Jetzt, da Mixed Martial Arts (MMA) weltweit auf dem Vormarsch ist, wird Boxen oft als langweilig begrenzte Form des Kampfes verleumdet. Sag das nicht Donnie Yen. Er mag ein großer Befürworter von MMA sein, aber der Mann ist ein Fan der süßen Wissenschaft. In einem Interview mit RogerEbert.com, „John Wick: Kapitel 4“-Regisseur Chad Stahelski wurde nach einem auffälligen Aufziehschlag gefragt, den Yen während der ersten bravourösen Actionsequenz des Films wirft. Der Filmemacher gab Yen die volle Anerkennung für diesen Schritt, der eine Hommage an einen der Lieblingsfaustkämpfer des Darstellers war.
“[T]Das ist alles Donnie, eine Referenz von Sugar Ray Leonard“, sagte Stahelski. „Er ist ein riesiger Fan von Sugar Ray Leonard; Er hat das in „Flashpoint“ und in viele seiner Filme eingebaut. Komisch, ich habe gestern mit Donnie zu Mittag gegessen. Wir haben das viel angesprochen. Viele Zuschauer in seiner Heimatstadt wissen nicht wirklich, wer Sugar Ray Leonard in China war, also bekommen sie diese coole Referenz nicht.”
Da ich in der Blütezeit des Mittelgewichtsboxens in den 70er und 80er Jahren aufgewachsen bin, erfreut dies mein Herz. Leonard, Marvin Hagler, Tommy Hearns und Roberto Duran waren der Inbegriff des Satzes „Stile machen Kämpfe“. Hagler und Hearns verbanden hervorragende Technik mit verheerender Kraft, während Duran in den Körper eindrang und mit seinen Granithänden enormen Schaden anrichtete. Diese Männer hatten keinen klaren Vorteil gegenüber einander. Es war nur eine Frage des Verlangens.
Und niemand konnte die Bestrafung eines 15-Runden-Titelkampfs so gut überstehen wie Leonard.