Eine Frau reichte eine Klage gegen den nordwestlichen Baseballspieler Chad Readey ein, in der sie Verstöße gegen das Illinois Gender Violence Act und die absichtliche Zufügung von emotionalem Stress geltend machte, die sich aus Vorfällen sexueller Belästigung und Missbrauchs ergaben, die auf die Zeit zurückgingen, als die beiden Schüler der Junior High waren und an der Homewood Flossmoor High School in einem Vorort von Chicago.
Vorwürfe sexuellen Missbrauchs
Die Frau, die die Beschwerde in Cook County, Illinois, unter dem Pseudonym „Jane Doe“ einreichte, behauptete, im Laufe mehrerer Jahre zahlreiche Vorfälle unangemessener und nicht einvernehmlicher sexueller Berührungen durch Readey begangen zu haben, einschließlich seiner Berührung ihrer Oberschenkel und ihres Gesäßes ohne ihre Zustimmung, während das Paar noch in der Junior High School war. Laut der Beschwerde verschlechterte sich Readeys Verhalten auf einer Schulbusfahrt, als beide Schüler in der High School waren, und behauptete:
„Frau Doe gab an, dass sie Chad Readey während ihres zweiten Jahres im oder um Herbst 2018 – Frühjahr 2019, als sie gerade 15 Jahre alt war, klar anwies, sie nicht mehr zu berühren. Als Reaktion darauf packte er ihre Brust ohne ihre Zustimmung. Ms. Doe sagte den Beamten von Homewood-Flossmoor, dass sie dieses Verhalten für einen sexuellen Übergriff halte.“
Während Doe das angebliche Verhalten von Readey den Schulbeamten nicht gemeldet hat, behauptet die Klage, sie habe über seine „hypersexualisierten“ Interaktionen mit ihr gesprochen, was sie gegenüber Freunden und Familie „unbehaglich und verängstigt“ gemacht habe. Wie die Klage jedoch weiter behauptet, als Doe eine Highschool-Schülerin war, riefen Beamte der HFHS sie ins Büro und teilten ihr mit, dass eine Untersuchung zu Readeys Verhalten eingeleitet worden sei, nachdem acht aktuelle und ehemalige Studenten in den sozialen Medien Vorwürfe erhoben hatten, die dies behaupteten Readey hatte eine Vorgeschichte von sexueller Belästigung und Übergriffen auf andere Studenten.
Deadspin konnte einen Brief von HFHS an Readeys Eltern vom 18. September 2020 verifizieren, in dem es heißt:
„Wie Sie wissen, haben acht ehemalige und aktuelle Studenten Social-Media-Beiträge an Northwestern gerichtet, in denen Ihr Sohn behauptet wird. [Readey]hat eine Vorgeschichte von sexuellen Übergriffen und sexueller Belästigung, die dem HFHS-Distrikt Nr. 233 gemeldet, aber nicht angesprochen wurden.
Der Brief fährt fort, die Gründe darzulegen, warum die Schule keine Beweise für Fehlverhalten von Readey gefunden hat, und liest teilweise:
„(Z)zwei Jahre zuvor, während [Readey’s] zweites Jahr, [Readey] soll in einem Schulbus die Brust einer Studentin über ihrer Kleidung berührt haben. Die Schülerin meldete den Vorfall nicht, als er passierte, meldete den Vorfall jedoch fast ein Jahr später einem Lehrer, der sich dann mit der Schülerin und ihrem Schulberater traf. Damals teilte die Schülerin der Lehrerin und der Beraterin mit, dass das Problem vor einem Jahr gelöst worden sei und dass sie keine weitere Untersuchung der Angelegenheit wünsche, da es keine weiteren Vorfälle oder Bedenken im Zusammenhang mit dieser Schülerin gegeben habe. Während der IB-Untersuchung im Jahr 2019 2020 (sic) wurde der Vorwurf von [Readey] Das Berühren der Brust einer Frau über ihrer Kleidung während ihres zweiten Jahres wurde von einer der IB-Frauen angesprochen, die mit der betroffenen Frau befreundet war. Die betroffene Frau war keine IB-Studentin und war nicht automatisch Teil der Untersuchung, sondern wurde dazu gerufen eine Aussage über den Busvorfall und [Readey] Gelegenheit zur Stellungnahme gegeben wurde. [Readey] gab zu, die Brust der Studentin während einer Fehleinschätzung (sic) während einer gemeinsamen Fahrt mit dem Shuttlebus über ihrer Kleidung berührt zu haben, und als sie Einwände dagegen erhob, dass er sie berührte, hörte er auf und es gab keine weiteren Vorfälle in den letzten zwei Jahren. ”
Die HFHS schloss daraufhin die Untersuchung ab, ohne Disziplinarmaßnahmen gegen Readey einzuleiten.
