Kampala, Uganda – Die ugandische Regierung steht unter Druck, einen eskalierenden Ebola-Ausbruch unter Kontrolle zu bringen, nachdem der Gesundheitsminister bekannt gegeben hat, dass sechs Schulkinder in der Hauptstadt Kampala positiv auf das Virus getestet wurden.
Laut einer Erklärung von Gesundheitsministerin Jane Ruth Aceng vom Mittwoch wurde nun bestätigt, dass mindestens 15 Menschen in Kampala mit Ebola infiziert waren – nur wenige Tage nachdem die Regierung darauf bestanden hatte, dass es in der Hauptstadt keine Infektionen gegeben habe.
Aceng sagte, dass die Kinder wahrscheinlich von einem Mann infiziert wurden, der aus einem von Ebola betroffenen Distrikt nach Kampala gereist war und dort starb.
„Wir konnten diesen Cluster und einen weiteren aufgrund der Wachsamkeit des Ministeriums bei der Kontaktverfolgung und dem Fallmanagement vor Ort erhalten“, sagte sie.
Gesundheitsexperten haben jedoch die Reaktion der Regierung auf den Ausbruch aufgrund logistischer Fehler, Misstrauen gegenüber dem Staat und der Zurückhaltung bei der Auferlegung von Beschränkungen als langsam und unfähig kritisiert, nachdem Uganda eine der längsten COVID-19-Sperren der Welt erlitten hatte.
Die Regierung bestätigte erstmals einen Ausbruch des sudanesischen Stamms des Ebola-Virus am 20. September im Distrikt Mubende, 145 km (90 Meilen) von Kampala entfernt. Bis Mittwoch hatte sich das Virus in insgesamt sieben ugandischen Distrikten ausgebreitet, 109 Menschen infiziert und laut Aceng zu 30 Todesfällen geführt.
Der ugandische Präsident Yoweri Museveni kündigte jedoch erst am 15. Oktober eine dreiwöchige Sperrung in zwei der am stärksten betroffenen Bezirke an und versetzte die Hauptstadt Kampala in höchste Alarmbereitschaft, um das Virus einzudämmen.
Es ist das fünfte Mal seit der Jahrhundertwende, dass Uganda einen Ebola-Ausbruch erlebt. Ein Ausbruch im Jahr 2000 tötete mehr als 200 Menschen.
Samuel Etajak, ein Epidemiologieforscher an der Makerere University School of Public Health, sagte gegenüber Al Jazeera, dass die Regierung Schwierigkeiten habe, diesen Ausbruch einzudämmen, was teilweise darauf zurückzuführen sei, dass Kontakte nicht schnell zurückverfolgt und unter Beobachtung gehalten werden konnten.
„Für eine Epidemie braucht man viel logistische Unterstützung. Zum Beispiel brauchen Sie Fahrzeuge, um Außendienstteams zu transportieren, die Falluntersuchungen durchführen, die Kontaktverfolgung durchführen, die Evakuierungen von Verdachtsfällen durchführen“, sagte er.
In einer Ansprache an die Nation am 12. Oktober sagte Museveni sagte Ein Patient war aus einem Isolationszentrum in Mubende geflohen, um sich bei einem traditionellen Heiler in einem Nachbarbezirk Medikamente zu holen. Später landete er in Kampala und wurde von Verwandten versteckt.
Museveni sagte, als sich der Zustand des Patienten verschlechterte, wurde er in ein Krankenhaus in Kampala gebracht und unter falschem Namen registriert. Nachdem er Stunden später gestorben war, wurde sein Leichnam Familienmitgliedern übergeben, die ihn zur Beerdigung zurück ins Dorf transportierten. Dabei wurde die wahre Identität des Patienten entdeckt.
Herbert Luswata, Generalsekretär der Uganda Medical Association, sagt, dass eine Abriegelung in der Gemeinde, in der das Virus erstmals gemeldet wurde, und strenge Sicherheitsvorkehrungen von Anfang an oberste Priorität hätten haben sollen.
„[With an earlier lockdown] wir hätten keine Fälle von Patienten und Verdachtsfällen, die entkommen“, sagte Luswata. “Du brauchst [to use] die Armee, wenn Sie diese Art von Epidemie verwalten.
