Luke Littler brachte die Buhrufe mit Stil zum Schweigen, nachdem er in Liverpool einen tollen Sieg in der Premier League errungen hatte.
Der 17-Jährige wurde in der M&S Bank Arena mit Spott bedrängt, verwandelte ihn jedoch in Jubel, als er Rob Cross im Finale mit 6:2 besiegte, wo die feindselige Menge nicht anders konnte, als voller Bewunderung zuzusehen.
Der 17-Jährige ist der Liebling der Fans, seit er über Weihnachten bei der Weltmeisterschaft auf der Bildfläche erschien, aber seine Possen in den sozialen Medien wurden auf Merseyside nicht gut aufgenommen.
Littler ist ein begeisterter Fan von Manchester United und hat es in den letzten Wochen genossen, den erbitterten Rivalen Liverpool anzufeuern, als dessen vierfache Hoffnungen zerfielen.
Obwohl er aus dem nahegelegenen Warrington kam, wurde er in beispiellosen Szenen auf die Bühne gejagt, nahm dies aber mit gutem Mut auf und erinnerte die Fans an den Punktestand im Merseyside-Derby am Mittwochabend vor seinem Viertelfinalsieg über Gerwyn Price.
Littler, dessen Showqualitäten zugenommen haben, je mehr er sich an das Leben im Rampenlicht gewöhnt hat, interagierte während seines Halbfinales gegen Nathan Aspinall mit den Fans, und das schien ihn zu inspirieren, als er vier Legs in Folge gewann und so einen 5:2-Rückstand drehte ein 6:5-Sieg, fünf Matchdarts überstanden.
Als er im Finale gegen Cross antrat, war die Menge im Publikum zusammengebrochen und schaute vielleicht voller Ehrfurcht einer brillanten Leistung zu.
Er brach im ersten Leg mit einem Checkout von 111 ab und blickte nicht zurück, sondern sprintete zu einem überwältigenden Erfolg mit einem unglaublichen Durchschnitt von 105.
Der Sieg – sein fünfter wöchentlicher Sieg in 13 Nächten – schickt Littler zurück an die Spitze der Premier-League-Tabelle und bringt ihn kurz davor, sich seinen Platz in den Vierer-Play-offs im O2 in London zu sichern, und er hätte sich nicht entscheiden können ein besserer Ort dafür.
„Ich wusste, was diese Woche auf mich zukommt, ich habe mich darauf vorbereitet, ich interagiere immer mit dem Publikum und im Halbfinale habe ich völlig frei gespielt“, sagte er.
„Ich habe mich einfach wohl gefühlt, ich wusste, was auf mich zukommt, ich war froh zu gewinnen.
„Ich hatte mit dem Schlimmsten gerechnet. Es war ein bisschen schlecht, aber ich konnte mir nicht helfen, aber ich blieb ruhig und gewann alle meine Spiele.
„Es ist nur ein Scherz, ich wusste, worauf ich mich einlasse, und ich wusste, was passieren würde. Ich wusste, dass es völlig anders sein würde, ich war heute Abend einfach glücklich.
„Ich glaube, ich habe gewonnen!“