Die Beschwerde von Doe enthält jedoch mehrere Fälle von mutmaßlichem Missbrauch durch Readey während ihres gemeinsamen Fahrschulunterrichts im Herbst 2018 und Frühjahr 2019, darunter die Bitte von Readey, sie zu „fingern“, Readey, der ihr einen Bleistift aus der Hand nahm und sie zog Hand auf seine Genitalien, und Readey öffnete ihren Hoodie ohne Zustimmung, um „zu sehen, ob sie etwas darunter trug“. Doe behauptet, sie habe endlich den Mut aufgebracht, sich im Schulbus gegen Readey zu stellen und ihm zu sagen: „Du darfst mich nicht anfassen. Als Reaktion darauf wird in der Beschwerde behauptet, dass Readey „Okay“ gesagt und dann ohne ihre Zustimmung Does Brust über ihre Kleidung gegriffen habe.
Readeys Klage wegen Verleumdung
Nachdem die Schüler begonnen hatten Posten von Vorwürfen gegen Readey in den sozialen Medien und schickte Northwestern direkt eine E-Mail und beauftragte einen Anwalt mit der Beantwortung ihrer Ansprüche. In der Klage wird behauptet, die Anwälte hätten „Drohbriefe verschickt [Readey’s] Klassenkameraden, die Widerrufe fordern.“ Gemäß der Klage nahm Doe nicht an der Social-Media-Kampagne gegen Readey teil, erhielt jedoch am 14. Dezember 2022 die Mitteilung, dass Readey beabsichtigte, sie als Angeklagte in einer Verleumdungsklage zu benennen, die er in Cook County eingereicht hatte, vermutlich aufgrund ihrer Zusammenarbeit mit HFHS bei der Untersuchung der Vorwürfe gegen Readey. Deadspin konnte den Brief von Readeys Anwalt einsehen, in dem Doe darüber informiert wurde, dass sie als Angeklagte zu Readeys Verleumdungsklage hinzugefügt werden sollte, die im September 2022 eingereicht wurde. In dieser Klage behauptet Readey, dass mehrere Studenten, sowohl namentlich als auch namenlos, sich verschworen hätten seinen Ruf und seine Beziehung zu Northwestern zu ruinieren, indem er falsche Vorfälle von sexueller Belästigung und Missbrauch ausheckt und feststellt, dass „bösartige und nachweislich falsche Aussagen über Readey gemacht wurden; nämlich, dass er „mehrere sexuelle Übergriffe“ begangen hat, obwohl es in Wirklichkeit keine gab.“
In der Beschwerde der Frau heißt es: „Obwohl Chad Readey zugegeben hat, Frau Doe sexuell angegriffen zu haben – sowohl in der Schule als auch in seiner eigenen Verleumdungsklage gegen andere – ist Chad Readey nun Jahre später zurückgekehrt, um Frau Doe und ihre Eltern über seine einzuschüchtern Anwälte, mit der Drohung, sie als Angeklagte zu seiner Verleumdungsklage hinzuzufügen.“
„Wir freuen uns darauf, die Beamten von Homewood-Flossmoor abzusetzen, um herauszufinden, wie sie Zustimmung definieren und warum die Schule beschlossen hat, ihren Spitzensportler trotz Beschwerden zahlreicher Studentinnen nicht zu bestrafen“, sagte Tamara Holden, Does Anwältin, gegenüber Deadspin.
„Letztendlich beabsichtigen wir, ein Licht darauf zu werfen, wie junge Frauen in jungen Jahren zum Schweigen gebracht werden und wie Schulen an sexueller Gewalt gegen junge Frauen mitschuldig sind.“
Deadspin bat sowohl Readeys Anwalt als auch die Northwestern University um einen Kommentar. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung hatten wir noch keine Antwort erhalten.