Ein Programmierer duplizierte ArriveCan in zwei Tagen, eine App, die Ottawa 54 Millionen Dollar kostete

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Um ArriveCans atemberaubenden Preis von 54 Millionen US-Dollar zu kritisieren, gelang es einem einzelnen Technikfreak am Thanksgiving-Wochenende, die App in weniger als zwei Tagen zu duplizieren.

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Das Unterfangen war die Idee von Lazer Technologies, einem in Toronto ansässigen App-Entwickler, der zu vielen in der kanadischen Tech-Sphäre gehörte, die empört waren, als sie erfuhren, dass es der Bundesregierung gelungen war, 54 Millionen Dollar für eine relativ einfache Grenzkontroll-App auszugeben.

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„Die tatsächlichen Kosten für die Implementierung hätten nicht so hoch sein dürfen – es hätte effizienter sein sollen“, erklärte der Mitbegründer des Unternehmens, Zain Manji, in einem Blogbeitrag.

Und so initiierte Lazer unter seinen Mitarbeitern einen „Hackathon“, um zu sehen, wie schnell es dauern würde, die gesamte App von Grund auf neu zu replizieren.

Entwickler Daniel Whiffing nahm die Herausforderung an und hatte bis zum Abendessen am Erntedankfest einen funktionierenden Klon von ArriveCan erstellt, der kaum vom Original zu unterscheiden ist. Whiffing hat den Code sogar online gestellt, damit andere Programmierer seine Arbeit überprüfen können.

Das Unternehmen sagt, sobald die Klon-App für Google Play und den Apple App Store zugelassen ist, kann jeder seinen ArriveCan-Klon herunterladen und ausprobieren.

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Lazer achtete jedoch darauf, dass das Zusammenwerfen einer Klon-App eine viel einfachere Aufgabe ist, als eine von Grund auf neu zu erstellen. „Wir müssen ein gewisses Einfühlungsvermögen für alle Teile außer dem reinen Erstellen der App und Erfahrung haben“, schrieb Manji und fügte hinzu: „54 Millionen Dollar Einfühlungsvermögen sind jedoch unwahrscheinlich.“

Am Montag gab auch ein anderes in Toronto ansässiges Technologieunternehmen, TribalScale, bekannt, dass seine Mitarbeiter das Thanksgiving-Wochenende genutzt haben, um ArriveCan zu replizieren. Auch hier dauerte es nur etwa zwei Tage, um eine absolut perfekte Nachbildung der App zu liefern.

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Im Fall von Tribalscale versuchten sie deutlich zu machen, dass Ottawa vielleicht nicht sehr gut in der Technologiebeschaffung ist. Das Ziel war es, zu zeigen, wie intelligent und talentiert die kanadische Tech-Community ist, und eine neue Ressource anzubieten, um bei der Beschaffung von Technologiediensten für die kanadische Regierung zu helfen“, schrieb CEO Sheetal Jaitly in einer Erklärung.

Angesichts der Tatsache, dass ArriveCan eine relativ einfache textbasierte Screening-App ist, hätten die reinen Entwicklungskosten möglicherweise unter 250.000 US-Dollar liegen können, sagen einige. Mit 54 Millionen US-Dollar ähnelt der Preis eher dem eines großen Hollywood-Films oder einer Videospielveröffentlichung mit großem Budget.

Im letzten Bundeshaushalt hat die Trudeau-Regierung 25 Millionen US-Dollar für die Wartung der App vorgesehen.

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Aber Budgetdokumente, die kürzlich von The Globe and Mail aufgedeckt wurden, zeigten, dass die wahren Kosten der App näher bei 54 Millionen US-Dollar lagen.

Der Bundesregierung gelang es, die Entwicklung der App an nicht weniger als 23 separate Unternehmen auszulagern, von denen acht Provisionen von mehr als 1 Million US-Dollar einnahmen. Der größte Einzelnutznießer war GCStrategies, ein Unternehmen mit Hauptsitz in einem ländlichen Haus in Ottawa, das sich offenbar weitgehend auf staatliche Technologieverträge spezialisiert hat. Bisher hat GCStrategies 9 Millionen US-Dollar für Arbeiten im Zusammenhang mit ArriveCan gesammelt.

Vor allem hat all dieses Geld nicht einmal eine besonders gute Software geliefert. ArriveCan wurde in den Anfangsmonaten notorisch von Störungen geplagt. Im Juli führte ein technischer Fehler dazu, dass die App 10.200 Reisende in obligatorische Quarantäne schickte, obwohl sie ihre Impfinformationen korrekt hinterlegt hatten.

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ArriveCan wurde erstmals im April 2020 eingeführt und blieb bis zum 1. Oktober 2022 obligatorisch. ArriveCan verbrachte einen Großteil der COVID-19-Pandemie als obligatorische Untersuchungspflicht für Reisende, die nach Kanada einreisen. Dies würde die Funktion als einzige anerkannte Methode der Canadian Border Service Agency zur Überprüfung von Impfpässe umfassen; Jeder, der die App umgehen und Papierausweise vorlegen wollte, wurde entweder abgewiesen oder in Quarantäne geschickt.

Am Freitag fragte der konservative Abgeordnete Michael Barrett im Unterhaus die Regierung, wie ArriveCan möglicherweise 54 Millionen Dollar gekostet haben könnte, und sagte: „Tech-Experten sind verwirrt, dass es im schlimmsten Fall mehr als einen niedrigen siebenstelligen Betrag kostet.“

Seine Antwort, die der liberale Abgeordnete Anthony Housefather überbrachte, lautete einfach: „Ich werde mich nicht für eine App entschuldigen, die Zehntausenden von Kanadiern das Leben gerettet hat.“