Die Bundesregierung zahlte 20 Millionen US-Dollar für den COVID-19-Test des Unternehmens Ottawa, der floppte

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OTTAWA – Die Bundesregierung hat 20 Millionen US-Dollar für COVID-19-Tests von Spartan Bioscience aus Ottawa im Voraus bezahlt, die sie nie erhalten hat, weil sie laut neuen Dokumenten nie wie versprochen funktioniert haben.

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Jetzt sagt die kanadische Gesundheitsbehörde, dass sie den Betrag bis zur Liquidation des Unternehmens als Verlust abschreibt, wie aus Informationen hervorgeht, die kürzlich im Unterhaus und in den öffentlichen Konten des Bundes für 2021 eingereicht wurden.

„Das Unternehmen hat ein Insolvenzverfahren durchlaufen und wird nun liquidiert. Sobald sich eine Person oder ein Unternehmen im Insolvenzverfahren befindet, kann laut Gesetz niemand klagen oder eine andere Form der Beitreibung versuchen. Es ist kein Rechtsstreit zulässig und alle Verfahren laufen über den Treuhänder und sind ein öffentlicher Prozess“, heißt es in dem Dokument.

Spartan Bioscience sorgte früh in der Pandemie für Aufsehen, indem es einen in Ontario hergestellten, tragbaren Testwürfel versprach, der das neuartige Coronavirus in weniger als einer Stunde ohne einen Besuch im Labor nachweisen könnte. Benutzer mussten nur ihre Nase abtupfen, den Test in den Würfel einführen und auf das Ergebnis warten.

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Im Frühjahr 2020 versprach CEO Dr. Paul Lem den Abgeordneten, dass sein Unternehmen über 200.000 Stück seines proprietären Cubes produzieren würde, die für jeweils 8.000 US-Dollar verkauft wurden, zusätzlich zu den Kosten für jeden einzelnen Test (70 US-Dollar).

Verführt von dem Konzept, schütteten die Bundesregierung sowie öffentliche Gesundheitsbehörden und Krankenhausnetzwerke in Alberta, Ontario und Quebec Millionen von Dollar in Bestellungen für das Produkt aus. Für Health Canada belief sich dies nach der Unterzeichnung eines Vertrags im März 2020 auf 20 Millionen US-Dollar, wie es am Dienstag bestätigte.

Nur dass der Cube nie so gut funktionierte wie versprochen, da er an einem Punkt während des Tests fast die Hälfte der COVID-19-positiven Fälle nicht erfasste. Health Canada hatte das Produkt ursprünglich zum Verkauf zugelassen, es dann Ende 2020 zurückgezogen, bevor es im Januar 2021 erneut zugelassen wurde.

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Drei Monate später musste das Unternehmen laut Ottawa Citizen die Produktion aufgrund technischer Probleme erneut einstellen. Kurz darauf meldete das Unternehmen Insolvenz an und ist dabei, seine Vermögenswerte zu liquidieren.

Aber in der Zwischenzeit hat die Bundesregierung nie eine einzige Einheit erhalten, mit Ausnahme einiger weniger, die in klinischen Validierungsstudien verwendet wurden. Jetzt hofft sie, durch den Liquidationsprozess einen beliebigen Geldbetrag zurückzuerhalten.

„Das Spartan COVID-19-System stieß seit der Unterzeichnung des ursprünglichen Vertrags im März 2020 auf zahlreiche leistungsbezogene Probleme. Das Unternehmen war nicht in der Lage, die Vertragsbedingungen zu erfüllen, und lieferte keine von Health Canada genehmigten COVID-19-Tests an die Regierung von Kanada“, sagte die Sprecherin von Health Canada, Anna Maddison, in einer Erklärung.

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„Der Gesamtverlust beträgt immer noch 20 Millionen US-Dollar“, fügte sie als Aktualisierung der öffentlichen Konten für 2021 hinzu.

Ein Vertreter des Treuhänders des Unternehmens, Ernst & Young, antwortete am Dienstag nicht auf per E-Mail gesendete Fragen.

Für die Konservativen wäre nichts davon passiert, wenn die Regierung zu Beginn der Pandemie schneller geeignete PSA und Testgeräte beschafft hätte.

„Anstatt von Anfang an proaktiv zu sein und jede verfügbare Sekunde zu nutzen, um die beste Verteidigung gegen COVID vorzubereiten, unternahm die liberale Regierung in letzter Minute einen panischen Ansturm, um Schnelltests zu sichern, und setzte Millionen von Steuergeldern infolge ihres Versäumnisses aufs Spiel Führen Sie eine angemessene Sorgfaltspflicht durch “, sagte der konservative Abgeordnete und Gesundheitskritiker Michael Barrett in einer Erklärung.

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„Die Kosten für das Scheitern der liberalen Regierung werden immer von den Kanadiern bezahlt, und dies ist ein weiteres Beispiel dafür, dass sich die Kanadier von dieser Koalitionsregierung aus NDP und Liberalen nicht mehr leisten können.“

Der Verlust von Spartan Bioscience ist eine von drei COVID-19-Vorauszahlungen in Höhe von insgesamt 105 Millionen US-Dollar, die PHAC im Jahr 2021 abgeschrieben hat.

Aber in den beiden anderen Fällen ist nicht unbedingt alles verloren, da die Regierung beide Organisationen verklagt, einen Teil der Kosten zurückzuerhalten.

Der erste und größte Fall betrifft das in Montreal ansässige Unternehmen Tango, das die Regierung verklagt, um bis zu 81 Millionen US-Dollar zurückzufordern, die es für Millionen von Schutzmasken im Voraus bezahlt hat.

In seiner Klage behauptet Ottawa, Tango habe zu Beginn der Pandemie fast 40 Millionen Masken im Voraus bezahlt, als sich die Welt bemühte, genügend persönliche Schutzausrüstung für ihr Gesundheitspersonal zu beschaffen.

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Aber als die KN95-Masken schließlich eintrafen, erfüllten über 80 Prozent nicht die Standards für die Luftfiltereffizienz.

In den neuen Dokumenten sagt PHAC, dass es vorerst 75 Millionen Dollar seiner Vorauszahlung an Tango abgeschrieben hat.

Die Dokumente zeigen auch, dass die Agentur fast 10 Millionen US-Dollar an Vorauszahlungen an TCG Medical verloren hat, weil sie auch Masken verkaufte, von denen die Regierung behauptet, dass sie nicht dem Standard entsprachen. Sie verklagt das Unternehmen nun auf 7,9 Millionen US-Dollar.

„Trotz aller Bemühungen von PHAC, ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis zu gewährleisten und die mit dem Kauf einer so großen Warenmenge verbundenen Risiken zu minimieren, haben einige Anbieter ihre Leistungen nicht in der in ihren jeweiligen Verträgen vereinbarten Form erbracht“, heißt es in den Dokumenten.

„Die kanadische Regierung geht gegen Unternehmen vor, die ihren vertraglichen Verpflichtungen nicht nachgekommen sind. Dies kann Verhandlungen, alternative Streitbeilegung und, falls erforderlich, die Verfolgung von Rechtsbehelfen vor Gericht durch formelle rechtliche Schritte beinhalten“, fügte PHAC hinzu.

• E-Mail: [email protected] | Twitter: ChrisGNardi