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Die Union of BC Indian Chiefs sagte, sie stehe Mary Ellen Turpel-Lafond nach einer CBC-Untersuchung zur Seite, die die indigene Identität des Rechtsprofessors der Universität von British Columbia und ehemaligen Kinderanwalt von BC in Frage stellte.
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Der CBC-Bericht besagt, dass Turpel-Lafonds Behauptungen über ihre Cree-Abstammung und ihren Vertragsindianerstatus nicht mit öffentlich zugänglichen Dokumenten übereinstimmen.
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In einer Erklärung sagte die UBCIC, Turpel-Lafond sei „seit Jahrzehnten ein erbitterter, ethischer und bahnbrechender Anwalt für indigene Völker“ und dass Fragen der Identität der First Nations Sache der indigenen Völker, Familien und Regierungen seien, die auf der Grundlage ihrer Gesetze und Bräuche zu klären seien und Traditionen, nicht für Medien, die „in Privatangelegenheiten graben“.
„Wir verstehen, dass Chief Kelly Wolfe von Muskeg Lake First Nation und ihre Verwandtschaftsfamilie alle bestätigen, dass Dr. Turpel-Lafond nach ihren indigenen Gesetzen Teil ihrer Gemeinschaft ist“, heißt es in der Erklärung, die am späten Mittwoch veröffentlicht wurde.
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Turpel-Lafond hatte die UBCIC zuvor mehr als fünf Jahre vertreten, heißt es in der Erklärung, die hinzufügt: „Wir sind unglaublich stolz auf die Arbeit, die Dr. Turpel-Lafond für die UBCIC geleistet hat, und freuen uns darauf, diese Arbeit auch in Zukunft fortzusetzen. ”
Laut dem am Mittwoch veröffentlichten CBC-Bericht beschloss es, eine Untersuchung durchzuführen, nachdem im Laufe der Jahre Fragen zum Hintergrund von Turpel-Lafond gestellt worden waren.
Turpel-Lafonds Anspruch auf das Cree-Erbe stammt von ihrem Vater William, der auf der norwegischen House Cree Nation in Manitoba aufgewachsen ist, heißt es in dem Bericht von CBC. Genealogische Aufzeichnungen zeigten jedoch, dass ihr Großvater väterlicherseits, Dr. William Nicholson Turpel, irischer, deutscher und amerikanischer Abstammung war und seine Frau Eleanor in England als Tochter britischer Eltern geboren wurde.
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Die CBC fragte Turpel-Lafond, wie ihr Vater Cree sein könne, da ihre Großeltern keine offensichtlichen indigenen Wurzeln hatten.
Turpel-Lafond weigerte sich zu antworten oder zu sagen, wer ihrer Meinung nach die leiblichen Eltern ihres Vaters waren, deutete jedoch in einer Erklärung auf Familiengeheimnisse hin.
„Mein Vater wurde während der Zeit meines Großvaters im Norway House geboren“, sagte Turpel-Lafond gegenüber CBC. „Ich wurde dazu erzogen, Familien nicht in Verlegenheit zu bringen, zu beschämen oder ihnen Schaden zuzufügen und mich nicht einzumischen. Ich respektiere meine Eltern und alle Mitglieder meiner Familie und werde niemals jemanden herausfordern. Als wir aufwuchsen, haben wir die biologische Abstammung nicht in Frage gestellt.“
Laut CBC ist Turpel-Lafond durch ihren Ehemann Mitglied der Muskeg Lake Cree Nation in Saskatchewan.
Turpel-Lafond, eine ausgesprochene Verfechterin der Rechte der Ureinwohner und der Kinder, war von 2006 bis 2016 die Vertreterin von BC für Kinder und Jugend. Im Jahr 2020 wurde sie von der Provinzregierung beauftragt, eine Überprüfung des systemischen Rassismus durchzuführen, dem die Ureinwohner in der Provinz ausgesetzt sind Gesundheitssystem. Ihr Bericht mit dem Titel In Plain Sight: Addressing Indigenous-specific Racism and Discrimination in BC Health Care enthielt 24 Empfehlungen.
Turpel-Lafond, ehemalige Richterin am Provinzgericht in Saskatchewan, ist derzeit Rechtsprofessorin an der UBC Allard School of Law. Im Jahr 2018 wurde sie für eine Amtszeit, die Anfang dieses Jahres endete, zur Eröffnungsdirektorin des Indian Residential School History and Dialogue Center der Universität ernannt.
Turpel-Lafond ist auch Empfängerin eines Order of Canada für ihr „kontinuierliches Engagement für die Verbesserung des Kinderschutzsystems und die Unterstützung der indigenen Bevölkerung in British Columbia“.