Der von den Republikanern geführte Senat von Mississippi stimmte am Mittwoch gegen die Bestätigung des erfahrenen Pädagogen Robert P. Taylor als staatlichen Superintendenten für Bildung und verärgerte einige schwarze Demokraten, die sagten, die Ablehnung sei zumindest teilweise darauf zurückzuführen, dass Taylor schwarz ist und vor Jahren über die rassistische Geschichte des Staates schrieb.
Das State Board of Education – dessen Mitglieder vom republikanischen Gouverneur, Vizegouverneur und Sprecher des Repräsentantenhauses ausgewählt wurden – führte im vergangenen Jahr eine landesweite Suche nach einem Superintendenten durch. Die Vorstandsmitglieder gaben im November bekannt, dass ihre einstimmige Wahl Taylor war, der die letzten 30 Jahre in North Carolina gearbeitet hatte.
„Diese ganze Bestätigung war ein politischer Prozess, und ich wusste, dass das kommen würde“, sagte Taylor am Mittwochabend nach der Senatsabstimmung gegenüber The Associated Press. Er sagte, dass Senatoren in der Vergangenheit alle früheren Kandidaten für das Amt des Staatssuperintendenten bestätigt hätten, und er sei enttäuscht, dass diese Gruppe von Senatoren ihn nicht bestätigt habe.
„Die Tatsache, dass sie es nicht getan haben, damit muss ich leben“, sagte Taylor. „Ich werde den Prozess immer respektieren.“
Es ist nicht ungewöhnlich, dass Kandidaten dienen, während sie darauf warten, dass die Senatoren die Bestätigung in Betracht ziehen, und Taylor arbeitete seit Januar als Superintendent in Mississippi. Mit der Ablehnung des Senats wird der Vorstand einen anderen Superintendenten suchen.
Etwa 38 % der Einwohner von Mississippi sind Schwarze. Taylor wäre Mississippis zweiter schwarzer Bildungsinspektor gewesen, nachdem Henry Johnson von 2002 bis 2005 im Amt war.
Taylor wuchs in Laurel, Mississippi, auf und erwarb 1990 seinen Bachelor-Abschluss an der University of Southern Mississippi. Als Student schrieb er für einen Newsletter mit dem Titel „The Unheard Word“, der schwarzen Studenten eine Stimme gab, die die Campuszeitung oft ignorierte.
Ein Artikel aus dem Jahr 2020 auf der Website des Center for Black Studies der Universität konzentrierte sich auf den kurzlebigen Newsletter.
„‚The Unheard Word‘ erkannte meiner Meinung nach an, dass sich die University of Southern Mississippi im rassistischsten Staat der Union befand und dass, obwohl der historische Fokus immer auf der University of Mississippi lag, Southern Miss eine verdorbene Vergangenheit hatte auch“, sagte Taylor dem Center for Black Studies.
Taylor sagte AP in einem Telefoninterview, dass es wichtig sei, dass die Leute seine Worte im Zusammenhang lesen. Er sagte, der Newsletter habe zum Beispiel über die Geschichte von Clyde Kennard geschrieben, der in den 1950er Jahren versuchte, der erste schwarze Student der Universität zu werden, und wegen seiner Rasse abgelehnt wurde. Die Mississippi Sovereignty Commission, eine damalige staatliche Spionagebehörde, bemühte sich, Kennards Immatrikulation zu blockieren.
Die Senatsabstimmung über Taylors Nominierung am Mittwoch verlief größtenteils entlang der Parteilinie, 31 Republikaner stimmten dagegen. Von den 21, die für die Bestätigung gestimmt haben, waren fünf Republikaner und die anderen Demokraten.
„Weil wir ihn wegen seiner Rasse ablehnen, lehnen wir Gott ab, weil Gott ihn so gemacht hat“, sagte der demokratische Senator David Jordan, der schwarz ist.
Der republikanische Senator Chris Johnson aus Hattiesburg, der weiß ist, stimmte für die Nominierung von Taylor. Er sagte, Taylor habe die Fragen der Senatoren während einer Anhörung zur Bestätigung unkompliziert beantwortet, einschließlich dessen, was er über die rassistische Geschichte von Mississippi geschrieben habe.
„Er antwortete darauf, indem er sagte: ‚Damals habe ich mich so gefühlt“, sagte Johnson am Mittwoch gegenüber Reportern, nachdem die Nominierung gescheitert war.
Die frühere Bildungsinspektorin von Mississippi, Carey Wright, ging am 30. Juni nach 13 Jahren im Amt in den Ruhestand. Ein vorläufiger Superintendent trat am 1. Juli an und diente bis Taylor ankam.
Der Vorsitzende des Bildungsausschusses des Senats, Dennis DeBar, ein weißer Republikaner aus Leaksville, sagte, Rasse habe nichts mit seiner Stimme gegen die Nominierung von Taylor zu tun. DeBar sagte, er denke, Taylor sei ein guter Mann und sollte respektiert werden.
„Ich denke, was Dr. Taylor am meisten wehgetan hat … ist, dass wir in unserem Bundesstaat mehrere Schulen mit geringer Leistung haben“, sagte DeBar. „Wir würden gerne jemanden mit einem besseren Lebenslauf zur Verbesserung leistungsschwacher Schulen sehen.“
Der demokratische Senator Derrick Simmons aus Greenville, der schwarz ist, sagte, Taylor hätte bestätigt werden sollen.
“DR. Taylor hat alles getan, was wir den Menschen im Bundesstaat Mississippi sagen – eine gute Ausbildung machen, versuchen, diese gute Ausbildung zu nutzen, rausgehen und Erfahrungen sammeln und dann in den Bundesstaat Mississippi zurückkehren und Mississippi all seine pädagogischen Talente geben und all Ihre Bildungserfahrung und geben Sie der Gemeinschaft zurück, die Ihnen etwas gegeben hat “, sagte Simmons.
Stunden nachdem der Senat Taylors Nominierung abgelehnt hatte, versuchte die demokratische Senatorin Barbara Blackmon aus Canton, die schwarz ist, andere Gesetze zu ändern, um zu sagen, dass Mississippi nur Kandidaten berücksichtigen würde, die den Staat nie verlassen haben – eine Möglichkeit, ihre Wut über die Ablehnung auszudrücken. Lt. Gov. Delbert Hosemann sagte, die Änderung sei nicht relevant, und die Senatoren hätten nicht darüber abgestimmt.