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SEOUL – Ein Mann, der letzte Woche beim Überqueren der stark befestigten Grenze von Südkorea nach Nordkorea beobachtet wurde, soll ein Nordkoreaner sein, der zuvor im Jahr 2020 in derselben Gegend in den Süden übergelaufen war, teilte das Verteidigungsministerium von Seoul am Montag mit.
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Südkoreas Joint Chiefs of Staff (JCS) hatten erklärt, sie hätten eine Suchoperation durchgeführt, nachdem sie die Person am Samstag auf der Ostseite der demilitarisierten Zone (DMZ), die die beiden Koreas trennt, entdeckt hatten.
„Die Behörden gehen davon aus, dass es sich bei der Person um einen nordkoreanischen Überläufer handelt und sind dabei, die diesbezüglichen Fakten zu überprüfen“, teilte das Verteidigungsministerium am Montag mit.
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Ein Beamter des Ministeriums sagte später Reportern, dass sie glauben, dass der Mann um die 30 im November 2020 in den Süden gekommen sei.
„Die Aufnahmen zeigten, dass er das gleiche Aussehen und die gleiche Kleidung hatte wie die Person, die 2020 aus dem Norden übergelaufen ist“, sagte der Beamte.
Die Ermittler versuchen herauszufinden, ob es sich bei der Bewegung am Wochenende auf der Nordseite der Grenze um nordkoreanische Truppen handelte, die den Mann eskortierten, aber dass die südkoreanische Regierung derzeit nicht denkt, dass es sich um einen Fall von Spionage handelt, fügte der Beamte hinzu.
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Südkoreanische Medien haben berichtet, dass der Mann Erfahrung als Turner hatte, die ihm half, die Zäune zu erklimmen, aber der Beamte sagte, sie könnten dies nicht bestätigen.
Der Beamte sagte, Nordkorea habe die Meldungen des Südens über den Vorfall über innerkoreanische Hotlines zur Kenntnis genommen, aber keine weiteren Details zum Schicksal des Mannes bekannt gegeben.
Der in Südkorea illegale Grenzübergang erfolgte, als Nordkorea seit der Schließung der Grenzen Anfang 2020 strenge Anti-Coronavirus-Maßnahmen durchführt, obwohl keine Infektionen bestätigt wurden.
Im September 2020 entschuldigte sich Nordkorea, nachdem seine Truppen einen südkoreanischen Fischereibeamten erschossen hatten, der auf See vermisst wurde und seine sterblichen Überreste verbrannte.
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Zwei Monate zuvor hatte Nordkorea einen nationalen Notstand ausgerufen und eine Grenzstadt abgeriegelt, nachdem ein nordkoreanischer Überläufer mit gemeldeten COVID-19-Symptomen illegal aus dem Süden zurückgekehrt war.
Während sich Tausende Nordkoreaner im Süden niedergelassen haben, sind Übertritte der DMZ selten, und die meisten Überläufer machen sich auf den Weg durch China.
Defekte von Süd nach Nord in der DMZ sind noch seltener, nur eine Handvoll wurden in den letzten Jahren registriert.
Mehrere Vorfälle in jüngster Zeit haben jedoch in Südkorea Besorgnis über Sicherheitslücken oder verzögerte Reaktionen von Truppen, die die Grenze bewachen, geweckt.
Als der mutmaßliche Überläufer im Jahr 2020 aus Nordkorea überquerte, wurde er erst 14 Stunden nach seinem Grenzübertritt festgenommen, was zu einem Gelübde des südkoreanischen Militärs führte, die Sicherheit zu verstärken.
Im Fall vom Samstag blieb die Anwesenheit der Person in der Nähe der Grenze fast drei Stunden lang unbemerkt, nachdem CCTV-Kameras aufgezeichnet hatten, wie die Person einen Zaun erkletterte und Alarme auslöste, teilte das Militär in einem Briefing am Sonntag mit.
Die südkoreanischen Truppen starteten eine Suchaktion, nachdem sie die Person um 21.20 Uhr entdeckt hatten, konnten aber ihren Übertritt in den Norden gegen 22.40 Uhr nicht stoppen
Im Juni kündigte Südkorea an, die Anschaffung eines schienengebundenen Roboters und eines Video- und Audiosystems mit künstlicher Intelligenz zu beschleunigen, um die Sicherheit entlang der Grenze zu erhöhen.