Zum vierten Jahrestag der Legalisierung von Cannabis in Kanada gibt es noch viel auszubügeln

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Am Montag jährt sich zum vierten Mal die Legalisierung und Regulierung von Cannabis für volljährige Erwachsene durch die kanadische Bundesregierung.

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Es war am 17. Oktober 2018, als Die Produktion, der Vertrieb, der Verkauf, der Import und Export sowie der Besitz von Cannabis wurden in diesem Land legal, eine Premiere für eine G7-Nation. Ein Jahr später wurden auch essbare Cannabisprodukte und -konzentrate legal zum Verkauf.

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In den Jahren danach gab es viele Probleme – Versorgungsprobleme waren ein frühes Problem, ebenso wie hohe Preise und ein Mangel an Einzelhandelsgeschäften –, aber die Dinge scheinen sich stabilisiert zu haben und scheinen im Aufschwung zu sein. Es gibt jedoch noch viel zu bügeln, was Daniel Safayeni, Vice President of Policy, Ontario Chamber of Commerce (OCC) und Co-Vorsitzender des Ontario Cannabis Policy Council von OCC, als „ein übermäßig komplexes regulatorisches Umfeld“ bezeichnete.

Es dauerte eine Weile, bis es überhaupt so weit kam, wobei sich der illegale Markt anfangs als weitaus beliebter erwies. Tatsächlich haben die legalen Cannabisverkäufe die vom Schwarzmarkt in Ontario laut Statistics Canada bis zum dritten Quartal 2021 nicht verdrängt.

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Während es früher zu wenige stationäre Einzelhandelsgeschäfte gab, scheint es heute an vielen Orten, einschließlich Toronto und Ontario insgesamt, überall Cannabisläden zu geben (in Ontario gibt es jetzt fast 1.500), bis zu dem Punkt, an den viele gehen geschlossen. Und während illegales Cannabis in den ersten Jahren zu viel günstigeren Preisen florierte, ist das nicht mehr der Fall. Im Mai gab Statistics Canada bekannt, dass die Preise für Freizeit-Cannabis im Vergleich zum Vorjahr um 8,3 Prozent und seit Ende 2018, wenige Monate nach der Legalisierung, um rund 25 Prozent gesunken sind. Einem Bericht von Deloitte Canada und den Cannabis-Forschungsunternehmen Hifyre und BDSA vom November 2021 zufolge ist der Durchschnittspreis pro Gramm Cannabis von Januar 2019 bis Ende 2021 um etwa 33 Prozent gesunken.

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Dennoch sagt Safayeni vom Ontario Cannabis Policy Council, dass der illegale Markt ein wichtiger Faktor bleibt.

„Während ein vorsichtiger Ansatz der Bundes- und Provinzbehörden zu Beginn dieser aufstrebenden Industrie verständlich war, haben wir in Ontario nur eine Zunahme der Komplexität erlebt, da die Industrie darum kämpft, gegen illegale Akteure zu konkurrieren, auf die immer noch etwa die Hälfte des gesamten Cannabiskonsums entfällt der Provinz“, sagte Safayeni.

Was kann also getan werden, um die Dinge zu verbessern?

„Mit dem richtigen regulatorischen Umfeld und der richtigen Struktur glauben wir, dass Ontario immer noch die Möglichkeit hat, ein weltweit führender Anbieter von Cannabis zu werden und neue Investitionen anzuziehen. Dies erfordert mutige staatliche Maßnahmen. Als Ausgangspunkt würden wir gerne sehen, dass lizenzierte Produzenten und Einzelhändler eine direkte Beziehung und mehr Transparenz und Konsistenz in Bezug auf die Preisgestaltung im Ontario Cannabis Store haben“, sagte er.

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„Ein florierender illegaler Markt untergräbt die öffentliche Sicherheit und bedroht die Lebensfähigkeit eines robusten Rechtssektors. Da wir uns dem vierten Jahrestag der Legalisierung in unserem Land nähern, ist unsere Botschaft einfach: Jetzt ist es an der Zeit, die Cannabisstrategie von Ontario neu zu überdenken.“

Einige haben auf den Esswarenmarkt als einen Bereich hingewiesen, in dem die rechtlichen Möglichkeiten weitaus eingeschränkter sind.

Ein weiteres Problem ist die große Menge unverkaufter Produkte, die jährlich vernichtet werden. Daten von Health Canada zeigten, dass mehr als 26 % des produzierten unverpackten getrockneten Cannabis zwischen Januar und Dezember 2021 vernichtet wurden und die Menge jährlich zu steigen scheint.

Im vergangenen Monat wurde die von der Regierung angeordnete Überprüfung der Legalisierung von Cannabis im Jahr 2018 ein Jahr später als geplant mit der Ankündigung eingeleitet, dass ihr Geltungsbereich auf die Auswirkungen auf die Umwelt und „indigene Völker, rassistische Gemeinschaften und Frauen“ ausgeweitet werde.

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Gesundheitsminister Jean-Yves Duclos sagte Reportern, dass die Analyse dessen, was in den vier Jahren seit der Legalisierung bisher passiert ist, der Schlüssel zur Gestaltung der zukünftigen Cannabispolitik sein wird.

„Die Überprüfung wird sicherstellen, dass sich das Gesetz an die aktuelle Situation anpasst und weiterhin die Bedürfnisse und Erwartungen der Kanadier erfüllt“, sagte Duclos.

Die Regierung bittet auch die Öffentlichkeit um Beiträge für ein Online-Engagementpapier mit dem Titel „Taking Stock of Progress: Cannabis Legalization and Regulation in Canada“.

Der Cannabis Council of Canada hat die kanadische Regierung aufgefordert, ihren „Fünf großen Forderungen“ nachzukommen und den legalen Cannabissektor des Landes zu reformieren. Dazu gehören „die Berücksichtigung der finanziellen Lebensfähigkeit von Lizenzinhabern durch die Festsetzung der Verbrauchssteuer, der Aufschläge und Gebühren für Vertriebshändler in den Provinzen“; Angleichung „des Spielfelds mit dem illegalen Markt“; „Genehmigungsinhabern erlauben, mit Verbrauchern zu kommunizieren, auch über die Auswirkungen von Cannabis.“ Beseitigung kostspieliger „Bürokratie“ und unnötiger „Nanny State“-Vorschriften und Stärkung des Patientenzugangs zu medizinischem Cannabis.

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Das Center for Addiction and Mental Health (CAMH) sagt, dass „Kanada im Bereich Werbung, Marketing und Verkaufsförderung sehr gut abschneidet, relativ gut mit Mindestalter sowie Steuern und Preisen, während einige Provinzen und Territorien – insbesondere diejenigen mit Private Einzelhandelssysteme – haben noch einiges zu tun, wenn sie sich an Empfehlungen zur Kontrolle der Verfügbarkeit anpassen sollen.“ Auch „da verschiedene Regierungsebenen ihre Cannabisvorschriften in den kommenden Monaten und Jahren überprüfen, sollten politische Entscheidungen mit der öffentlichen Gesundheit als primärem und übergeordnetem Kriterium getroffen werden.“

In ähnlicher Weise sagt das Canadian Centre on Substance Use and Addiction: „Eine laufende Überwachung ist erforderlich, um die Auswirkungen des expandierenden Marktes und aufkommender Konsummuster auf die öffentliche Gesundheit besser zu verstehen, wie z. B. problematischer Konsum oder Besuche in der Notaufnahme.“

Die Legalisierung von Freizeit-Marihuana wurde von den Befragten einer Leger-Umfrage vom 14. Juli 2022 als Justin Trudeaus größte Errungenschaft gewählt.