Gary Averbach, der einem lebenslangen Freund ein Sterbebettversprechen einlöst, schätzt, dass er sein Ziel, 500.000 Dollar zu sammeln, zu drei Vierteln erreicht hat
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Gary Averbach hat große Hoffnungen – „hohe Apfelkuchen-in-den-Himmel-Hoffnungen“, genau wie Frank Sinatra einst sang.
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Doch als Averbach sich kurz vor seinem 80. Geburtstag zu Fuß von Calgary nach Vancouver begibt, fragt er sich, ob nicht ein passenderer Titelsong für seine Reise ein weiterer Jazz-Hit wäre.
„Eine Sache, die ich bei dieser Wanderung festgestellt habe, ist, dass wir in einer wunderschönen, wunderschönen Provinz leben“, sagte Averbach, bevor er sich auf den Weg zur Nachmittagsetappe am Donnerstag machte, die ihn in die Nähe von Savona führen sollte.
„Mein Titelsong ist High Hopes von Sinatra, aber manchmal, wenn ich gehe, denke ich, ich sollte es zu Louis Armstrongs It’s a Wonderful World ändern.
„Man bekommt ein viel besseres Gefühl für Dimensionen, wenn man durch die Provinz geht, anstatt durch sie zu fahren. Sie sehen es viel dramatischer.“
Der gebürtige Vancouverer läuft an den meisten Tagen mehr als 25 Kilometer, aufgeteilt in drei Abschnitte, und hat ungefähr drei Viertel des Weges zu seinem Ziel, 500.000 US-Dollar zu sammeln, erreicht.
Averbach, der selbst kein Baumflüsterer oder Umweltaktivist ist, sagte, seine Wanderung habe seine Wertschätzung für die Natur gesteigert, von den Gipfeln der Bergketten bis zu den Bächen, die von ihren Gletschern gespeist werden, aus der Nähe und ohne Eile zu sehen.
Natürlich zurückhaltend, wandert sein tägliches Tagebuch, in dem er über die Reise mit Polarsteps bloggt, ins Poetische, wenn er beschreibt, wie er beobachtet, wie Wasser die Berghänge hinunterströmt.
Seine Kampagne heißt Bob’s Walk for Cancer Research, benannt nach Robert Golden (obwohl die meisten Leute, die hupen und winken, denken, Averbachs Name sei Bob), aber auch zu Ehren von drei anderen ihm nahestehenden Menschen, die alle innerhalb von fünf Wochen an Krebs starben gegenseitig.
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Golden, fünf Jahre jünger als Averbach, hatte Knochenkrebs und starb im August letzten Jahres, ein paar Monate nachdem er wegen einer seiner Meinung nach abgetrennten Schulter zum Arzt gegangen war.
Bis zu Averbachs letztem Besuch bei seinem lebenslangen Freund und Geschäftspartner vor Goldens medizinisch unterstütztem Tod hatte Averbach nicht daran gedacht, seine Reise zu einer Spendenaktion zu machen.
„Ich hatte diesen Spaziergang immer auf meiner Wunschliste, ich hatte nie daran gedacht, ihn für wohltätige Zwecke zu machen“, sagte er. „Ich war da, um mich zu verabschieden, und Bob nahm meine Hand und sagte: ‚Ich möchte, dass du den Spaziergang für mich machst.’
„Wenn dich jemand auf seinem Sterbebett etwas versprechen lässt, tust du es.“
Das Geschäft seiner Familie war Immobilienverwaltung und Unternehmensfinanzierung, und sein derzeitiger temporärer Hauptsitz befindet sich in einem Hotel in Kamloops, das er 1973 gebaut und 2007 verkauft hat, ein Super 7, als Averbach damit begann, dann ein Thrift Inn und eine Thriftlodge, bevor er es übernahm aktuellen Status als Super 8.
Die ehrenamtlichen Helfer Bart Zych und Alex Krasniak kümmern sich um die Logistik, fahren den Van, waschen die Wäsche und posten in den sozialen Medien.
Die meisten Menschen sind freundlich, obwohl es haarige Zeiten gegeben hat, in denen die gepflasterten Seitenstreifen schmaler wurden oder verschwanden, wenn Lastwagen vorbeidonnerten; und da war der Straßenbaumeister mit der weißen Mütze, der versuchte, ihn davon abzuhalten, den TransCanada Highway außerhalb von Golden zu gehen.
Die Leute äußern sich besorgt über seine Gesundheit und Fitness, sagte er, während er die etwa 1.100 Kilometer zwischen dem Olympic Plaza in Calgary und dem Jack Poole Plaza in Vancouver zurücklegt.
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“Es ist unglaublich, ich fühle mich großartig”, sagte Averbach. „Ich habe mich seit ich weiß nicht wie lange nicht mehr so körperlich gesund gefühlt, ich fühle mich jeden Tag stärker und besser.
„Dieser Spaziergang war besser als jedes Elixier, das ich mir vorstellen kann, um altersbedingte Schmerzen loszuwerden.“
Er ist auch froh, dass er seinen ursprünglichen Plan, in Vancouver zu starten und nach Calgary zu laufen, das 1.045 Meter über dem Meeresspiegel liegt, aufgegeben hat.
„Sobald ich sage, dass ich etwas tun werde, werde ich es verdammt noch mal tun und ich werde verdammt noch mal eine halbe Million Dollar sammeln.“
Sie können für seine Sache über die BC Cancer Foundation spenden.
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