Acht Jahre nach der Auslieferung seines Oscar-nominierten Films „Timbuktu“ wird Abderrahmane Sissako mit „The Perfumed Hill“ sein erwartetes Regie-Comeback geben. Gaumont ist auf den internationalen Märkten vertreten und wird es den Käufern auf der Toronto vorstellen. Das französische Studio wird den Film auch in Frankreich vertreiben, während die Cohen Media Group ihn in den USA veröffentlichen wird
„The Perfumed Hill“ ist ein Liebesdrama, das zwischen Chinas Teehügeln, der Elfenbeinküste und den Kapverden spielt und Sissako mit seinem „Timbuktu“-Co-Autor Kessen Tall wieder zusammenbringt. Die Hauptrollen spielen Nina Melo („Girlhood“), Han Chang („Little Big Women“) und Ke-Xi Wu („Nina Wu“).
Der Film folgt der Reise von Joice, die die Elfenbeinküste verlässt, um ein neues Leben in Guangzhou, China, zu beginnen, nachdem sie an ihrem Hochzeitstag „Nein“ gesagt hat. Sie findet einen Job in einer Teeboutique von Cai, einem Chinesen, in der pulsierenden Region Guangzhou, die als „Chocolate City“ bekannt ist. In der Geheimhaltung des Backshops beschließt Cai, Joice in die Teezeremonie einzuweihen, und durch die Lehre dieser alten Kunst verwandelt sich ihre Beziehung langsam in zärtliche und leidenschaftliche Liebe.
Sissako, der das Drehbuch geschrieben hat, sagte, er sei inspiriert worden, diese Geschichte zu erzählen, nachdem er 2005 ein Restaurant namens „La Colline Parfumée“ („Der parfümierte Hügel“) entdeckt hatte, das von einem afrochinesischen Paar geführt wurde.
Er sagte, die Kulisse des Films, „Chocolate City“, „fördere menschliche Begegnungen durch ihre unzähligen Geschäfte aller Art“.
„Das ganze Jahr über kommen Tausende Afrikaner aus dem ganzen Kontinent dorthin. Es ist die kosmopolitische Umgebung schlechthin, in der sich afrikanische Sprachen mit Mandarin vermischen, verschiedene Gerichte sich gegenseitig beeinflussen und vermischen, Geschäfte unerlässlich sind, rassische Barrieren der Ablehnung außer Acht gelassen werden und zwangsläufig Bindungen geschmiedet, importiert, exportiert und gereist werden“, sagt Sissako fortgesetzt.
Der politisch denkende Regisseur hat sich zuvor in seinem Film „Timbuktu“ mit der barbarischen Besetzung islamischer Fundamentalisten in Mali auseinandergesetzt. Der Film war ein kritischer und kommerzieller Erfolg und wurde in Cannes konkurriert, wo er den Preis der Ökumenischen Jury und den François-Chalais-Preis gewann. Es wurde für einen Oscar und einen BAFTA nominiert und gewann sieben César-Preise.
Sein erwarteter Nachfolger „The Perfumed Hill“ wird von den Cinefrance Studios produziert („Falkensee“)Archipel 35 („Tori und Lokita“) und Sissakos Dune Vision.
„Abderrahmane Sissakos einzigartiges Werk, das in Afrika verwurzelt, aber universell ist, mit seiner Menschlichkeit und Poesie, das um Exil, aber auch um das Aufeinandertreffen von Kulturen und Toleranz herum aufgebaut ist, wird in vielen Ländern vertrieben und bewundert“, so die Produzenten.
Die Dreharbeiten für den Film beginnen diesen Monat mit einer starken Hauptcrew, darunter Aymerick Pilarski („Egg“), Amine Bouhafa („Summit of Gods“) sowie „Timbuktu“-Redakteurin Nadia Ben Rachid.
„’The Perfumed Hill’ handelt von einem Erwachen der Sinne, der Verflechtung afrikanischer und chinesischer Kulturen und den Beziehungen zwischen den beiden Kontinenten, erzählt durch diese intime Liebesgeschichte“, sagte Alexis Cassanet von Gaumont. „Es ist eine äußerst reichhaltige und vielschichtige Geschichte, die von einem Filmmeister übernommen wurde, und sie unterstreicht unseren Ehrgeiz, weiterhin an von Regisseuren geprägten Filmen wie Mathieu Amalrics ‚Hold Me Tight‘ und Xavier Giannolis ‚Lost Illusions‘ zu arbeiten, die auf Festivals gezeigt werden , neben Komödien und mehr Mainstream-Kost“, fuhr die Exekutive fort.