Die Verhaftung eines Mitarbeiters des Spitzenkandidaten der rechtsextremen Alternative für Deutschland (AfD) für die Europawahl in dieser Woche wegen des Vorwurfs der Spionage für China ist ein weiterer Schlag für eine Partei, die bereits von Skandalen um angebliche Zahlungen aus nahestehenden Quellen geplagt ist nach Moskau.
Jian Guo, ein deutscher Staatsbürger chinesischer Herkunft, wurde am Montag, 23. April, in Dresden unter dem Vorwurf der Spionage für China festgenommen.
Guo war parlamentarischer Assistent von Maximilian Krah, Mitglied des EU-Parlaments und Spitzenkandidat der AfD für die bevorstehende Europawahl am 9. Juni.
Gegen Krah und Petr Bystron, Nummer zwei auf der AfD-Liste für die Wahl im Juni, werden Ermittlungen wegen ausländischer Einmischung eingeleitet. Das FBI letztes Jahr fragte Krah während seiner Reise in die USA wegen angeblicher Zahlungen aus kremlnahen Quellen. Bystron war der Teilnahme vorgeworfen – wissentlich oder unwissentlich – in einer riesigen russischen Desinformationsoperation.
Bystron, ein bayerischer Politiker, engagierte sich sehr für die „Stimme Europas„Website im Mittelpunkt einer im März aufgedeckten russischen Desinformationsoperation, die darauf abzielte, die westliche Unterstützung für die Ukraine zu untergraben. Bystron wurde in den Medien vorgeworfen, für seine Beiträge zu „Voice of Europe“ rund 20.000 Euro erhalten zu haben.
Alternative „gegen“ Deutschland
Diese zunehmenden Skandale erwecken den Eindruck, dass die rechtsextreme Partei Deutschlands eine Drehtür für die Infiltration durch ausländische Agenten ist, insbesondere aus autoritären Regimen wie Russland und China.
„Die AfD ist zu einem Sicherheitsrisiko für Deutschland geworden“, schrieb die konservative Tageszeitung Frankfurter Allgemeine Zeitung. Die Zeitschrift Der Spiegel meldete sich ebenfalls zu Wort und fragte in ihrem Newsletter vom Dienstag, 24. April: „Ist die AfD eine Alternative?“ gegen Deutschland?”
In Deutschland mehren sich die Forderungen nach einem Rücktritt von Krah und Bustron.
Doch am Mittwoch sagte Krah, er bleibe Spitzenkandidat der AfD bei der bevorstehenden EU-Wahl.
„Wenn Sie denken, dass dies mein Ende als Spitzenkandidat bedeutet, muss ich Sie enttäuschen“, sagte er gegenüber Reportern. „Ich bin und bleibe der Spitzenkandidat.“
Was Bystron betrifft, so hat er die offizielle Unterstützung von Tino Chrupalla erhalten, einem der Führer der rechtsextremen Partei.
Es war die Verhaftung des 40-jährigen Guo, die den Aufschrei gegen die AfD so richtig auslöste. Bisher waren Beweise für den Erwerb ausländischen Einflusses größtenteils Indizien: bezahlte Reisen von AfD-Führern nach China, Geld aus China oder Russland oder Reden von AfD-Politikern, die scheinbar der russischen Propaganda nachempfunden waren.
Die AfD und Russland: eine lange Geschichte
Die Spionagevorwürfe seien „viel greifbarere Beweise für Absprachen“, sagte Mareike Ohlberg, Sinologin und Spezialistin für die Einflusskampagnen der Kommunistischen Partei Chinas beim German Marshall Fund of the United States, einer in Berlin ansässigen Denkfabrik.
Tatsächlich wird die Anfälligkeit der AfD für russische Propaganda in Deutschland seit mehreren Jahren untersucht und kommentiert. Der Beteiligung bayerischer Mitglieder So blieben beispielsweise die Äußerungen der AfD als Beobachter bei der höchst umstrittenen russischen Präsidentschaftswahl im vergangenen März nicht unbemerkt – insbesondere, als sie erklärte, die Wahl sei „sehr demokratisch“ verlaufen.
Für Aufsehen sorgten auch die Enthüllungen Anfang Februar über die Mehrfachidentität des in Russland geborenen parlamentarischen Mitarbeiters eines AfD-Bundestagsabgeordneten. Es muss gesagt werden, dass die Affäre alles, was einen Spionagefilm ausmacht. Dieser schillernde Charakter arbeitete nicht nur als Übersetzer für einen deutschen Abgeordneten, sondern auch als Rapper und Agent des FSB, einem der russischen Geheimdienste.
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Doch auf lange Sicht sind diese Verbindungen zu Russland in Deutschland keine so große Überraschung mehr.
