Millionen Euro und Tausende Verspätungen: Wie Kupferdiebstahl Passagiere in ganz Europa aufhält

Kupferdiebstahl führt zu Verzögerungen bei Tausenden von Zügen und verursacht Schäden in Millionenhöhe an der Schieneninfrastruktur in ganz Europa.

Sie fragen sich vielleicht, warum der Diebstahl eines Metalls durch Diebe so schwerwiegend sein kann, dass Züge nicht mehr fahren können. Denn ohne Kupfer können Züge überhaupt nicht fahren.

Es ist die wesentliche Komponente in Dingen wie Signalkabeln, Erdungsdrähten und Stromleitungen. Ohne sie verfügen Züge weder über die nötige Energie noch über die nötige Kommunikation, um zu fahren.

Warum wollen Diebe Kupfer stehlen?

Laut einem Bericht der All-Party Parliamentary Group des Vereinigten Königreichs über Metalldiebstahl konnte eine Tonne im vergangenen März für etwa 6.600 £ (7.726 €) an eine Metallrecyclinganlage in Großbritannien verkauft werden. Während Diebe möglicherweise nicht in der Lage sind, gestohlene Waren an eine offizielle Recyclingstelle zu verkaufen, ist es wahrscheinlich, dass sie dies auf informelleren Schrottplätzen tun.

Da der Kupferpreis in den nächsten zwei Jahren voraussichtlich steigen wird, befürchten die Bahnbetreiber, dass Kupferdiebstahl noch beliebter wird.

Sie wollen ihre Verteidigung verstärken und mehrere europäische Länder haben sogar DNA-Technologie eingesetzt, um die Diebe zu besiegen.

Wie groß ist also das Problem des Kupferdiebstahls? Europas Eisenbahnen Und was genau können wir tun, um es zu stoppen?

Wo in Europa ist Kupferdiebstahl ein großes Problem?

Das Ausmaß des Problems wird durch die Daten einiger der größten Bahnbetreiber des Kontinents deutlich.

Der Appetit auf Kupfer führte dazu, dass britische Züge im Geschäftsjahr 2022/23 84.390 Minuten Verspätung hatten, was Kosten in Höhe von 12,24 Millionen Pfund (14,33 Millionen Euro) verursachte, wie Zahlen zeigen, die Euronews Travel von Network Rail mitgeteilt wurden.

In Deutschland450 Fälle von Metalldiebstahl gab es auf den von der Deutschen Bahn betriebenen Strecken, wie uns ein Sprecher der Bahngesellschaft mitteilte. Davon waren 3.200 Züge betroffen, die insgesamt 40.000 Minuten verspäteten und die Deutsche Bahn 7 Millionen Euro kosteten.

Französischer Betreiber SNCF sagte uns, dass mehr als 40.000 Züge waren in ihren jüngsten Zahlen aus dem Jahr 2022 von Metalldiebstahl betroffen, der einen Schaden von über 20 Millionen Euro verursachte.

Belgiens Eisenbahnen waren ebenfalls betroffen und erlebten im Jahr 2022 466 Kupferdiebstähle, was einem Anstieg von 300 Prozent im Vergleich zu 2021 entspricht und zu 33.000 Minuten Verspätungen führte.

Doch nicht jedes Land hat mit diesem Problem zu kämpfen. Ein Sprecher des österreichischen Betreibers ÖBB sagte gegenüber Euronews: „Im vergangenen Jahr verzeichneten wir in ganz Österreich Kupferdiebstähle im niedrigen einstelligen Bereich, die zu keinen Störungen im Zugverkehr führten.“

Was unternehmen Bahngesellschaften gegen Kupferdiebstahl?

Obwohl die Zahl der beteiligten Personen beträchtlich ist, ist sie in den letzten 10 bis 15 Jahren massiv zurückgegangen. Nach Angaben der Deutschen Bahn sind die Fälle in Deutschland von 3.200 im Jahr 2013 um rund 85 Prozent auf 450 im Jahr 2023 zurückgegangen.

Aber die Bekämpfung des Verbrechens hat seine Herausforderungen.

Gleise und Infrastruktur sind selbstverständlich weit verstreut länderübergreifend und durch abgelegene Gebiete fahren. Dies macht es schwierig, Diebe im Einsatz zu überwachen und zu fassen.

In den letzten Jahren haben Unternehmen die Zusammenarbeit mit der Polizei verstärkt und Videoüberwachung und Drohnen eingesetzt, um die Sicherheit zu verbessern.

Mehrere Betreiber, darunter NetzwerkschieneSNCF und Deutsche Bahn haben sich sogar der DNA-Technologie zugewandt, um Diebe zu stoppen.

„Wir reden immer über den DNA-Angstfaktor“, sagt James Brown, der Geschäftsführer von Selectamark, dem Unternehmen, das die Technologie bereitstellt. „Kriminelle wissen, dass DNA sie mit Verbrechen in Verbindung bringt. Alles, was DNA-markiert oder geschützt ist, wird für den Kriminellen sofort zu einem schwierigeren Ziel. Es funktioniert also wirklich gut als Abschreckung.“

Selectamark bringt einen synthetischen DNA-Marker auf das Kabel, der eine Identifizierung ermöglicht. Dies kann der Polizei dabei helfen, einen Dieb direkt einem bestimmten Diebstahl zuzuordnen. Außerdem wird Fett mit einem DNA-Marker verwendet, der bei Berührung auf eine Person übertragen werden kann, wochenlang auf der Haut verbleibt, nicht abgewaschen werden kann und unter UV-Licht sichtbar ist. Bahngesellschaften bringen dann Schilder an, die darauf hinweisen, dass die DNA-Produkte im Einsatz sind, was potenzielle Diebe abschrecken kann.

Steigen die Kupferpreise?

Trotz dieser längerfristigen Rückgänge sind die Eisenbahnunternehmen besorgt über einen jüngsten Anstieg, der ihrer Meinung nach mit gestiegenen Kupferpreisen zusammenfällt. Preise, die keine Anzeichen einer Verlangsamung zeigen.

Analysten von BMI, einer Einheit von Fitch Solutions, prognostizieren, dass die Kupferpreise sowohl in diesem Jahr als auch im Jahr 2025 steigen werden.

Diese Einschätzung spiegelt sich in einem aktuellen Bericht der Economist Intelligence Unit wider, in dem der Preisanstieg bis 2025 als „starker“ Anstieg bezeichnet wird.

Einer der Gründe dafür ist die Globaler Wandel hin zu erneuerbaren Energien was zu einer erhöhten Nachfrage nach dem Metall führen wird.

Kupfer ist für strombezogene Technologien von entscheidender Bedeutung. Der Energiesektor wird in den nächsten zwei Jahrzehnten 40 Prozent des weltweiten Kupferbedarfs ausmachen, prognostiziert die International Energy Association.

Nach derzeitigem Stand kosten diese Diebstähle Millionen Euro. Viele der europäischen Bahnbetreiber sind in Staatsbesitz oder auf staatliche Gelder angewiesen, sodass die Steuerzahler einen Teil der Kosten tragen müssen.

Kupferdiebstahl ist ein schwer zu stoppendes Verbrechen, und angesichts des steigenden Kupferpreises ist es unwahrscheinlich, dass es verschwinden wird. Aber die Bahngesellschaften haben in den letzten Jahren Fortschritte bei der Bekämpfung gemacht und hoffen, dass sie mit Abschreckungsmitteln und anderen Strategien die Diebstähle unter Kontrolle halten und die Zahl der Störungen für die Fahrgäste niedrig halten können.