Die USA rufen wegen des Affenpocken-Ausbruchs den Gesundheitsnotstand aus

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WASHINGTON – Die Bundesregierung hat am Donnerstag einen Notfall für die öffentliche Gesundheit ausgerufen, um die Reaktion auf den Affenpockenausbruch zu unterstützen, der mehr als 7.100 Amerikaner infiziert hat.

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Die Ankündigung wird Geld und andere Ressourcen freisetzen, um das Virus zu bekämpfen, das an vielen Stellen des Körpers Fieber, Gliederschmerzen, Schüttelfrost, Müdigkeit und pickelartige Beulen verursachen kann.

„Wir sind bereit, unsere Reaktion bei der Bekämpfung dieses Virus auf die nächste Stufe zu heben, und wir fordern jeden Amerikaner auf, Affenpocken ernst zu nehmen“, sagte Xavier Becerra, Leiter des US-Gesundheitsministeriums.

Die Erklärung von HHS kommt, da die Biden-Administration wegen der Verfügbarkeit von Affenpocken-Impfstoffen kritisiert wurde. Kliniken in Großstädten wie New York und San Francisco geben an, dass sie nicht genug von dem Zwei-Schuss-Impfstoff erhalten haben, um die Nachfrage zu befriedigen, und einige mussten aufhören, die zweite Dosis anzubieten, um die Versorgung mit den ersten Dosen sicherzustellen.

Das Weiße Haus sagte, es habe mehr als 1,1 Millionen Dosen zur Verfügung gestellt und dazu beigetragen, die inländische Diagnosekapazität auf 80.000 Tests pro Woche zu erhöhen.

Das Affenpockenvirus verbreitet sich durch längeren Hautkontakt, einschließlich Umarmen, Kuscheln und Küssen, sowie durch das Teilen von Bettwäsche, Handtüchern und Kleidung. Erkrankt sind bisher vor allem Männer, die Sex mit Männern haben. Die Gesundheitsbehörden betonen jedoch, dass das Virus jeden infizieren kann.

Niemand in den Vereinigten Staaten ist gestorben. Aus anderen Ländern wurden einige Todesfälle gemeldet.

Anfang dieser Woche ernannte die Biden-Regierung Spitzenbeamte der Federal Emergency Management Agency und der Centers for Disease Control and Prevention zu Koordinatoren des Weißen Hauses für die Bekämpfung von Affenpocken.

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Die Erklärung vom Donnerstag sei ein wichtiger – und überfälliger – Schritt, sagte Lawrence Gostin, Experte für öffentliches Gesundheitsrecht an der Georgetown University.

„Es signalisiert die Ernsthaftigkeit und Zielstrebigkeit der US-Regierung und schlägt weltweit Alarm“, sagte er.

Gemäß der Erklärung kann HHS Notfallfonds in Anspruch nehmen, Personal einstellen oder neu zuweisen, um den Ausbruch zu bewältigen, und andere Schritte zur Bekämpfung des Virus unternehmen.

Beispielsweise sollte die Ankündigung der Bundesregierung helfen, mehr Informationen von staatlichen und lokalen Gesundheitsbehörden darüber einzuholen, wer sich infiziert und wer geimpft wird. Diese Informationen können verwendet werden, um besser zu verstehen, wie sich der Ausbruch entwickelt und wie gut der Impfstoff wirkt.

Gostin sagte, die US-Regierung sei zu vorsichtig gewesen und hätte früher einen landesweiten Notstand ausrufen sollen. Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit zur Bekämpfung von Ausbrüchen standen in den letzten Jahren zunehmend vor rechtlichen Herausforderungen, aber Gostin hatte nicht erwartet, dass dies bei Affenpocken passieren würde.

„Es ist ein Lehrbuchfall eines Notfalls im Bereich der öffentlichen Gesundheit“, sagte Gostin. „Es ist kein rotes oder blaues Staatsproblem. Es gibt keinen politischen Widerstand gegen die Bekämpfung von Affenpocken.“

Ein Notfall im Bereich der öffentlichen Gesundheit könne verlängert werden, ähnlich wie während der COVID-19-Pandemie, stellte er fest.