Museveni hat Hexendoktoren, traditionellen Heilern und Kräuterkennern befohlen, keine Kranken aufzunehmen.
Yonas Tegegn Woldemariam, der Vertreter der Weltgesundheitsorganisation in Uganda, sagte, da traditionelle Heiler Teil der Gemeinschaften seien, sei es wichtig, sie zu engagieren, um die Einsatzteams zu unterstützen und sie über die Risiken aufzuklären, die sie darstellen, wenn sie weiterhin Menschen behandeln, die mit Ebola infiziert sind wird durch Kontakt mit infiziertem Blut und anderen Körperflüssigkeiten verbreitet.
Woldemariam sagte, traditionelle Heiler könnten bei der Früherkennung in Gemeinden helfen und Patienten an geschulte Gesundheitsteams weiterleiten, die mit Ebola umgehen.
„Es ist wichtig für das Land und uns Partner, sie über das Risiko der Ebola-Krankheit aufzuklären“, sagte er.
Das Misstrauen gegenüber dem Staat ist in vielen Gemeinden weit verbreitet.
Etajak sagt, ein Team von Gesundheitshelfern, das eine an Ebola gestorbene Person begraben wollte, wurde von Verwandten entführt, die die Leiche konfiszierten. Die Angehörigen behaupteten, sie wollten überprüfen, ob die Organe der Leiche entfernt und verkauft worden seien, da in Uganda immer mehr Vorwürfe wegen Organdiebstahls erhoben würden.
Hope Grania Nakazibwe, eine Abgeordnete, die den Distrikt Mubende vertritt, sagte, dass die Bewohner einiger von Ebola betroffener Gemeinden glaubten, die Todesfälle seien die Strafe für moralisches Versagen.
„Die Leute glauben an Hexerei. Es ist schwer zu glauben, aber genau das passiert“, sagte sie gegenüber Al Jazeera. „Es ist die Realität, auch wenn das Gesundheitsministerium sie aufklärt“.
In Kampala häufen sich die Fälle
Die Regierung hatte darauf bestanden, dass es bis Sonntag keine aktiven Ebola-Fälle in der Hauptstadt gebe.
Luswata sagte, die Verzögerung beim Eingeständnis des Vorhandenseins von Ebola in Kampala oder beim Ergreifen vorbeugender Maßnahmen könnte dazu geführt haben, dass viele Menschen in der Stadt keine Vorkehrungen getroffen haben.
„Das ist eine Gefahr, denn wenn die Leute zurückhaltend sind [to take precautions]es erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass sie sich anstecken“, sagte Luswata.
Am Mittwoch sagte Aceng, dass alle Personen, die im Verdacht stehen, mit Ebola in Kampala in Kontakt gekommen zu sein, für 21 Tage in einer staatlichen Einrichtung unter Quarantäne gestellt werden, um eine Übertragung zu verhindern.
„Ich appelliere an alle Ugander, die Gründe dafür zu verstehen und zu schätzen und zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass wir diesen Ausbruch schnell beenden und zu unserer normalen Lebensweise zurückkehren“, sagte sie.
„Das Eindringen von Ebola in dicht besiedelte Gebiete schafft eine Situation der schnellen Ausbreitung und ist mit einer anhaltenden und langwierigen Übertragung von Mensch zu Mensch verbunden. Die Übertragung von Ebola in Städten ist komplex, und die Regierung wird alles tun, um die Kontrolle der Übertragung in städtischen Umgebungen sicherzustellen.“
Während es für den Sudan-Stamm des Ebola-Virus keinen bewährten Impfstoff gibt, fügte Aceng hinzu, dass das Gesundheitsministerium in den kommenden Wochen die Wirksamkeit von drei Impfstoffkandidaten bewerten werde.
Unterdessen sagt Nakazibwe, dass sich Menschen in abgeriegelten Gebieten bereits darüber beschweren, dass die Beschränkungen wie nächtliche Ausgangssperren zu hart sind, nachdem sie erst Anfang dieses Jahres vollständig von einer zweijährigen COVID-19-Sperre befreit wurden, die Unternehmen verwüstete.
„Einige Leute glauben, dass Unternehmen vollständig zusammenbrechen werden, wenn dieser Ausbruch nicht bald endet“, sagte sie.