Auf den Malediven hat am Sonntag die Abstimmung im Rahmen einer Parlamentswahl begonnen, die wahrscheinlich Präsident Mohamed Muizzus Vorliebe für China und eine Abkehr von Indien, dem traditionellen Wohltäter des Luxustourismus-Hotspots, auf die Probe stellen wird.
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Zu den ersten Wählern gehörte der 45-jährige Muizzu, der an der Tajuddin-Schule in der Hauptstadt Malé seine Stimme abgab.
Wahlleiter Fuad Thaufeeq forderte die 284.663 Wahlberechtigten auf, ihre Stimme frühzeitig abzugeben. Wahllokale auf dem gesamten Archipel werden neuneinhalb Stunden lang geöffnet sein.
Der Atollstaat, der vor allem als eines der teuersten Urlaubsziele in Südasien bekannt ist, mit unberührten weißen Stränden und abgelegenen Resorts, hat sich auch zu einem geopolitischen Brennpunkt im Indischen Ozean entwickelt.
Globale Ost-West-Schifffahrtswege führen an der Kette von 1.192 winzigen Koralleninseln des Landes vorbei, die sich rund 800 Kilometer über den Äquator erstrecken.
Muizzu gewann die Präsidentschaftswahl im vergangenen September als Stellvertreter des pro-chinesischen Ex-Präsidenten Abdulla Yameen, der letzte Woche freigelassen wurde, nachdem ein Gericht seine elfjährige Haftstrafe wegen Korruption aufgehoben hatte.
In diesem Monat, als der Wahlkampf für die Parlamentswahlen in vollem Gange war, vergab Muizzu hochkarätige Infrastrukturaufträge an chinesische Staatsunternehmen.
Seine Regierung ist außerdem dabei, eine Garnison von 89 indischen Truppen nach Hause zu schicken, die von Neu-Delhi geschenkte Aufklärungsflugzeuge einsetzen, um die riesigen Seegrenzen der Malediven zu patrouillieren.
Das derzeitige Parlament, das von der pro-indischen Maledivischen Demokratischen Partei (MDP) von Muizzus unmittelbarem Vorgänger Ibrahim Mohamed Solih dominiert wird, versucht, seine Bemühungen, die Diplomatie des Archipels neu auszurichten, zu behindern.
„Die Geopolitik steht weitgehend im Hintergrund, während die Parteien um Wählerstimmen bei der Wahl am Sonntag kämpfen“, sagte ein hochrangiger Berater von Muizzu gegenüber AFP und bat darum, nicht namentlich genannt zu werden.
„Er kam mit dem Versprechen an die Macht, indische Truppen zurückzuschicken, und er arbeitet daran. Das Parlament hat seit seiner Machtübernahme nicht mit ihm zusammengearbeitet.“
Seit Muizzu sein Amt angetreten hat, haben die Gesetzgeber drei seiner Kandidaten für das Kabinett blockiert und einige seiner Ausgabenvorschläge abgelehnt.
Es wird erwartet, dass Spaltungen in allen großen politischen Parteien, einschließlich Muizzus People’s National Congress (PNC), es für eine einzelne Partei schwierig machen, eine absolute Mehrheit zu gewinnen.
Aber Muizzus Aussichten erhielten einen Aufschwung, als sein Mentor Yameen am Donnerstag aus dem Hausarrest entlassen wurde.
Ein Gericht in der Hauptstadt Male ordnete eine Wiederaufnahme des Verfahrens in den Korruptions- und Geldwäschefällen an, in denen Yameen ins Gefängnis kam, nachdem er 2018 eine Wiederwahl verloren hatte.
Auch Yameen hatte sich während seiner Regierungszeit für eine engere Annäherung an Peking ausgesprochen, doch aufgrund seiner Überzeugung konnte er letztes Jahr nicht selbst an der Präsidentschaftswahl teilnehmen.
Stattdessen schlug er Muizzu als Stellvertreter vor, und nachdem Yameen das Oberste Gericht verlassen hatte, gelobte er, die Anti-Indien-Kampagne fortzusetzen, die seinem Verbündeten zum Sieg verhalf.
(AFP)