änderte die Gesetzgebung so, dass sie für bestimmte Arten von Polizeimaßnahmen gilt, einschließlich der Befragung von Verdächtigen und Begegnungen mit psychischen oder verhaltensbezogenen Gesundheitsproblemen.

Das Gesetz sieht auch Ausnahmen für Personen vor, die direkt Gegenstand polizeilicher Interaktionen sind. Sie dürfen filmen, solange sie nicht festgenommen oder durchsucht werden. Auch jemand, der in einem von der Polizei angehaltenen Auto sitzt oder verhört wird, kann die Begegnung filmen.

„Diese Ausnahmen basierten auf Beiträgen aller möglichen Leute, einschließlich der ACLU“, sagte er.

Gerüchte vor zwei Jahren über Anti-Polizei-Gruppen, die sich absichtlich an Beamte wenden, während sie Dreharbeiten inspirierten Gesetzesentwürfe. Es bestand die Gefahr, dass ein Beamter verletzt wird oder ein Verdächtiger entkommt oder Beweise fallen lässt, sagte Kavanagh.

Rev. Jarrett Maupin, ein Phoenix-Aktivist, hat Opfer exzessiver Gewalt durch die Polizei vertreten. Einige der Fälle erhielten mehr Aufmerksamkeit, weil von Unbeteiligten aufgenommene Videos online gestellt wurden.

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In einem Fall wurde ein schwarzes Paar im Mai 2019 von Polizisten vor den Augen ihrer Kinder mit Waffen auf sie gerichtet, nachdem ihre kleine Tochter ohne ihr Wissen eine Puppe aus einem Geschäft gestohlen hatte. Sie erhielten von der Stadt eine Abfindung in Höhe von 475.000 US-Dollar.

Maupin glaubt, dass das Gesetz eine Taktik ist, um der Polizei zu helfen, Verantwortung zu vermeiden.

„Nähe ist kein Luxus, wenn es darum geht, die Handlungen von Beamten zu dokumentieren, die sich an brutalen Akten beteiligen“, sagte Maupin. Manchmal haben die Opfer und die Umstehenden keine andere Wahl, als sich in der Nähe aufzuhalten, die das Gesetz jetzt verbietet.“

Bell sagte, es sei unwahrscheinlich, dass andere Staaten dem Beispiel folgen würden, um die polizeiliche Aufzeichnung direkt bei Fragen zur Verfassungsmäßigkeit einzuschränken.

Das neue Gesetz macht keine Ausnahmen für die Presse.

Mediengruppen wie The Associated Press sagten, die Maßnahme werfe ernsthafte verfassungsrechtliche Fragen auf. Sie unterzeichneten einen Brief der National Press Photographers Association (NPPA) gegen den Gesetzentwurf.

Einheitliche Bedingungen wie „willkürliche Entfernungen“ von 2,5 Metern für das Filmen der Polizei festzulegen, funktioniert einfach nicht, sagte Mickey Osterreicher, General Counsel der NPPA. Es ist auch unklar, ob jemand gegen das Gesetz verstößt, wenn sich ihm ein Beamter auf wenige Meter nähert.

„Was passiert, wenn Sie sich in Situationen befinden, wie wir sie während all der Proteste in den letzten Jahren gesehen haben, wo Sie mehrere Leute mit Kameras haben? Wir reden nicht nur über Journalisten“, sagte Osterreicher. „Und Sie haben mehrere Polizisten. Laufen alle mit einem Lineal herum?“

Handykameras haben die Polizeiarbeit verändert, wobei eines der größten Beispiele die Ermordung von George Floyd im Jahr 2020 war, aber Kavanagh sagte, ein Gesetz wie das von Arizona hätte keine Auswirkungen gehabt, da das Video in diesem Fall aus größerer Entfernung aufgenommen wurde.

Osterreicher argumentierte, ein Polizist könne sich auch dann auf das Gesetz berufen, wenn die filmende Person weit genug entfernt sei.

Aber das ist im Fall Floyd nicht passiert.

„Glücklicherweise haben diese Beamten von all den falschen Dingen, die sie getan haben, das Einzige, was sie nicht getan haben, ihr gesagt, sie solle die Kamera ausschalten oder versuchen, ihre Aufzeichnung zu stören“, sagte Osterreicher.