Die Dringlichkeit der derzeitigen Reaktion ergibt sich aus der schnellen Ausbreitung des Virus in Verbindung mit der begrenzten Verfügbarkeit des Zwei-Dosen-Impfstoffs namens Jynneos, der als wichtigste medizinische Waffe gegen die Krankheit gilt.

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Die Dosen, die im Abstand von 28 Tagen verabreicht werden, werden derzeit Menschen verabreicht, kurz nachdem sie glauben, dass sie exponiert waren, als Maßnahme zur Vorbeugung von Symptomen.

Becerra kündigte die Notstandserklärung während eines Anrufs mit Reportern an. Während des Anrufs sagte Robert Califf, Kommissar der Food and Drug Administration, dass die Aufsichtsbehörden einen Ansatz prüfen, der die Versorgung verlängern würde, indem es Gesundheitsfachkräften ermöglicht wird, bis zu fünf Personen – statt einer – mit jeder Ampulle Jynneos zu impfen.

Bei diesem sogenannten „dose-sparing“-Ansatz würden Ärzte und andere eine flachere Injektion unter die Haut anstelle der derzeit in der Etikettierung des Impfstoffs empfohlenen subkutanen Injektion verwenden.

Califf sagte, eine Entscheidung, die diesen Ansatz genehmigt, könne „innerhalb von Tagen“ kommen.

Dies würde eine weitere Erklärung erfordern, damit die Regierung ihre Richtlinien zur Verabreichung des Impfstoffs ändern kann, sagten Beamte.

Gesundheitsbeamte wiesen auf eine 2015 veröffentlichte Studie hin, in der festgestellt wurde, dass der auf diese Weise verabreichte Jynneos-Impfstoff das Immunsystem genauso wirksam stimulierte, als wenn die Nadel tiefer in anderes Gewebe eindringt.

Experten haben jedoch auch eingeräumt, dass sie immer noch Informationen darüber sammeln, wie gut die herkömmliche Verabreichung von ein oder zwei vollen Dosen gegen den Ausbruch wirkt.

Andere Gesundheitsorganisationen haben ähnliche Erklärungen wie die von HHS abgegeben.

Letzte Woche hat die Weltgesundheitsorganisation Affenpocken mit Fällen in mehr als 70 Ländern zu einem Notfall für die öffentliche Gesundheit erklärt. Ein globaler Notfall ist die höchste Alarmstufe der WHO, aber die Bezeichnung bedeutet nicht unbedingt, dass eine Krankheit besonders übertragbar oder tödlich ist.

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Kalifornien, Illinois und New York haben alle in der letzten Woche Erklärungen abgegeben, ebenso wie New York City, San Francisco und San Diego County.

Die Ausrufung eines nationalen Gesundheitsnotstands und die Ernennung eines Affenpocken-Zars seien „symbolische Handlungen“, sagte Gregg Gonsalves, Experte für Infektionskrankheiten an der Yale University.

Wichtig ist, dass die Regierung die notwendigen Schritte unternimmt, um den Ausbruch zu kontrollieren und – falls es dazu kommt – einen Plan für den Umgang mit Affenpocken zu haben, wenn sie endemisch werden, sagte er.

Affenpocken sind in Teilen Afrikas endemisch, wo Menschen durch Bisse von Nagetieren oder Kleintieren infiziert wurden. Es verbreitet sich normalerweise nicht leicht unter Menschen.

Aber im Mai tauchte in Europa und den Vereinigten Staaten eine Welle unerwarteter Fälle auf. Inzwischen wurden mehr als 26.000 Fälle aus Ländern gemeldet, die traditionell keine Affenpocken gesehen haben.

— Stobbe berichtete aus New York City. Matthew Perrone, Associated Press Health Writer, hat zu diesem Bericht beigetragen.