Erinnern Sie sich noch an die Zeit, als PCs nur hübsche große beige Boxen waren, die in der Ecke des Raumes standen und die Sie zum Spielen oder für gelegentliche Internetsitzungen nutzten? Die Menschen der Zukunft werden auf uns zurückblicken wie Höhlenmenschen mit Holzkohle, denn in Zukunft werden sie alle mit Mini-PCs in ihrem Gehirn herumlaufen.
Das ist jedenfalls eine mögliche Zukunft, und der potenzielle Pionier (zumindest im Westen) ist Neuralink. Elon Musks Brainchip-Firma hat nun von der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) die Genehmigung erhalten, mit der Durchführung von Tests an Menschen zu beginnen: Das erste Mal, dass dies jemals passieren wird (soweit wir jedenfalls wissen). Die Cyberpunk-Zukunft ist jetzt.
„Wir freuen uns, Ihnen mitteilen zu können, dass wir die Genehmigung der FDA für den Start unserer ersten klinischen Studie am Menschen erhalten haben.“ sagte Neuralink. „Dies ist das Ergebnis der unglaublichen Arbeit des Neuralink-Teams in enger Zusammenarbeit mit der FDA und stellt einen wichtigen ersten Schritt dar, der es unserer Technologie eines Tages ermöglichen wird, vielen Menschen zu helfen.“
Die Nachricht könnte für einige eine Überraschung sein, da die FDA einem Reuters-Bericht vom März zufolge ein früheres Neuralink-Angebot aus Sicherheitsgründen abgelehnt hat. Es gibt keine Einzelheiten darüber, was dieses Mal, wenn überhaupt, anders war.
Musk war 2016 Mitbegründer von Neuralink und sein ursprüngliches Ziel bestand darin, bis 2020 Chips im menschlichen Gehirn zu haben. Als dieses Datum kam und ging, wurde das Ziel auf 2022 verschoben, und jetzt sind wir hier. Die ethischen Implikationen dessen, was Neuralink den Menschen antun wird, sind im Verhältnis offensichtlich gigantisch, obwohl diese Diskussion noch nicht wirklich begonnen hat.
Eine aktuelle ethische Kontroverse ist jedoch der bisherige Einsatz von Tieren durch das Unternehmen. Ende letzten Jahres leiteten die USA eine Untersuchung zu Vorwürfen ein, dass Tierversuche überstürzt durchgeführt würden und unnötiges Leid und Tod verursachten. Die Beschwerde betrifft insbesondere „invasive und tödliche Gehirnexperimente an 23 Affen“. Reuters weitere Behauptungen Dokumente gesehen zu haben, denen zufolge das Unternehmen seit 2018 rund 1.500 Tiere getötet hat, darunter Affen, Schweine und Schafe.
Neuralink bestreitet Behauptungen über Tierquälerei und sagt, dass es mit Tieren in der Region funktioniert „Möglichst humane und ethischste Art“.
Das Unternehmen gibt an, dass die Rekrutierung für unsere klinische Studie „noch nicht möglich“ sei. Ich bin mir sicher, dass es nicht an Abnehmern mangeln wird, aber sagen wir einfach, meine verrückte Absicht ist es zu sterben, ohne dass mein Schädel geöffnet wurde, um einen Mikrochip einzusetzen.
Das angebliche Ziel von Neuralink besteht darin, Menschen, deren Gehirn Probleme mit solchen Funktionen hat, dabei zu helfen, ihr Sehvermögen und ihre Mobilität wiederherzustellen, und Menschen mit Behinderungen bei der Nutzung von Computern und anderen Technologien zu helfen. Oder zumindest fängt es dort an, bevor der halbe Planet herumläuft und darüber redet, wie gut aussehend und witzig Elon Musk ist. Ich bin mir nicht sicher, ob jemand danach gefragt hat.