Experten raten zur Vorsicht beim Lesen von Schnelltests, da Varianten die sechste COVID-Welle antreiben

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Antigen-Schnelltests sind Kanadas wichtigstes Instrument zum Nachweis von COVID-19 geworden, da zunehmende Anzeichen auf eine sechste Welle hindeuten. Experten warnen jedoch davor, die Ergebnisse mit Vorsicht zu lesen, da die Verbreitung von Varianten Fragen zur diagnostischen Genauigkeit aufwirft.

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Der Leiter des wissenschaftlichen Beratungsgremiums von Ontario prognostizierte eine „Flutwelle“ von COVID-19, da die Abwasserüberwachung darauf hindeutet, dass in der Provinz täglich zwischen 100.000 und 120.000 Neuinfektionen zu verzeichnen sind.

Das ist weit entfernt von den 4.224 Fällen, die am Donnerstag wegen begrenzter PCR-Tests offiziell gemeldet wurden.

Die Krankenhauseinweisungen in Ontario sind Woche für Woche um 40 Prozent gestiegen, wobei 1.126 Personen mit dem Virus ins Krankenhaus eingeliefert und 159 auf der Intensivstation gemeldet wurden.

Unterdessen meldeten die Gesundheitsbehörden von Quebec 3.777 neue COVID-19-Fälle basierend auf PCR-Tests und 1.582 Personen im Krankenhaus mit der Krankheit.

Ontario und Quebec gehören zu den Provinzen, die künstlich niedrige bestätigte Fallzahlen melden, seit sie den Zugang zu PCR-Tests während der ersten Omicron-Welle eingeschränkt haben.

Während schnelle Antigentests während des anfänglichen Aufstiegs der Variante schwer zu bekommen waren, hat das Angebot zugenommen, da Omicrons ansteckendere Schwester, die BA.2-Subvariante, einen weiteren Anstieg zu befeuern scheint.

Während Schnelltests den Kanadiern helfen können, sicherere Entscheidungen darüber zu treffen, wie sie diesen Anstieg der Infektionen angesichts der Lockerung der Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit bewältigen können, warnen Experten davor, dass sie auch ein falsches Sicherheitsgefühl vermitteln können.

Dr. Christopher Labos, ein Kardiologe aus Montreal mit einem Abschluss in Epidemiologie, sagte, es brauche mehr als einen Schnelltest, um eine Infektion aufgrund der hohen Rate falsch negativer Ergebnisse auszuschließen.

Potenzielle Quellen für Ungenauigkeiten sind eine unsachgemäße Technik und Tests zu früh in der Krankheit, damit Viruswerte nachweisbar sind, sagte Labos.

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Es gibt Studien, die darauf hindeuten, dass wiederholte Schnelltests in kurzen Abständen die Erkennung verbessern können, sagte Labos. Wenn also Ihr erster Schnelltest negativ ausfällt, testen Sie erneut, schlug er vor.

„Jetzt, wo wir uns in der ‚Beurteile dein eigenes Risiko‘-Phase der Pandemie befinden … Ich denke, die Menschen müssen erkennen, dass das Risiko falsch negativer Ergebnisse bei Schnelltests sehr real ist“, sagte Labos und stellte fest, dass Beweise auf die Rate von Falschmeldungen hindeuten Positives ist ziemlich gering.

„Wenn Sie Ihr negatives Ergebnis als Lizenz zur Rückkehr zum Normalzustand nehmen, infizieren Sie möglicherweise versehentlich andere Menschen, daher würde ich weiterhin isolieren, die Tests wiederholen und sehr sicher gehen, dass Sie kein COVID haben.“

Es stellt sich auch die Frage, ob Schnelltests weniger empfindlich auf die Omicron-Subvarianten reagieren.

Health Canada sagt auf seiner Website, dass es „keine Beweise“ dafür habe, dass Varianten die Fähigkeit von behördlich genehmigten Tests zur Bestätigung von COVID-19-Fällen beeinträchtigen, stellt jedoch fest, dass diese neuen Geräte noch untersucht werden.

Im Februar veröffentlichte der Ontario COVID-19 Science Advisory Table Ergebnisse aus einer Analyse von Preprint-Studien, die darauf hindeuten, dass die gepoolte Sensitivität von Antigen-Schnelltests zum Nachweis von Omicron-Infektionen etwa 37 Prozent beträgt, verglichen mit 81 Prozent für die Delta-Variante.

