Millionen Inder begannen am Freitag mit der Stimmabgabe in der zweiten Runde der mehrstufigen nationalen Wahlen, als Premierminister Narendra Modi versuchte, die Wähler mit seiner selbstbewussten Art hinduistisch-nationalistischer Politik zu mobilisieren.
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Als die Abstimmung um 7 Uhr morgens begann, standen die Menschen Schlange vor den Wahllokalen. Es wurde erwartet, dass die Wahlbeteiligung im Laufe des Tages steigen würde.
Das Ergebnis der Abstimmung am Freitag wird für Modis hindu-nationalistische Bharatiya Janata Party von entscheidender Bedeutung sein, da zu den 88 Wahlkreisen, die in 13 Bundesstaaten zur Wahl stehen, einige ihrer Hochburgen in Bundesstaaten wie Rajasthan, Madhya Pradesh, Uttar Pradesh und Maharashtra gehören.
Die meisten Umfragen sagen einen Sieg für Modi und die BJP voraus, die gegen ein breites Oppositionsbündnis unter der Führung des Indischen Nationalkongresses und mächtiger regionaler Parteien antritt.
Der Vorsitzende der Kongresspartei, Rahul Gandhi, kandidiert zum zweiten Mal im Wahlkreis Wayanad im südlichen Bundesstaat Kerala, nachdem er bei den Wahlen 2019 in der nordindischen Stadt Amethi – einer traditionellen Hochburg der Nehru-Gandhi – von Smriti Irani, einem BJP-Führer, besiegt wurde Familie.
Weitere prominente Kandidaten in der zweiten Wahlphase sind Shashi Tharoor von der Kongresspartei, der beliebte BJP-Bollywood-Star Hema Malini und der Schauspieler Arun Govil, der 1987 in einer Fernsehadaption des antiken Epos Ramayana die Rolle des im Hinduismus verehrten Lord Ram spielte.
Premierminister Modi forderte die Menschen auf, in Rekordzahlen zu wählen, um die Demokratie zu stärken.
„Ich fordere besonders unsere jungen Wähler und Wählerinnen auf, in großer Zahl an der Wahl teilzunehmen. Ihre Stimme ist Ihre Stimme!“ Das sagte Modi in einer Nachricht auf der Social-Media-Plattform X.
Wir fordern alle in den Wahlkreisen, die heute, in der zweiten Phase der Lok Sabha-Wahlen, abstimmen, auf, sich in Rekordzahlen zu beteiligen. Eine hohe Wahlbeteiligung stärkt unsere Demokratie. Ich fordere insbesondere unsere jungen Wähler und Wählerinnen auf, in großer Zahl an der Wahl teilzunehmen. Ihre Stimme ist Ihre…
— Narendra Modi (@narendramodi) 26. April 2024
Die BJP hat bereits einen Parlamentssitz von Surat im Bundesstaat Gujarat gewonnen, wo der Kandidat der Kongresspartei am Montag disqualifiziert wurde. Wahlbeamte sagten, sie hätten Unstimmigkeiten in den Unterschriften der Nominierung festgestellt und andere Kandidaten zogen sich aus dem Wettbewerb zurück, sodass der BJP-Kandidat Mukesh Dalal standardmäßig als Sieger hervorging.
Fast 970 Millionen Wähler – mehr als 10 % der Weltbevölkerung – werden bei der gestaffelten Wahl, die bis zum 1. Juni läuft, 543 Mitglieder für fünf Jahre in das Unterhaus des Parlaments wählen. Die Stimmen werden am 4. Juni ausgezählt. Es gibt eine Insgesamt 28 Bundesstaaten in Indien.
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Die Wahlbeteiligung in der ersten Wahlphase am 19. April wurde auf rund 62 % der 166,3 Millionen Wahlberechtigten geschätzt. Wahlberechtigt sind in der zweiten Phase rund 160 Millionen.
Im Vergleich dazu verzeichneten die indischen Nationalwahlen 2019 mit 67,11 % die höchste Wahlbeteiligung aller Zeiten in der Geschichte der indischen Parlamentswahlen. Es wird erwartet, dass die Wahlbeteiligung in fünf weiteren Wahlgängen steigt.
Die relative Apathie der Wähler hat einige politische Analysten überrascht, aber sie sagen, dass die BJP nach wie vor Spitzenreiter ist.
„Man könnte argumentieren, dass die Lustlosigkeit eine Folge einer ausgemachten Sache ist“, sagte Pratap Bhanu Mehta, ein indischer Politikwissenschaftler.
„Aber für Modis Partei, die erwartet, 400 der 543 Sitze zu gewinnen, fehlt der freudige Aufschwung“, sagte er in einem Artikel in der Tageszeitung Indian Express.
Kritiker des Premierministers, ein bekennender Hindu-Nationalist, sagen, Indiens Tradition der Vielfalt und des Säkularismus sei seit der Machtübernahme der BJP vor einem Jahrzehnt unter Beschuss geraten. Sie werfen der Partei vor, religiöse Intoleranz und manchmal sogar Gewalt zu fördern. Die Partei bestreitet den Vorwurf und sagt, ihre Politik komme allen Indern zugute.
Modi löste am Wochenende eine große Kontroverse aus, als er sagte, dass die Kongresspartei, wenn sie an die Macht käme, den Reichtum des Landes unter „Eindringlingen“ und „denjenigen, die mehr Kinder haben“ verteilen würde – offenbar in Anspielung auf die muslimische Gemeinschaft.
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Hindus machen 80 % der 1,4 Milliarden Menschen Indiens aus, während Muslime 14 % und Christen und Sikhs jeweils 2 % ausmachen.
Die Führer der Kongresspartei trafen sich mit Wahlbeamten und forderten sie auf, zu untersuchen, ob Modis Äußerungen gegen den Verhaltenskodex des Gremiums verstießen, der es Politikern verbietet, Wähler aufgrund ihrer Kaste und ihrer religiösen Gefühle anzusprechen.
Die BJP reichte außerdem eine Beschwerde gegen den Kongressabgeordneten Gandhi ein und warf dem Oppositionsführer vor, fälschlicherweise zu behaupten, dass die Armut zunehme und aufgrund von Sprache und Region einen Keil zwischen Nord- und Südindien treibe, um das Wahlumfeld zu stören.
Die Wahlbehörde erkannte die Beschwerden am Donnerstag an und forderte die Vorsitzenden der beiden Parteien auf, ihre Stellungnahmen bis Montag einzureichen. Die Entscheidung der Behörde wird voraussichtlich nächste Woche fallen.
(AP)