Vaughn Palmer: Kevin Falcon würde Tunnelpläne verwerfen und zurück zur Brücke schwenken

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VICTORIA – Der liberale Führer von BC, Kevin Falcon, hat die Debatte über den Ersatz des Massey-Tunnels wiederbelebt und geschworen, die NDP-Entscheidung, einen achtspurigen Tunnel zu verwenden, rückgängig zu machen und zur liberalen Präferenz für eine 10-spurige Brücke zurückzukehren.

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Die Richtungsänderung sei möglich, sagt Falcon, weil die Neuen Demokraten mit dem Bau nicht vor den nächsten Provinzwahlen begonnen haben, die für Oktober 2024 geplant sind.

„Sie werden im Umweltprüfungsprozess stecken bleiben (und) es wird nichts geschehen“, sagte Falcon letzte Woche in einem Interview auf CKNW zu Moderator Mike Smyth.

Wenn Falcon die Wahl gewinnt, „kehrt er zur Bridge-Idee zurück. Wir können die alten Pläne entstauben, sie aktualisieren und das Ding bauen.“

Als die Neuen Demokraten die Brückenoption durch einen Ersatztunnel ersetzten, waren sie gezwungen, bei der Umweltprüfung auf Null zurückzukommen.

Der Prozess hat noch nicht begonnen und die Regierung räumt ein, dass es 3,5 Jahre dauern wird, bis er abgeschlossen ist.

Wenn Falcon also Ende 2024 eine Regierung bildet, hat er die Chance, den Tunnel auf die Bremse zu treten und die Option der Brücke wiederzubeleben.

Allerdings nicht ohne Kosten.

Nur zwei Tage, nachdem Falcon seine Absicht bekräftigt hatte, zur Brückenoption zurückzukehren, begannen die Neuen Demokraten, beträchtliche Dollars für den Tunnelersatz bereitzustellen.

„Die Regierung macht Fortschritte beim Ersatz des Massey-Tunnels“, lautete die Schlagzeile in der Medienmitteilung des Ministeriums für Verkehr und Infrastruktur vom Mittwoch.

Das Ministerium gab die Vergabe von neun Aufträgen im Gesamtwert von 57 Millionen US-Dollar für Ingenieur-, Design-, Umwelt-, Archäologie- und Kommunikationsdienste für das Projekt bekannt.

„Diese Verträge werden die Arbeit des Ministeriums auf dem Weg von der Entwicklung zum Bau unterstützen“, wurde Verkehrsminister Rob Fleming zitiert.

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„Der neue Tunnel soll zusammen mit einem neuen Steveston Interchange und Verbesserungen am Highway 99 die Sicherheit, Zuverlässigkeit und Konnektivität verbessern und gleichzeitig regionale Interessen berücksichtigen.“

Der Verkehrsknotenpunkt Steveston und andere Autobahnverbesserungen nördlich und südlich des Tunnels sind mit 137 Millionen US-Dollar veranschlagt, und diese Arbeiten sollen später in diesem Jahr beginnen.

Auf die Frage nach Falcons Plan, zur Brücke zurückzukehren, beklagte Fleming die offensichtliche Bereitschaft des liberalen Führers, fast 200 Millionen Dollar an „versunkenen Kosten“ für den Tunnel abzuschreiben.

Als die New Democrats die 10-spurige Brücke jedoch tief sechsten, schrieben sie die 100 Millionen Dollar ab, die die BC-Liberalen bereits für die Vorbereitung der Baustelle ausgegeben hatten.

Fleming erinnerte sich auch daran, dass die Liberalen planten, Mautgebühren für den Massey-Ersatz zu erheben, genauso wie sie es für die neue Port-Mann-Kreuzung taten, die die Neuen Demokraten entfernten.

Der gebührenfreie Aspekt ist Flemings stärkstes Comeback gegenüber den Liberalen, die darauf hinweisen, dass sie mehr Fahrspuren (10 gegenüber 8) für weniger Geld (3,5 Milliarden USD gegenüber 4,15 Milliarden USD) gebaut hätten und die Kreuzung inzwischen fertig wäre.

„Wir wollen Ihnen nicht 40 Jahre lang jeden Tag, jede Woche, jeden Monat, jedes Jahr Geld aus der Tasche ziehen“, sagte Fleming, als Smyth den Vergleich zwischen der NDP und den liberalen Optionen ansprach.

„So funktionierte das Finanzmodell der vorherigen Regierung bei der Megabrücke – sie war mautpflichtig und kostete jede Familie ein paar tausend Dollar im Jahr.“

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Fleming wies auch darauf hin, dass die Neuen Demokraten im Gegensatz zu den Liberalen eine breitere Unterstützung für ihre Option innerhalb von Metro Vancouver erhalten hätten.

„Wir haben mit den Bürgermeistern von Richmond und Delta, Metro Vancouver, mit den Tsawwassen und Musqueam First Nations zusammengearbeitet und einen Konsens über das Projekt in der Region erzielt.“

Er hat Recht damit, dass Richmond sich auf die Seite des Tunnels und nicht auf die Brücke gestellt hat. Beachten Sie auch, dass drei der vier Parlamentssitze von Richmond von den letzten Wahlen der Liberalen zur NDP wechselten.

Aber Flemings eigenes Ministerium gibt zu, dass „die Tsawwassen First Nation eine Brückenlösung gegenüber einem eingetauchten Röhrentunnel bevorzugt hat, wobei sie unter anderem größere Auswirkungen auf den Fraser River und die Lebensräume der Fische anführt.“

Auch wenn alles nach Plan läuft, wird der Ersatztunnel frühestens 2030 in Betrieb gehen.

Fleming, dessen Reiten in der Hauptstadtregion nur eine kurze Fahrt von seinem Arbeitsplatz beim Gesetzgeber entfernt ist, versuchte, Mitgefühl für Pendler zu zeigen, die sich jeden Tag auf die Massey-Kreuzung verlassen.

„Für Menschen, die im Stau stecken, wollen wir das entlasten“, sagte er letzte Woche. „Deshalb fangen wir gerade jetzt an, wir haben eine erste Phase des Projekts am Laufen.“

Kalter Trost für alle, die noch acht Jahre im Stau stehen, bevor der NDP-Tunnel eröffnet wird.

Falcons geplante Rückkehr auf die Brücke ist mit mehreren Wenns verbunden: Wenn er die Wahl gewinnt. Wenn der alte Plan kurzfristig entstaubt und umgesetzt werden kann. Wenn die 10-spurige Brücke früher als das NDP-Ziel von 2030 gebaut und eröffnet werden kann.

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Die liberalen und NDP-Pläne für den Massey-Ersatz haben eine Sache gemeinsam.

Falcon hat nicht vor, die Neuen Demokraten daran zu hindern, Pendler dazu zu bringen, Mautgebühren zu zahlen.

So oder so werden alle BC-Steuerzahler die Rechnung bezahlen müssen.

Wie hier am Samstag erwähnt, genehmigten die Neuen Demokraten letzte Woche 8,3 Millionen US-Dollar an Betriebsmitteln für das von Waldbränden verwüstete Dorf Lytton.

Sie führten auch Gesetze ein, um dem Dorf zu helfen, Satzungen zu ersetzen, die durch Feuer zerstört wurden.

Die Finanzierung war jedoch nicht Teil der Gesetzgebung; es wurde gesondert genehmigt.

Aus Versehen habe ich beides zusammengebracht. Ich bedauere den Fehler und entschuldige mich für die Verwirrung.

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