Warum die kanadischen Haushaltspolitiker der Hoffnung, dem Zweck und der Bedeutung, die die Kanadier in ihrem Leben sehen, Aufmerksamkeit schenken

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Lange bevor die Pandemie die moderne Renaissance des Amateur-Sauerteigbackens auslöste, war eines der frühesten Beispiele für den Krisenhobbyisten in der westlichen Kultur, als Noah, erschöpft nach der Sintflut und erfreut über einen neuen Bund mit Gott, wirklich in die Gartenarbeit einstieg.

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Von seiner üblichen Beschäftigung als Archenbauer abgeschnitten, fand der Patriarch einen neuen Weg, sich sinnvoll zu beschäftigen, indem er den Boden bestellte, insbesondere für Weintrauben. Dann wurde er von der Frucht des Weinstocks verschwendet und wurde ohnmächtig, nackt, wodurch er einen großen Aufruhr verursachte, als sein Sohn ihn fand. Es ist alles da in Genesis. Man kann ihm kaum einen Vorwurf machen. Der Mann hatte viel durchgemacht.

Sinn und Zweck des Lebens zeigen sich oft ironischerweise in unwürdigen Momenten wie diesem, am Ende einer Zeit der Prüfung oder Trübsal. Wie der Betrunkene, der den metaphorischen Tiefpunkt erreicht, folgt das menschliche Gefühl für den Sinn des Lebens oft ernsthaften Widrigkeiten. Hoffnung folgt auf Verzweiflung, Trost auf Schmerz, Entschlossenheit folgt auf ängstliche Unsicherheit.

Ostern ist eine Erinnerung an dieses Thema, mit seiner Geschichte von Sinn und Zweck, die durch Leiden offenbart werden. Wie das Passahfest, aus dem es stammt, ist Ostern ein Frühlingsfest der Erlösung, bei dem man sich vom Elend auf die Erlösung freut, oft mit einem schönen Lammbraten. In diesem Jahr fällt der Ramadan auch mit dem Frühling der nördlichen Hemisphäre zusammen, wobei Fasten und Gebet dazu dienen, ein Gefühl erneuerter Hingabe und Zielstrebigkeit zu kultivieren.

Ungewöhnlich in diesem Jahr ist, wie sehr sich die kanadischen Haushaltspolitiker um all dies kümmern und wie sehr sie damit begonnen haben, der Hoffnung, dem Zweck und dem Sinn, den die Kanadier in ihrem Leben sehen, Aufmerksamkeit zu schenken. Die ersten Ergebnisse eines neuen Experiments von Statistics Canada im Auftrag des Finanzministeriums wurden gerade veröffentlicht, um Daten über den Sinn und Zweck der Menschen zu sammeln, um die Bundeshaushalte besser zu informieren.

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Du kannst deinen Weg zu einem Lebenszweck nicht wissenschaftlich finden. Sogar Ökonomen wissen das und haben die Frage umgedreht

Dies ist seit mindestens einem Jahrzehnt als Politik in Arbeit und basiert größtenteils auf Ideen und Forschungsergebnissen, die in Kanada vom Ökonomen John Helliwell von der University of British Columbia und dem Canadian Institute for Advanced Research entwickelt wurden. Er hat zum Beispiel gezeigt, dass das Vertrauen einer Person in ihre Nachbarn ein zuverlässigerer Indikator für das Glück ist als das Einkommen. Die Idee kommt an. Neuseeland bewirbt sein Budget als „Wohlfühlbudget“, und das Vereinigte Königreich hat einen offiziellen Leitfaden zur Verwendung von „Wohlbefinden“ in staatlichen Kosten-Nutzen-Analysen veröffentlicht.

Die Idee, die für die Budgetierer von Ottawa am interessantesten ist, ist, dass die traditionelle Wirtschaftspolitik möglicherweise im Widerspruch zur menschlichen Natur steht und das Glück schlecht fördert, weil sie sich auf das Einkommen und das Bruttoinlandsprodukt konzentriert und nicht auf die wahren subjektiven Maßstäbe des menschlichen Wohlbefindens.

