Im Jahr 2022 konnten sich das Spielestudio Blizzard und der chinesische Internetanbieter und Gaming-Riese NetEase nicht einigen und beendeten ihre Zusammenarbeit 14-jährige Beziehung und effektiv die wichtigsten Titel des ersteren von den chinesischen Märkten verdrängen. Es war ein harter Schlag für beide Parteien, deren Partnerschaft dazu beigetragen hat, große Titel hervorzubringen wie World of WarcraftStarcraft 2und zuletzt Overwatch 2, zu einer riesigen Region der Welt. Angeblich Verhandlungen scheiterte an der unsauberen Kommunikation zwischen den beiden, als NetEase einmal eine „versöhnliche Geste“ machte, um die chinesischen Regulierungsbehörden bei der damals bevorstehenden Übernahme von Activision-Blizzard durch Microsoft zu beeinflussen. Die Vertreter von Activision-Blizzard hielten das Angebot fälschlicherweise für eine Drohung, und zu diesem Zeitpunkt gerieten die Gespräche ins Stocken und scheiterten schließlich.
Es folgten bald Verkaufsaussetzungen und bis Anfang 2023 wurden Blizzard-Spiele größtenteils aus den chinesischen Läden genommen, mit Ausnahme von Titeln wie Diablo Immortal das hatte separate Verträge.
Blicken wir auf das Jahr 2024 – und ein paar Umwälzungen später – und es sieht so aus, als würden Blizzards Spiele durch einen neuen Vertrag mit NetEase nach China zurückkehren. Zumindest lässt dies die lokale Berichterstattung vermuten, nachdem die Präsidentin von Blizzard Entertainment, Johanna Faries, zusammen mit NetEase-CEO Ding Lei durchgesickert war in den sozialen Medien. Analytiker CN-Draht verbreitete die Nachricht, dass das Treffen ein Zeichen für erneute Verhandlungen zwischen den beiden Parteien sei und behauptete, dass NetEase bereits am Mittwoch die Rückkehr der Blizzard-Spiele ankündigen werde. Als Reaktion auf die Nachricht schoss die Aktie von NetEase um einige Punkte nach oben.
Lokale Berichte bestätigten die Nachricht über den Deal und schienen das bevorstehende Comeback zu festigen. Der Süd China morgen Post gemeldet dass die Ankündigung tatsächlich am Mittwoch erfolgen würde, aber eine seiner Quellen teilte der Zeitung mit, dass es wahrscheinlich noch „mindestens einen weiteren Monat dauern würde, bis die Blizzard-Spiele endlich zurückkehren“. Darüber hinaus ist die SCMP‘s Quelle behauptete, dass Activision-Blizzard neuer Besitzer Microsoft hat Berichten zufolge während der Verhandlungen, die Ende letzten Jahres an Fahrt gewannen, „eine positive und aktive Rolle“ gespielt.
Für Activision-Blizzard, dessen Spieleprofil in letzter Zeit gelitten hat, könnte der Deal zu keinem besseren Zeitpunkt kommen. Overwatch 2 Insbesondere hat sich das Unternehmen nie wirklich aus der turbulenten Situation erholt, in der es gestartet ist. Eine ganze Reihe von Teams unter dem Acti-Blizz-Banner waren ebenfalls dabei von Entlassungen erschüttert Anfang dieses Jahres, was dazu führte Spielabsagen und das gemeldete Regale von Overwatch 2 Story-Missionen.
Der Trumpf von Acti-Blizz in all dieser Not war die letztjährige Veröffentlichung von Diablo IV, der mehrere Rekorde für das Franchise und das Unternehmen aufstellte. Aufgrund der Auflösung des vorherigen Vertrags von Acti-Blizz mit NetEase Diablo 4 nie in China auf den Markt gebracht, was jetzt, da angeblich eine Einigung erzielt wurde, sicher oberste Priorität haben wird. Der angeschlagene Verlag könnte nach dem großen Erfolg von einen weiteren Slam Dunk gebrauchen Diablo letztes Jahr, und die Wiederaufnahme einer seiner fruchtbarsten Beziehungen in einer der bevölkerungsreichsten Regionen der Welt wäre definitiv genau das Richtige.
Korrektur: 04.09.2024, 17:25 Uhr ET: Dieser Beitrag wurde aktualisiert, um die Berufsbezeichnung von Johanna Faries zu korrigieren. Sie ist die Präsidentin von Blizzard Entertainment.