Vor etwa sechs Jahren startete Imagine Entertainment einen Diversifizierungsschub, um neben anderen inhaltsbezogenen Geschäftsbereichen erstklassige Dokumentar- und Sachinhalte sowie Kinder- und Familienunterhaltung und kreatives Markenmarketing in die Liste des Unternehmens aufzunehmen.
Der Zeitpunkt war genau richtig. Imagine konnte mit der boomenden Nachfrage nach Originalinhalten von Plattformen wachsen, nicht nur in den USA, sondern auch in anderen wichtigen Gebieten weltweit. All diese Aktivitäten, die durch private Investmentfonds vorangetrieben werden, positionieren das Unternehmen äußerst gut für die nächste Phase der Branche, da Netzwerke und Plattformen die Kosten senken, wie Justin Wilkes, Präsident von Imagine Entertainment, in der neuesten Folge von erklärt Vielfalt Podcast „Strictly Business“.
Als unabhängiges Unternehmen ist Imagine natürlich auf die Veränderungen auf dem Markt eingestellt. Der größere Konflikt, der zu Streiks der Writers Guild of America und der SAG-AFTRA geführt hat, ist das Ergebnis großer Veränderungen in der Art und Weise, wie Fernsehsendungen für Streaming-Plattformen produziert werden. Wilkes spürt, dass noch weitere Veränderungen im Gange sind, die sich positiv auf Produktionsfirmen in Imagine-Größe auswirken werden.
Bis vor etwa einem Jahrzehnt „war es größtenteils ziemlich genau definiert, wie man in diesem Geschäft Geld verdienen würde“, sagt Wilkes. „Meistens verdient man mit Erfolg mehr, als wenn (ein Projekt) nicht erfolgreich wäre, was ein ziemlich guter Kompromiss zu sein scheint, der viele Anreize in Einklang bringt.“
Doch der starke Anstieg der Menge an neuen Inhalten hat die Grenzen für diese Anreize verschoben. Nach einigen Jahren ungehemmter Ausgaben seitens Sendern und Plattformen ändern sich die Trends in einem für Hollywood schwierigen Makroumfeld erneut.
„Jetzt gibt es wirklich diesen Moment der Abrechnung, den dieser Streik leider nicht lösen wird, weil es sich um ein viel größeres Problem handelt als das, was im Hinblick auf die Vertragspunkte des Streiks diskutiert wird“, sagt er. „Es ist ein Moment der Versöhnung, mit dem sich all diese Medienunternehmen letztendlich auseinandersetzen müssen: Wie berichten wir genau über den Erfolg von etwas oder über den Misserfolg von etwas?“ Und wie schaffen wir es, den Menschen einen Anreiz zu geben, für uns etwas zu schaffen, ohne dafür im Voraus zu viel bezahlen zu müssen? Und bis dieser echte Moment eintritt, wird es immer noch ein bisschen Wilder Westen sein.“
Die über 40-jährige Erfolgsgeschichte von Imagine öffnet dem Unternehmen viele Türen. Die Nachfrage nach erfahrenen Produzenten, die pünktlich und im Rahmen des Budgets liefern können, ist höher denn je.
„Wir fangen an, einige Risse in dem undurchdringlichen Schutz zu sehen, der bei Anbietern wie Netflix, bei Anbietern wie Disney, bei Anbietern wie Amazon und Anbietern wie HBO herrschte“, sagt Wilkes. „Wir fangen an, das als unabhängiges Unternehmen zu erkennen, das die Möglichkeit hat, Defizite zu finanzieren, wenn wir das für sinnvoll halten, oder mitzufinanzieren. Es werden noch ein paar mehr nötig sein [platforms] Wir kommen an den Tisch, um wirklich zu sehen, ob das ein Trend ist, auf den wir zählen können. Aber wie alle anderen auf der Produktionsseite suchen wir sicherlich nach Möglichkeiten, entweder die Rechte zu behalten oder eine sinnvolle Beteiligung am Aufwärtstrend und an zukünftigen Einnahmequellen zu haben.“
„Strictly Business“ ist Vielfaltist der wöchentliche Podcast mit Gesprächen mit Branchenführern über das Medien- und Unterhaltungsgeschäft. Jeden Mittwoch erscheinen neue Episoden, die auf iTunes, Amazon Music, Spotify, Google Play und SoundCloud heruntergeladen werden können.