Die erste und häufigste Frage, die mir der Garden Path stellt, ist „Was jetzt“. Wenn ich ohne Richtung gelassen werde, verliere ich mich normalerweise schnell. Aber Orientierungslosigkeit ist der springende Punkt dieses Spiels. Alles, was nach dem Erstellen Ihres eigenen Gärtners explizit erklärt wird, ist, wo Sie Ihr Inventar finden und wie Sie Werkzeuge ausrüsten. Dann finden Sie sich im Garten wieder. Der Garten ist kein kleines, aufgeräumtes, mit einem Lattenzaun gesichertes Stück Land – im Garden Path gleicht der Garten eher einem Wald. Es ist ein großes Stück Land, ein Wald voller Bäume, Büsche und Flüsse. Das ist etwas gewöhnungsbedürftig, denn um nicht zu spirituell zu werden, wenn alles der Garten ist, was bedeutet Gärtnern dann wirklich?
Der Gartenpfad möchte, dass Sie umherstreifen. Es sagt dir nicht, was du tun sollst. Ich finde ein kaputtes Werkzeug – wenn ich es mir in meinem Inventar ansehe, muss es jemanden geben, der es reparieren kann, also beschließe ich, einfach loszulegen. Ich trage bereits eine Axt bei mir, also habe ich ein paar Bäume gefällt, wie du es tust. Einige Bäume werfen Zweige oder sogar Samen ab, die ich automatisch einstecke. Dies ist die erste von mehreren Ähnlichkeiten mit Animal Crossing, das zusammen mit Ghibli-Filmen und den Mumin-Büchern als Inspiration für The Garden Path diente. Ich nehme nur meine Beute zur Kenntnis, ohne wirklich zu wissen, wofür sie nützlich sein könnte.
Für eine Weile genieße ich einfach das Knirschen der Blätter unter den Füßen meiner Figur, das Vogelgezwitscher und die Momente sanfter Musik, die wie Windspiele klingelt. Irgendwann treffe ich Larto. Larto ist ein riesiger Ochse, der eine Mütze und eine … Decke trägt? Ein Kaftan? Ich liebe Larto und würde für ihn sterben, wenn er mich darum bitten würde, einfach aufgrund seines Designs, aber eigentlich möchte er, dass ich fische. Die Angelmechanik in The Garden Path unterscheidet sich von allem, was ich zuvor gesehen habe – hier werden Fische von Ihrer Rute angezogen, indem Sie eine Melodie pfeifen. Sie bewegen ein Notizsymbol entlang einer Reihe von Rechtecken, bis ein Fisch erscheint, dann müssen Sie das Symbol weiter entlang eines Kreises wackeln und Ihre Angelrute zum richtigen Zeitpunkt einholen – es ist wahrscheinlich die schwierigste Angelmechanik, die ich je gesehen habe, und Ich kenne mein Videospiel Angeln. Irgendwann treffe ich Augustus, den Parkwächter. Natürlich ist er ein Bär. Er warnt mich jedoch nicht vor Waldbränden, er schenkt mir eine Schere, mit der ich unzählige Pflanzen schneiden kann. Der Garten ist voll von ihnen – wenn man ihnen oft genug begegnet, lernt man ihre Namen und Eigenschaften, so dass ich bald im wirklichen Leben auf eine Blume zeigen, lachen und niemandem sagen kann, wie ich das gesehen habe ein Videospiel. Wer liebt das nicht?
Für eine Weile gibt es eine Ordnung und einen Rhythmus, der sich Animal Crossing-Spielern wieder vertraut anfühlen wird – ich treffe jemanden neu, ich bekomme ein neues Werkzeug, ich benutze dieses Werkzeug, friedlich und in meiner eigenen Geschwindigkeit. Aber irgendwann stieß ich ein bisschen gegen eine Wand. The Garden Path läuft in Echtzeit und ist so konzipiert, dass es in kurzen Stößen gespielt werden kann. Als solches ist es natürlich, dass die Dinge, die zu tun sind, ausgehen. Was jetzt? Meine beste Option ist, einfach bis zum nächsten Tag zu warten. Das Schreiben, die Klanglandschaft, die wunderschöne handgezeichnete Aquarellkunst, alles will, dass ich ruhig bin und mir Zeit nehme.
Leider, wenn The Garden Path mir eine Aufgabe gibt, ist es wirklich kryptisch, wie ich sie tatsächlich erfüllen könnte. Am nächsten Tag finde ich einen neuen Freund – Hubert, dessen Kopf ein Apfel ist und der einfach bezaubernd ist. Hubert bittet mich, ihm Gewürze zu bringen. Ich habe noch nie ein Gewürz gesehen. Ist es etwas, das ich zuerst mache? Wie mache ich es? Die Aufgaben, die ich am Anfang bekomme, sind Abrufquests, was in einem Spiel wichtig ist, in dem es nicht um ständige Arbeit geht, aber es lässt mir sehr wenig zu tun, wenn ich nicht finde, wonach ich suche. Bald werden mir findige Spieler wahrscheinlich helfen können, falls ich nicht weiterkomme, aber im Moment fühle ich mich ein wenig verloren.