Aber während der Pandemie ist etwas anderes Dringendes passiert. Sie können es in den jüngsten Umfragen sehen, die darauf hindeuten, dass die Menschen trotz allem im Großen und Ganzen immer noch glücklich sind und erwarten, noch glücklicher zu sein. Wie Noah glauben sie an ihr zukünftiges Wohlergehen genug, um es zu verfolgen. Selbst wenn sie sich als falsch erweisen sollten, ist es für das Finanzministerium zumindest für Planungszwecke wert zu wissen, dass sie so denken. Auf die Haltung kommt es an.

Bei allem, was die Pandemie bewirkt hat – viele Menschen getötet und andere geschwächt, Unternehmen zerstört, Junge und Alte belastet, allen Chancen geraubt, Widerstand geweckt und sich zu tausend leugnenden Theorien entwickelt hat – hat sie auch Menschen verändert. Einige Menschen verloren ihre Bestimmung, als die Welt abriegelte. Einige waren dabei, es zu finden.

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Philosophen mögen es manchmal, Fragen nach dem Sinn des Lebens unbekümmert abzutun, aber das liegt nur daran, dass sie es gerne schwierig haben. Manche stellen die Frage „Was ist der Sinn des Lebens?“. ist schlecht geformt. Es macht keinen Sinn. Das Leben hat keine Bedeutung, wie es Worte oder Symbole tun. Das Leben ist einfach. Wir geben ihm Bedeutung.

Aber das ist zu übersehen, was die Frage wirklich bedeutet. Es wird nicht nach einer universellen Antwort oder einer sauberen Schlussfolgerung gesucht, wie Douglas Adams’ Witz über die „ultimative Antwort“, die 42 sei.

Das ist eine gute Frage. Es ist einfach keine wissenschaftliche Frage. Du kannst deinen Weg zu einem Lebenszweck nicht wissenschaftlich finden. Sogar Ökonomen wissen das, und deshalb haben sie die Frage umgedreht, nicht gefragt, was es ist, sondern gemessen, ob die Leute glauben, sie hätten es oder nicht. Das stellt sich als viel einfacher heraus.

Der Sinn des Lebens mag unbeschreiblich sein, aber es ist auch so, wie der verstorbene Richter am Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten, Potter Stewart, „Hardcore-Pornografie“ im Jahr 1964 im Obszönitätsfall Jacobellis gegen Ohio beschrieb. Wir kämpfen darum, es zu definieren. Eine Definition könnte sogar unmöglich sein. Aber wir wissen es, wenn wir es sehen.

Und es ist auf dem Vormarsch. Vielleicht. Es scheint so als. Dies ist eine neue Umfragefrage, die Ende letzten Jahres gestellt wurde, und daher nur eine Basislinie und keine historisch nachvollziehbare Metrik. Das kommt später. Aber bei der Bekanntgabe der ersten Ergebnisse der Umfrage im vergangenen Monat mit der Frage „Inwieweit glauben Sie, dass sich die Dinge, die Sie in Ihrem Leben tun, lohnen“, bot Statistics Canada auch einige frühere Vergleichswerte an, darunter das jüngste Zweijahres-Update zu Social und wirtschaftlichen Auswirkungen der Pandemie, die einen noch ungelösten Rückgang der psychischen Gesundheit zeigten, und ein Bericht über den beobachteten Rückgang der Lebenszufriedenheit.

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Wohlbefinden steht auf der Tagesordnung. Sozialpsychologen, Ökonomen und politische Entscheidungsträger tun sich zusammen, um sie zu verfolgen und darauf zu reagieren.

„Es gibt Anzeichen für eine konzeptionelle Reifung dieser Bemühungen, bei denen die statistische Messung des Glücks, die Rahmenbedingungen zur Bewertung des Fortschritts und die technische Analyse zur Information der Politik aufeinander abgestimmt werden“, schrieb Christopher P. Barrington-Leigh, ein führender Wissenschaftler von subjektives Wohlbefinden und außerordentlicher Professor an der McGill University gemeinsam mit ihrem Institut für Gesundheits- und Sozialpolitik und der Bieler School of Environment.