„Für Journalisten und Beobachter, die diese Angelegenheiten verfolgen, stellt die AfD seit etwa 2017, als die Partei begann, ihre Kontakte mit Russland zu intensivieren, ein Sicherheitsrisiko dar“, sagte Anton Shekhovtsov, Direktor des Zentrums für Demokratische Integrität in Österreich, der mitgearbeitet hat zu den Beziehungen zwischen Russland und der extremen Rechten in Europa.
China liegt auf der Lauer
China scheint ein neues Puzzleteil in den umstrittenen Außenbeziehungen der AfD zu sein – und möglicherweise noch problematischer für die deutschen Geheimdienste.
„Wenn die Einmischung Russlands wie ein Sturm über Deutschland ist, ist die Einmischung Chinas wie die globale Erwärmung“, sagte Thomas Haldenwang, Chef des deutschen Bundesamtes für Verfassungsschutz im Jahr 2022.
Aber Ohlberg sagte, Berichte über die Verbindungen der Partei zu China seien nichts Neues.
„China pflegt seit mindestens 2019 seine Verbindungen zur Alternative für Deutschland“, sagte sie.
Zurück im Jahr 2023, Nachrichtenseite t-online veröffentlichte eine umfangreiche Untersuchung Einblick in die „China-Gate“-Affäre um Krah und wirft etwas Licht auf die Funktionsweise Pekings. Krah hatte in China studiert und wurde 2019 von den chinesischen Behörden nach Shanghai eingeladen.
„Die Chinesen werden zunächst versuchen, ihre Ziele zu beeinflussen, indem sie sie zu sich nach Hause oder zu Treffen in neutralem Gebiet einladen, seltener jedoch in das Herkunftsland“, sagte der Geheimdienstexperte Erich Schmidt-Eenboom sagte t-online.
Krah wurde dann zu einem großen Verfechter des chinesischen Standpunkts und sagte, dass Vorwürfe chinesischer Übergriffe gegen die uigurische muslimische Minderheit des Landes „sind“Fabeln, um Menschen zu erschrecken“. Er behauptet auch, dass Taiwan ebenso wie Tibet zu China gehöre.
Ein Symptom eines größeren Problems
„Das Ziel chinesischer politischer Einmischungsoperationen besteht darin, Informationen über die Ansichten des Ziellandes zu China zu sammeln und dann die Art und Weise zu beeinflussen, wie China wahrgenommen wird“, sagte Ohlberg.
Doch die AfD ist nicht das einzige Ziel chinesischer Operationen.
„Tatsächlich zielt die Kommunistische Partei Chinas (KPCh) auf alle Parteien ab, die in einem Land von Bedeutung sind, und in Deutschland hat sie sogar noch mehr Erfolg mit den traditionellen Parteien“ wie der CDU, der SPD und den FDP-Liberalen, sagte Shekhovtsov.
„Die KPCh macht es anders als die traditionellen Parteien in Deutschland“, fügte Ohlberg hinzu. „Sie versucht, Einfluss auf die großen Wirtschaftsakteure zu nehmen, die dann die richtige Botschaft an ihre gewählten Vertreter weitergeben.“
Bei der AfD ähnele die Vorgehensweise „eher klassischen Spionagefällen mit der Rekrutierung von Agenten“, sagte sie und fügte hinzu, dass Peking möglicherweise dasselbe mit den anderen Parteien mache, dies sei jedoch noch nicht entdeckt worden.
Dennoch stellt die AfD für Ohlberg einen potenziell fruchtbareren Boden dar als andere Parteien. Die chinesische Einmischung nehme „zunehmend die Form von Operationen an, die darauf abzielen, die Schwächen der westlichen Demokratie aufzuzeigen, und das ist die Art von Rhetorik, die ein AfD-Politiker eher wiederholt“, bemerkte sie.
Die wachsende Zahl ausländischer Einmischungsskandale – russischer und chinesischer Art – in die die AfD verwickelt ist, deutet auf ein wachsendes „Sicherheitsproblem“ in Deutschland hin. Doch für Ohlberg ist die rechtsextreme Partei nur ein Symptom.
„Das Sicherheitsrisiko ergibt sich vor allem aus der in Deutschland noch bestehenden Einstellung gegenüber ausländischen Bedrohungen, die an die 1990er-Jahre erinnert. Mit anderen Worten: Es besteht immer noch der Eindruck, dass der Kalte Krieg gerade zu Ende ist und wir uns auf die wirtschaftliche Entwicklung konzentrieren können, ohne uns zu viele Sorgen um ausländische Spione machen zu müssen“, sagte sie.
Die Fälle im Zusammenhang mit der AfD – ebenso wie die Festnahme von drei Deutschen, denen Wirtschaftsspionage für China vorgeworfen wird – waren ein Weckruf für das Land. Es war ein böses Erwachen.
(Dieser Artikel ist eine Übersetzung des Originals ins Französische.)