Irgendwann werde ich gebeten, mir ein eigenes Ziel zu setzen – ein paar Blumen oder Bäume zu pflanzen, ein paar Kräuter anzubauen – die Möglichkeiten sind vielfältig, aber in einem Wald voller Bäume fühlt es sich irgendwie unnötig an, einen weiteren Baum oder eine weitere Blume zu pflanzen. Es würde Sinn machen, wenn ich die zuvor gesammelten Gegenstände für etwas verwendet hätte und jetzt den Wald auffüllen müsste, aber ich pflanze nur etwas, weil ich es gesagt habe. In diesem Fall bringt es mich zu meiner nächsten Aufgabe, aber es beginnt mir zu dämmern, dass ich in TGP in der Lage sein muss, mich selbst zu motivieren. Niemand wird etwas Glänzendes vor mir baumeln lassen, um mich zur Arbeit zu bringen. Ironischerweise war es vielleicht die ständige Hektik in Animal Crossing, die es mir schwer macht, mich daran zu gewöhnen, wie die Dinge hier funktionieren.
Einige Charaktere kommen und gehen, und sie werden verschiedene Gegenstände bei sich haben. In The Garden Path bezahlen Sie Gegenstände nicht mit Währung, Sie handeln, aber die Verkäufer sagen Ihnen nicht, was ein Gegenstand für sie wert ist, also bieten Sie ihnen am Ende wild Ihr gesamtes Inventar an, nur um zu erfahren, dass es das ist nicht genug oder nicht ganz richtig, ohne herauszufinden, was ihnen besser gefallen würde.
Ich bin mir sicher, dass sich The Garden Path zwischen Spielen wie Animal Crossing und Cozy Grove wie zu Hause fühlen wird, wenn es später in diesem Jahr für PC und Switch erscheint, denn die Bausteine für den Erfolg sind alle vorhanden.
Irgendwann tauchen einige Fehler auf. Die Spielart, nicht die Marienkäfer, die ich ständig einstecke. Ich spiele die neueste Version des Early Access von TGP, die nur für Kickstarter-Unterstützer und 100 Personen verfügbar ist, die es während eines Sonderangebotszeitraums auf Itch.io kaufen konnten (zum Zeitpunkt des Schreibens sind noch einige Exemplare verfügbar. ) Als solche sind Bugs Teil der Erfahrung, aber solche, denen ich in The Garden Path begegne, machen das Spiel etwas schwierig zu spielen. Die Bedienelemente sind generell etwas fummelig. Oft drehe ich meinen Charakter zu etwas und drücke die Aktionstaste, nur damit nichts passiert. Wenn ich einen Brombeerbusch zu nahe an einer Wasserquelle schneiden möchte, kann es sein, dass ich stattdessen angele. Der Angelmechaniker lässt mich hin und wieder den Cursor nicht bewegen. Das Schlimmste ist ein Fehler, der mich daran hindert, Gegenstände aus meinem Inventar zu verwerfen, da ein Belastungsmechaniker eingreift, sobald es gefüllt ist. Der Garten ist ein großer Ort, und eine Reduzierung der ohnehin schon nicht unglaublich hohen Gehgeschwindigkeit meiner Figur ist eine echte Strafe.
Ich bin mir jedoch sicher, dass sich The Garden Path zwischen Spielen wie Animal Crossing und Cosy Grove zu Hause fühlen wird, wenn es später in diesem Jahr für PC und Switch veröffentlicht wird, denn die Bausteine für den Erfolg sind alle vorhanden. Sie können einen kleinen Wohnbereich für mehr Ihrer neuen Freunde einrichten, Pflanzen anbauen und Kleidung sammeln, genau wie in diesen Spielen, Dinge, die jeder gerne tut und die alle von der unglaublichen Kunst getragen werden. The Garden Path wurde von einem einzigen Entwickler und einer kleinen Anzahl von Mitwirkenden entwickelt und ist nichts als ein kleines Wunder, komplett mit dem Versprechen wechselnder Jahreszeiten und vielen verschiedenen Gegenständen, die Sie aus natürlichen Materialien herstellen können. Nicht Hunderte von Charakteren zu haben, bedeutet auch, dass ich meine Bewohner hoffentlich viel besser kennenlernen kann.
Ich bin einfach zu ungeduldig für das Onboarding. Es ist viel langsamer als jede andere Lebens- oder Landwirtschaftssimulation, die ich bisher gespielt habe, und das absichtlich, aber es gibt ein feines Gleichgewicht zwischen einem Spieler wenig, aber genug zu sagen, damit er sich auch nach einer kurzen Sitzung erfüllt fühlt, und ihn drin zu lassen die Dunkelheit. Im Moment fühlt sich TGP letzterem etwas zu nahe. Ich schwöre, ich bin bereit. Meine Taschen sind voller Gegenstände, die ich kaum erwarten kann. Was jetzt?