Ein Problem, das der Sinn des Lebens mit der bekannteren Metrik des Bruttoinlandsprodukts teilt, ist die Erklärung seiner ungleichmäßigen Verteilung. Die neuen Daten zeigen zum Beispiel, dass das Maß mit dem Alter zunimmt, und dass Frauen etwas häufiger als Männer ein starkes Zielbewusstsein angeben. Kanadier auf dem Land hatten mit 69 Prozent eher ein starkes Zielbewusstsein als Stadtbewohner mit 58 Prozent. Am auffälligsten ist, dass 40 Prozent der LGBTQ-Personen im Vergleich zu 61 Prozent der heterosexuellen Menschen ein starkes Gefühl für Sinn oder Zweck verspürten.

„Bevölkerungen erfahren kein Glück; Individuen tun dies“, schrieb Barrington-Leigh im letzten World Happiness Report, der letzten Monat veröffentlicht wurde, dem zehnten seit 2012. „In der Tat ist dies genau die Stärke des Ansatzes des subjektiven Wohlbefindens: Er bevorzugt die individuelle Erfahrung jedes Menschen, nicht die des Spezialisten Intuition oder politische Prioritäten, vor allem bei der Definition von Wohlbefinden.“

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Das ist das große Interesse am Sinn des Lebens im Zeitalter der Pandemie. Alte Themen tauchen auf neue und moderne Weise wieder auf.

Was in letzter Zeit von der Sozialwissenschaft weniger gut verstanden wurde, ist die Art und Weise, wie Schmerz oder Widrigkeiten dieses Sinngefühl fördern können. Aber sie sind dran und beobachten die neuen Zahlen für die Auswirkungen der Drangsale der Pandemie.

In seinem neuen Buch „Sweet Spot: The Pleasures of Suffering and the Search for Meaning“ identifiziert Paul Bloom, ein Psychologieprofessor an der University of Toronto, zwei Arten von ausgewähltem Schmerz: die Art, die Vergnügen bereiten kann, wie „scharfes Essen, heiße Bäder, Angst einflößend Filme, harter Sex, intensives Training“ und die Art, die von so anstrengenden, anstrengenden Strapazen wie Bergsteigen und Kinderkriegen herrührt. Die erste Art gibt Vergnügen und Befriedigung. Die zweite gibt Sinn und Zweck.

Sie sind subtil unterschiedlich und oft verwirrt. Zum Beispiel untersuchen Sozialpsychologen das „Elternschaftsparadoxon“, das besagt, dass Kinder zu haben dazu neigt, das Glück zu verringern, aber die Bedeutung zu erhöhen. Wie der prominente Sozialpsychologe Roy Baumeister einmal in seinem Buch Bedeutungen des Lebens beschrieb: „Sie glauben weiterhin, dass ihre Kinder sie glücklich gemacht und ihre Ehe gestärkt haben, auch wenn die Daten eindeutig das Gegenteil belegen.“

Menschen suchen in Widrigkeiten nach Sinn und Zweck, ohne es überhaupt zu merken, und dort finden sie sie normalerweise.

In seiner berühmten Meditation über „Was ist ein Heiliger“ in Beautiful Losers, in der die von der Pest vernarbte Heilige Kateri Tekakwitha dem Leben von drei Menschen im Montreal der 1960er Jahre einen Sinn gibt, schrieb der verstorbene Leonard Cohen, dass ein Heiliger nicht das Universum inszeniert Ordnung, oder „das Chaos auflösen“ auch für sich selbst. Vielmehr ist ein Heiliger wie ein „entlaufener Ski“. Sein Kurs ist eine Liebkosung des Hügels … er zeichnet mit der Genauigkeit einer Seismographennadel den Zustand der soliden, blutigen Landschaft nach.“

Kanada hat gerade damit begonnen, eine neuartige, von Kanada entworfene Metrik zu verwenden, um diese Konturen eines guten und sinnvollen Lebens zu verfolgen, während sie in Zeiten von Widrigkeiten und Erholung steigen und fallen, angeblich um die Bundeshaushalte zu verbessern, aber im Grunde um besser zu verstehen, was wir hier tun und warum.

Es ist einfach verrückt genug, um zu funktionieren.