Die Petition nennt die Schließung des Gatineau Parkway „unzugänglich“ und erhält Tausende von Unterschriften

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Eine Online-Petition gegen die Schließung des Gatineau Parkway für Kraftfahrzeuge im Sommer hat mehr als 3.000 Unterschriften erhalten, wobei der Verfasser der Petition sagte, dass der Schritt die Zugänglichkeit für ältere Menschen, Eltern mit kleinen Kindern und Benutzer mit Behinderungen tatsächlich einschränke.

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Algonquin College-Professor Ala’ Qadi wies darauf hin, dass nicht jeder zu Fuß oder mit dem Fahrrad zu seinen Lieblingsorten im allseits beliebten Gatineau Park gelangen kann, der über den Parkway zugänglich ist.

„Mein Freund, seine Mutter ist 75 Jahre alt, und die Freude ihrer Zeit war, als er sie morgens, bevor er zur Arbeit geht, zum Champlain Lookout mitnimmt“, erklärte er und ermutigte die Menschen, die sich über die Schließungen aufregen, ihren Abgeordneten zu schreiben oder Ministerin für öffentliche Dienste und Beschaffung Filomena Tassi.

Die National Capital Commission kündigte Anfang dieser Woche an, dass sie den Parkway in diesem Frühjahr und Sommer montags, dienstags, donnerstags und freitags wieder ganztägig für Kraftfahrzeuge sperren werde. Die Sperrungen beginnen am Samstag.

Private Fahrzeuge sind nachmittags und abends – 13:00 Uhr bis 30 Minuten nach Sonnenuntergang – mittwochs, samstags und sonntags auf dem Parkway zugelassen. Die Schließung der Parkways für alle außer „aktiven Benutzern“ begann im Jahr 2020 auf dem Höhepunkt der COVID-19-Pandemie.

Qadi, ein selbsternannter begeisterter Wanderer, sagte, er und die Wandergemeinschaft der Region seien auch schockiert über die Schließungen, die seiner Meinung nach den Zugang zu vielen Wanderwegen unterbinden würden.

Qadi und die anderen Petitionsunterzeichner fordern einen milderen Zeitplan für motorisierte Fahrzeuge durch die Parkways, obwohl die National Capital Commission argumentiert, dass diese Schließungen Parkbesucher ermutigen sollen, alternative Transportmittel zu nutzen, und dazu beitragen sollen, die im Jahr 2015 festgelegten Ziele des Parks zu erreichen Nachhaltigkeitsbericht.

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„Es soll die Art und Weise ändern, wie wir den Park betreten“, sagte Catherine Verreault, Direktorin des NCC für Stadtgebiete und Gatineau-Park in Quebec. „Weniger Privatfahrzeuge zu haben, weniger Autos zu haben, um die Auswirkungen auf die Umwelt und die Fauna zu reduzieren, ein besseres Benutzererlebnis und auch ein sichereres Erlebnis zu haben.“

Sie bemerkte auch, dass das NCC eine Umfrage über die Änderungen der Parkway-Nutzung im Jahr 2021 in Auftrag gegeben und 11.000 Antworten erhalten hatte. Auf der Grundlage dieser Rückmeldungen wurde das Programm in diesem Jahr fortgesetzt. Verreault fügte hinzu, dass die Menschen sich zu diesem Thema Gehör verschaffen könnten, indem sie an das NCC schreiben oder an der Umfrage 2022 Ende des Sommers teilnehmen.

Gegner der Schließungen sagen jedoch, dass sie als diskriminierend und ableistisch angesehen werden können.

Auch Jim Kyte nutzt den Park seit seiner Kindheit. Als ehemaliger Profisportler war Kyte der erste legal gehörlose Spieler in der National Hockey League. Im vergangenen Frühjahr schrieb er in dieser Zeitung einen Kommentar, in dem er die Parkway-Schließungen kritisierte.

„Für mich kommt es wirklich darauf an: Die Parkways wurden vor 60 Jahren gebaut, um Menschen in den Park zu bringen“, sagte Kyte. „Das NCC hat die Pandemie genutzt, um den Gatineau Parkway fast wirklich in einen Hochleistungsveranstaltungsort zu verwandeln.“

Um Menschen mit Zugangsproblemen besser zu dienen, startet das NCC dieses Jahr ein Shuttle-Programm, das Menschen zum Gatineau Park bringt.

„Wir hoffen, die Zugangsgerechtigkeit und die Nachhaltigkeit des Zugangs im Gatineau Park zu verbessern“, sagte Verreault. „Wir hatten zum Beispiel Stauprobleme in der Innenstadt von Chelsea und an bestimmten anderen Stellen des Parks. Wir hoffen also, dass der Shuttle dazu beiträgt, diese Probleme zu lindern, und wir möchten betonen, dass 15 der 25 Parkplätze jederzeit verfügbar sind. Es sind also nur bestimmte Bereiche, in denen wir den Zugang überdenken müssen.“

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Das NCC berät sich auch mit Kéroul, einer Organisation aus Quebec, die Tourismusdienste für Menschen mit Behinderungen unterstützt, um Beiträge zur Implementierung des Shuttle-Service zu erhalten, fügte sie hinzu.

Kyte und Qadi sind nicht beeindruckt. Sie stellen fest, dass der Shuttle nur am Wochenende verkehrt, und sagen, dass er den Menschen nach ihrer Ankunft im Besucherzentrum wenig dabei hilft, sich im Park zurechtzufinden. Dazu, so heißt es, brauchen viele Menschen Fahrzeuge. Der Shuttle wird auch nicht vor dem 25. Juni in Betrieb sein, während der Park diesen Samstag öffnet.

“Es ist nicht gerecht, es ist sicherlich nicht gleich”, sagte Kyte. „Es gibt viele Menschen, denen es genauso geht, und die Liste wird immer länger.“