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NEW YORK – Der frühere US-Präsident Donald Trump sagte am Mittwoch, er habe sich geweigert, Fragen während eines Auftritts vor dem Generalstaatsanwalt des Staates New York in einer zivilrechtlichen Untersuchung der Geschäftspraktiken seiner Familie zu beantworten, und berief sich auf sein verfassungsmäßiges Recht gegen Selbstbelastung.
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Trump, sein Sohn Donald Trump Jr. und seine Tochter Ivanka Trump hatten erfolglos darum gekämpft, nicht als Zeugen in der Untersuchung der Generalstaatsanwältin Letitia James erscheinen zu müssen, ob die Trump-Organisation die Immobilienwerte überhöht habe, um günstige Kredite zu erhalten, und die Vermögenswerte unterschätzt habe, um Steuererleichterungen zu erhalten.
„Ich habe es abgelehnt, die Fragen zu den Rechten und Privilegien zu beantworten, die jedem Bürger gemäß der Verfassung der Vereinigten Staaten zustehen“, sagte Trump in einer Erklärung, die etwa eine Stunde nach seiner Ankunft in einer Autokolonne beim Büro des Generalstaatsanwalts in Lower Manhattan für die Hinterlegung abgegeben wurde geschlossene Türen.
Der fünfte Verfassungszusatz schützt vor Selbstbelastung. Trumps Entscheidung, Fragen nicht zu beantworten, könnte dennoch Konsequenzen haben. Sollten die Ermittlungen zu einem Gerichtsverfahren führen, könnten die Geschworenen sein Schweigen berücksichtigen. Politisch könnte es den Gegnern auch Munition liefern, ob Trump etwas zu verbergen hat, wenn er über eine weitere Kandidatur für die Präsidentschaft im Jahr 2024 nachdenkt.
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James sagte, ihre Untersuchung habe erhebliche Beweise dafür aufgedeckt, dass die Trump Organization, die Hotels, Golfplätze und andere Immobilien verwaltet, Banken und Steuerbehörden irreführende Finanzinformationen gegeben habe, um Vorteile zu erhalten.
Trump verließ das Büro des Generalstaatsanwalts erst etwa sechs Stunden nach seiner Ankunft, was darauf hindeutet, dass er den größten Teil des Tages mit Fragen konfrontiert war.
Trump, ein Republikaner, bestritt in seiner Erklärung erneut ein Fehlverhalten und versuchte, die Ermittlungen von James, einem Demokraten, als Teil einer jahrelangen Vendetta gegen ihn durch sie und andere, einschließlich der Nachrichtenmedien, darzustellen.
„Ich habe einmal gefragt: ‚Wenn Sie unschuldig sind, warum nehmen Sie die fünfte Änderung an?’“, sagte Trump in seiner Erklärung. „Jetzt kenne ich die Antwort auf diese Frage.“
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Trump fügte hinzu: „Wenn Ihre Familie, Ihr Unternehmen und alle Menschen in Ihrem Umfeld zum Ziel einer unbegründeten, politisch motivierten Hexenjagd geworden sind, die von Anwälten, Staatsanwälten und den Fake-News-Medien unterstützt wird, haben Sie keine Wahl.“
In der Erklärung machte Trump auch abfällige Bemerkungen über James und Gewaltverbrechen im Bundesstaat New York.
Trump versuchte, die Ermittlungen des Generalstaatsanwalts mit der FBI-Durchsuchung seines Hauses in Florida, Mar-a-Lago, am Montag in Verbindung zu bringen, was eine Eskalation einer Bundesuntersuchung darstellte, ob er bei seinem Ausscheiden aus dem Amt im Januar 2021 illegal Aufzeichnungen aus dem Weißen Haus entfernt hatte.
Eine Sprecherin von James lehnte es ab, sich zu der Aussage zu äußern. Ein Anwalt von Trump antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
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Trump erklärte sich im Juni bereit, in den dreijährigen Ermittlungen auszusagen, aber erst nachdem Gerichtsentscheidungen sein Argument zurückgewiesen hatten, dass er dies nicht tun sollte, weil die Untersuchung politisch motiviert war.
Seine Anwälte argumentierten auch, dass Trumps Worte in einer damit verbundenen strafrechtlichen Untersuchung unter der Leitung des Bezirksstaatsanwalts von Manhattan, Alvin Bragg, an der auch James beteiligt ist, zu Unrecht gegen ihn verwendet werden könnten. Zwei hochrangige Staatsanwälte in diesem Fall traten im März zurück, wobei einer sagte, Bragg sei skeptisch, Anklage gegen Trump zu erheben. Eine Bragg-Sprecherin sagte am Mittwoch, dass die kriminellen Ermittlungen fortgesetzt werden.
Trump hob die Faust, als er am Mittwochmorgen den Trump Tower verließ und einen blauen Anzug mit einer Fahnennadel am Revers trug, bevor er zum Büro des Generalstaatsanwalts ging. New Yorker Polizisten und Mitarbeiter des Geheimdienstes standen Wache, als die Autokolonne, die ihn transportierte, eintraf.
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„DER MOB NIMMT DEN FÜNFTEN“
Trump hat in der Vergangenheit Menschen verunglimpft, weil sie ihre Rechte aus der fünften Änderung ausgeübt haben.
„Der Mob nimmt den Fünften“, sagte Trump während einer Wahlkampfveranstaltung 2016. „Wenn Sie unschuldig sind, warum nehmen Sie dann die fünfte Änderung an?“
In diesem Fall sprach er über Personen, die ihre Rechte nach der fünften Änderung in einer Untersuchung im Zusammenhang mit der Nutzung eines privaten E-Mail-Servers durch die Demokratin Hillary Clinton für offizielle Korrespondenz während ihrer Zeit als Außenministerin ausgeübt hatten. Clinton war Trumps Gegner bei den Präsidentschaftswahlen in diesem Jahr.
Donald Trump Jr. und Ivanka Trump sagten laut einer mit der Angelegenheit vertrauten Person in den letzten Wochen auch in James ‘Untersuchung aus. Reuters konnte nicht feststellen, ob sie sich auch weigerten, Fragen zu beantworten. Ihr Bruder Eric Trump berief sich mehr als 500 Mal auf die fünfte Änderung, als er im Oktober 2020 aussagte.
Laut einer mit der Angelegenheit vertrauten Person bezog sich die FBI-Durchsuchung am Montag auf die National Archives and Records Administration, die öffentlich zugängliche Präsidentenunterlagen sichert, und ob geheime Dokumente in Mar-a-Lago in Palm Beach aufbewahrt wurden.
Trump hat seit seinem Ausscheiden aus dem Amt mit einer Reihe von rechtlichen Problemen zu kämpfen. Er behauptet auch weiterhin fälschlicherweise, dass die Wahl 2020, die er gegen den Demokraten Joe Biden verlor, durch weit verbreiteten Wahlbetrug gestohlen wurde.