Der Ballon d’Or-Gewinner wird den spanischen Klub verlassen, nachdem er 25 Trophäen gewonnen hat, darunter fünf Champions League-Titel.
Ballon d’Or-Gewinner Karim Benzema wird Real Madrid in der Schlusssaison nach 14 trophäenreichen Jahren als Free Agent verlassen, teilte der La Liga-Klub mit.
Der 35-jährige Stürmer wurde diese Woche stark mit einem lukrativen Wechsel nach Saudi-Arabien in Verbindung gebracht.
„Real Madrid und unser Kapitän Karim Benzema haben vereinbart, seiner glänzenden und unvergesslichen Ära als Spieler unseres Vereins ein Ende zu setzen“, sagten die Blancos am Sonntag in einer Erklärung.
„Madrid möchte jemandem, der eine unserer größten Legenden ist, seine Dankbarkeit und all seine Liebe zeigen.“
Die Ankündigung erfolgte, nachdem Madrids Trainer Carlo Ancelotti am Samstag gesagt hatte, dass es „keinen Zweifel“ an Benzemas Zukunft bei Madrid gebe, und darauf hingewiesen, dass der Vertrag des Stürmers noch ein Jahr läuft.
Und Benzema selbst hatte gesagt: „Nicht alles, was man im Internet liest, entspricht der Realität“, nachdem in der Woche Berichte über seine mögliche Abreise nach Saudi-Arabien aufgetaucht waren.
Der französische Stürmer wechselte 2009 vom Ligue-1-Klub Lyon zu Madrid.
Benzema etablierte sich als Schlüsselspieler neben Cristiano Ronaldo und Gareth Bale im gepriesenen Angriffsdreizack der „BBC“, bevor er sich zum Anführer des Teams entwickelte, als der portugiesische Stürmer 2018 das Team verließ.
Benzema hat mit Madrid die Rekordzahl von 25 Trophäen gewonnen, darunter fünf Champions-League-Titel, vier La-Liga-Titel und drei Copa-del-Rey-Titel, und ist derzeit Inhaber des Ballon d’Or für den besten Spieler der Welt.
Mit 353 Toren für Madrid ist er Real Madrids zweitbester Torschütze aller Zeiten, nur hinter Ronaldo mit 450.
Benzemas letzter Auftritt für den Verein könnte später am Sonntag stattfinden, wenn Madrid im Santiago Bernabeu Athletic Bilbao in La Liga empfängt.
Madrid bestätigte am Samstag, dass Eden Hazard, Marco Asensio und Mariano Diaz auch in diesem Sommer gehen werden, was im Angriff viel Spielraum für Neuzugänge lässt.
Ancelotti vermied es, am Samstag über Madrids angebliches Interesse an England und Tottenhams Stürmer Harry Kane zu sprechen.
„Ich werde nicht über die Zukunft des bestehenden Kaders sprechen“, sagte Ancelotti.
„Kane ist ein großartiger Spieler, er ist ein Tottenham-Spieler, wir müssen den Spieler und Tottenham respektieren.“