Was passiert als nächstes in Quebec, wenn die COVID-Beschränkungen fallen?

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Fast auf den Tag genau zwei Jahre, nachdem COVID die Provinz zum ersten Mal zum Lockdown gezwungen hat, öffnet sich Quebec wieder.

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Ab Samstag werden die meisten Gesundheitsbeschränkungen gelockert. Restaurants und Bars können mit voller Kapazität öffnen. Tanzen ist erlaubt. Karaoke-Gäste können Livin’ on a Prayer schmettern.

Das Bell Center wird 20.000 lautstarke Fans willkommen heißen, wenn die Habs den Seattle Kraken Saturday ausrichten, das erste Mal seit drei Monaten wird die Arena bis unter die Dachbalken gefüllt sein. Während Masken weiterhin erforderlich sind, sind Impfpässe nicht mehr obligatorisch, was bedeutet, dass sich die Ungeimpften frei mit ihren geimpften Brüdern mischen können.

Premier François Legault kündigte Anfang Februar an, dass die Beschränkungen bald aufgehoben werden könnten, da Projektionen der öffentlichen Gesundheit darauf hinwiesen, dass dies die Krankenhäuser nicht überlasten würde – und, wie er feststellte, ein Großteil der Öffentlichkeit „die Nase voll“ hatte.

Quebec tritt in die Fußstapfen anderer Provinzen und eines Großteils Europas und ist oft ein Vorreiter dessen, was hier noch kommen wird.

Das Virus zirkuliere immer noch und Tausende infizierten sich täglich, betonte der Interimsdirektor für öffentliche Gesundheit, Luc Boileau, am Donnerstag. Modellrechnungen sagen jedoch voraus, dass Quebec selbst mit gelockerten Gesundheitsmaßnahmen nicht in die Nähe des Höhepunkts der Omicron-Welle kommen sollte, die allein im Januar mit dem Tod von 1.500 Menschen in Verbindung gebracht wurde.

„Bessere Tage kommen“, sagte Boileau.

Nicht alle sind sich so sicher. Viele argumentieren, dass einige Einschränkungen fortgesetzt werden sollten, um die Schutzbedürftigen vor unnötigen Krankenhausaufenthalten, Leiden und Tod zu schützen.

„Als Hausarzt und als Elternteil bin ich wütend“, schrieb die Ärztin aus Ottawa, Nili Kaplan-Myrth, diese Woche in einem Meinungsartikel als Reaktion auf die Nachricht, dass Ontario die meisten Maskenmandate ab dem 21. März fallen lässt. „Erst im letzten Seit einigen Tagen erhalten wir Anrufe nach Anrufen von ganzen Familien, die an COVID-19 erkrankt sind. Kleine Kinder und ihre Großeltern, die mit hohem Fieber, Erschöpfung, Hirnnebel, manche so kurzatmig zu kämpfen haben, dass sie keinen Satz überstehen. … Unsere Politiker erzählen, dass die Pandemie vorbei ist. Es ist nicht.”

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Laut einem Anfang März vorgelegten Bericht des Institut national de santé publique du Québec (INSPQ) sollte die schrittweise Lockerung der Gesundheitsbeschränkungen nicht zu einem Anstieg der Fälle auf dem gleichen Niveau wie im Januar führen, auch aufgrund der großen Zahl von den Leuten, die während dieses Anstiegs angesteckt werden.

Forscher glauben, dass ungefähr jeder dritte Mensch im Großraum Montreal zwischen dem 1. Dezember und dem 31. Januar an Omicron erkrankt war, als die Zahl der Fälle laut INSPQ-Schätzungen bis zu 90.000 pro Tag betrug und durchschnittlich 50 mit der Krankheit infizierte Menschen starben Täglich.

