Wir essen weniger Hummer, genau zu Beginn der Angelsaison im Herbst

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Nachdem im Frühjahr Rekordpreise erreicht wurden, ist der Küstenpreis für ein Pfund Atlantischer Hummer dramatisch gefallen, von etwa 18 $ auf 5 $.

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Niedrige Nachfrage, sowohl im Inland als auch international, und Inflation tragen zu diesem Rückgang bei, sagen Branchenexperten, die besorgt sind über die steigenden Kosten für den Fischfang und den Vertrieb des Produkts, wenn die Hummerfangsaison im Herbst beginnt.

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Stewart Lamont, Geschäftsführer der Tangier Lobster Company, einem Exporteur von lebendem Hummer in Nova Scotia, sagte, die Kaufgewohnheiten der Verbraucher hätten sich seit Beginn der Pandemie geändert.

„Verbraucher, die mit Geld überschwemmt waren, befinden sich jetzt nicht mehr im Lockdown und möchten reisen und in anderen Bereichen ausgeben, die sie während COVID nicht konnten“, sagte Lamont.

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Es gebe auch die Frage der Inflation, sagte Lamont. Die Verbraucher konzentrieren sich mehr auf den Preis eines Liters Benzin oder eines Hamburgers in einem Supermarkt als auf den Kauf eines Premiumprodukts wie lebendem Hummer oder Schneekrabbe.

Vor der Pandemie lag der Küstenpreis – der Betrag, den Fischer von Käufern erhalten – für Hummer bei etwa 6 bis 8 US-Dollar pro Pfund. Kurz nach dem Ausbruch der Pandemie erreichte der Uferpreis mit einem Fang von 3,50 bis 4,50 Dollar pro Pfund ein Rekordtief.

Aber Ende März 2022 erholte sich der Preis und erreichte aufgrund der hohen Nachfrage mit 18 Dollar pro Pfund den höchsten Stand aller Zeiten. Inzwischen ist der Preis wieder gefallen. Letzte Woche lagen die Küstenpreise bei etwa 4,50 bis 5 US-Dollar pro Pfund.

Auch die Hummerexporte haben sich verlangsamt, insbesondere nach China, das normalerweise 40 bis 60 Prozent der Exporte lebender Hummer in Nova Scotia in einem Jahr ausmacht.

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China erlebt derzeit landesweite Abriegelungen, da es sich bemüht, keine COVID-19-Fälle im Land zu erreichen. An Flughäfen und Häfen werden Importe eingeschränkt und lebende Fische und Schalentiere auf Spuren von COVID-19 getestet, sagte Lamont, was den Importprozess erschwert.

„In den letzten fünf Monaten war es die größte Herausforderung, in den letzten fünf Jahren nach Festlandchina zu versenden“, sagte er. „Wenn die Verkäufe nach China zurückgehen, wirkt sich dies stark auf die Nachfrage aus, was sich erheblich auf die Preisgestaltung auf dem Markt auswirkt.“

Lamont sagte, er habe auch Probleme, Hummer wegen Personalmangels in Flugzeuge zu bringen, die exportiert werden sollen. Es gab weniger Luftfrachtraum aufgrund fehlender Besatzung zum Be- und Entladen der Sendungen.

„Wir haben einen Kunden in China, der 161 Kisten bestellt hat, was etwas mehr als 4.800 Pfund entspricht“, sagte Lamont. „Er hat es vor über einer Woche bestellt und wir haben seit Donnerstag jeden Tag versucht, Platz zu bekommen. Wir warten jetzt wieder bis Montag.

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Diejenigen in der Hummerindustrie sahen diesen Rückgang kommen, sagte Geoff Irvine, Executive Director des Lobster Council of Canada.

„Ich denke, jeder, der realistisch war, hätte gesehen, dass die Preise während der Pandemie über ihren normalen Bereich hinaus getrieben wurden“, sagte Irvine. „Also denke ich, dass dies für die meisten Menschen, die schon lange in der Branche tätig sind, keine große Überraschung ist.“

Lamont sagte, er wisse, dass die Preise, die er Anfang dieses Jahres für Hummer bezahlt habe, nicht nachhaltig seien, aber die Hummerindustrie sei ein „hart umkämpftes Umfeld“.

„Wenn unser Nachbar bereit ist, einen bestimmten Preis zu zahlen, und wir diesen Preis nicht einhalten, werden wir wahrscheinlich unseren Vorrat an Fischern an unsere Nachbarn verlieren“, sagte er. „Menschen haben Preise angeglichen, weil sie wussten, dass sie nicht nachhaltig sind, einfach damit sie ihre Ressourcen nicht verlieren.“

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Dieser Preisverfall wirkt sich auf die Fischer aus, wenn die Angelsaison im Herbst beginnt.

Letzte Woche weigerte sich eine Mehrheit der Hummerfischer in Zone 25, die den Südosten von New Brunswick und den Südwesten von Prince Edward Island umfasst, aus Protest gegen die niedrigen Preise zu fischen.

Der derzeit niedrige Küstenpreis für Hummer kann bedeuten, dass die Fischer nicht in der Lage sein werden, die aufgrund der Inflation hohen Fangkosten einschließlich Benzin und Köder wieder hereinzuholen.

Es gibt auch einen großen Bestand an lebendem und gefrorenem Hummer aus der Sommersaison, was bedeutet, dass möglicherweise weniger Käufer ihr Produkt kaufen möchten.

„Leider ist es in Zeiten wie diesen für die Erntearbeiter viel schwieriger, Geld zu verdienen, und es ist viel schwieriger für die Verarbeiter und die lebenden Versender, Geld zu verdienen“, sagte Irvine. “Es gibt viele Leute, die krabbeln.”