Der Direktor des Science Table, Dr. Peter Juni, sagte, er habe nicht untersucht, ob sich die Schnelltest-Empfindlichkeit zwischen den beiden Omicron-Subvarianten unterscheidet, aber er erwartet, dass bald weitere Daten auftauchen werden.

Er bot eine Faustregel für die Interpretation eines Schnelltestergebnisses an: Wenn es positiv ist, glauben Sie, dass Sie COVID-19 haben. Es sind jedoch mindestens zwei negative Tests im Abstand von etwa 48 Stunden erforderlich, um zu bestätigen, dass Sie gesund sind.

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Während viele Schnelltestkits die Benutzer anweisen, nur eine Nasenprobe zu nehmen, sagte Juni, dass ein vorheriges Abtupfen der Wangen und des Rachens zu zuverlässigeren Ergebnissen führen kann.

Omar Khan, Professor für Biomedizintechnik und Immunologie an der University of Toronto, riet jedoch dringend davon ab, von den Anweisungen des Testkits abzuweichen, und stellte fest, dass die Geräte auf der Grundlage der empfohlenen Verwendungsmethode entwickelt und zugelassen wurden.

Khan sagte, dass Schnelltests ein wichtiges, wenn auch unvollkommenes Instrument sind, um das individuelle Verhalten zu steuern, aber ihre Anwendung in der öffentlichen Ordnung ist begrenzt.

Viele Provinzen verfügen nicht über Systeme zum Sammeln von Schnelltestergebnissen, und diejenigen, die dies tun, verlassen sich auf freiwillige Meldungen, was die Daten verzerrt.

Khan sagte, dass die Behörden ihre Bemühungen verstärken müssen, um zu verfolgen, wie sich das COVID-19-Virus ausbreitet und mutiert, da unsere derzeitigen Screening-Methoden mit der weiteren Entwicklung des COVID-19-Virus an Wirksamkeit verlieren könnten.

„Die Ziele dieser Schnelltests sind nicht mehr gültig (wenn) sich genetisch zu sehr verändert hat. Und das wird wichtig sein, denn wir wollen sicherstellen, dass wir die richtigen Tools für die Überwachung und den Nachweis des Erregers haben.“

Juni sagte, dass die Beschränkungen für PCR-Tests unklar machen, wie lange diese Welle dauern wird, da wir nicht wissen, wie viele Menschen bisher infiziert wurden und möglicherweise ein zusätzliches Stück Immunität haben.

Seine Kommentare kommen, als alle drei Oppositionsparteien der Provinz die Regierung aufforderten, mehrere Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit wieder einzuführen oder fortzusetzen, darunter die obligatorische Maskierung und einen besseren Zugang zu PCR-Tests.

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Die Gesundheitsministerin von Ontario, Christine Elliott, sagte unter Berufung auf den Chief Medical Officer of Health der Provinz, Dr. Kieran Moore, dass die Provinz Maskenmandate nicht wieder einführen müsse, da ein Anstieg der Fälle erwartet werde.

An der Ostküste sagten Beamte von Nova Scotia, es gebe keine unmittelbaren Pläne zur Wiedereinführung von Maßnahmen wie der Maskenpflicht, trotz eines deutlichen Anstiegs der bestätigten COVID-19-Fälle.

Die Provinz veröffentlichte am Donnerstag ihren wöchentlichen Bericht, in dem 6.991 neue positive Laborfälle der Omicron- und BA.2-Varianten des neuartigen Coronavirus identifiziert wurden. Das sind 2.803 mehr bestätigte Fälle als in der Vorwoche gemeldet wurden, als es 4.188 waren.

Unterdessen sagte der Chief Public Health Officer von Manitoba, es gebe Anzeichen für eine zunehmende Übertragung von COVID-19, aber die schwerwiegenden Folgen hätten ein Plateau erreicht. Die Provinz reduzierte auch die Häufigkeit und Einzelheiten der von ihr veröffentlichten COVID-19-Daten.

– mit Akten von Nicole Thompson in Toronto, Keith Doucette in Halifax und Steve Lambert in Winnipeg