Angesichts der hohen Infektionsraten und Impfungen, die Immunität gegen schwere Krankheiten bieten, sagen Modellprojektionen im Rahmen des „optimistischen“ Szenarios voraus, dass Fälle, Krankenhausaufenthalte und Todesfälle bis März weiter sinken werden. Unter dem „pessimistischen“ Szenario werden jeden Tag zwischen 10.000 und 20.000 Fälle auftreten, zwischen 30 und 160 Menschen werden in Krankenhäuser eingeliefert und zwischen drei und 20 Menschen werden sterben.

Wissenschaftler warnten davor, dass die Prognosen durch mehrere Elemente aus der Bahn geworfen werden könnten: die nachlassende Wirksamkeit von Impfungen, die Einführung neuer Varianten und mögliche Ausbrüche bei gefährdeten Personen, die in Langzeitpflegezentren leben, und Personen ohne Immunität.

„Was unsere Modellierung zeigt, ist, dass es einige höhere Übertragungsniveaus geben wird“, sagte Gaston De Serres, Epidemiologe am INSPQ. „Aber diese Werte erreichen noch keinen Punkt, an dem sie große Auswirkungen auf die Krankenhäuser haben werden.“

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Selbst mit der hohen Impfrate in Quebec wird es niemals möglich sein, die gesamte Übertragung zu stoppen, sagte De Serres, und es muss ein Gleichgewicht gefunden werden zwischen dem Leben mit dem Virus und dem Weitermachen mit „all den anderen Dingen, die wir mit unserem Leben anfangen wollen“.

„Wir müssen uns etwas stellen, das ziemlich schwer zu fassen ist, nämlich dass das Virus hier bleiben wird und wir die Impfstoffe so gut wie möglich eingesetzt haben“, sagte De Serres. „Geht das Virus so schnell zurück, wie es gewesen wäre, wenn wir alle Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit beibehalten hätten? Die Antwort ist wahrscheinlich nicht. Aber diese Maßnahmen sind sehr kostspielig in Bezug auf die sozioökonomischen Aspekte unseres Lebens und in Bezug auf die Bildung.“

Dr. André Veillette, Direktor der Forschungseinheit für molekulare Onkologie am Montreal Clinical Research Institute, prognostiziert, dass die Zahl mit zunehmenden sozialen Kontakten steigen wird. Laut Prognosen, die diese Woche vom Institut national d’excellence en santé et en services sociaux (INESSS) veröffentlicht wurden, wird erwartet, dass sich die tägliche Zahl der Krankenhauseinweisungen in Quebec in den nächsten zwei Wochen bei etwa 68 pro Tag „stabilisiert“. In jüngsten Projektionen geht die INESSS-Prognose von einem Rückgang der Krankenhauseinweisungen aus.

Veillette argumentiert, dass die öffentliche Gesundheit zu schnell vorgeht, um einige Beschränkungen aufzuheben, insbesondere das Tragen von Masken in Klassenzimmern, auf Kosten derjenigen, die anfällig für Infektionen sind, wie ältere, immungeschwächte und chronisch kranke Menschen. „Welche Auswirkungen hat es auf die Wirtschaft oder auf die Kinder, noch ein paar Wochen zu warten?“ er sagte.

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Angesichts der bevorstehenden Wahlen in Quebec beuge sich die Regierung dem Willen derer, die der Beschränkungen überdrüssig seien, sagte Veillette.

„Im Moment haben wir ein hohes Maß an Impfungen und Gesundheitsmaßnahmen, und wir verlieren immer noch 25 Menschen pro Tag. Stellen Sie sich vor, was passieren wird, wenn die Impfimmunität nachlässt und Gesundheitsmaßnahmen fallen gelassen werden“, sagte er. „Sie wollen weitermachen, weil die Leute müde sind, aber damit ist ein Risiko verbunden. Menschen werden deswegen sterben.“

Veillette befürchtet, dass trotz der Aufforderung der Regierung an die Quebecer, persönliche Verantwortung zu übernehmen und die notwendigen Maßnahmen zu ergreifen, um sich und andere zu schützen, viele die Lockerung der Beschränkungen als Signal nehmen werden, „dass sie tun können, was sie wollen“.

„Und das ist sehr traurig.“

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