„Nun, wir sind hier, es passiert und das Wetter ist perfekt. Es scheint, als gäbe es gerade ein gutes Publikum, und es ist großartig, die Leute hier zu sehen.”
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MAXVILLE – Angesichts der Tatsache, dass er zwei Jahre hintereinander eine Absage bekannt geben musste, war es verständlich, dass Eric Metcalfe, Präsident der Glengarry Highland Games, im Jahr 2022 nichts als selbstverständlich hinnahm.
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Metcalfe räumte am Freitag ein, dass die Dinge in Bezug auf den Status der diesjährigen Ausgabe vor ein paar Wochen etwas brenzlig wurden, als der Countdown der Tage bis zu den 73. Spielen auf Touren kam.
„Die (COVID-19)-Zahlen begannen (Mitte des Monats) wieder zu steigen, sodass Sie nicht wirklich wissen, was passieren wird“, sagte Metcalfe am Freitag zur Mittagszeit direkt vor dem Verwaltungsgebäude.
Metcalfe war glücklich. Große Menschenmengen versammelten sich, die Spiele waren bereits mehrere Stunden alt und ein spektakulärer Samstag stand bevor.
„Nun, wir sind hier, es passiert und das Wetter ist perfekt“, sagte Metcalfe mit einem Lächeln. „Es scheint, als gäbe es gerade eine gute Menge, und es ist großartig, die Leute hier zu sehen … Ich hoffe nur, wir haben die größte Menge aller Zeiten.“
Metcalfe sagte, dass über 30 Pipe-Bands erwartet werden, was insgesamt weniger ist als in den vergangenen Jahren, aber definitiv verständlich und teilweise auf die steigenden Reisekosten und die Tatsache zurückzuführen ist, dass einige US-amerikanische Bands nicht an dieser Ausgabe teilnehmen werden.
Für die ehemalige Präsidentin und Spiele-Werbedirektorin Dona Cruickshank fühlte sich die Tatsache, dass das Spielewochenende endlich zurück war, fast surreal an. Und nach all der harten Arbeit, die zur Vorbereitung auf die Spiele während der Pandemie-Ära und zur Förderung in den letzten Monaten geleistet wurde, waren die Tore am Freitagmorgen etwa eine Stunde lang geöffnet, bevor Cruickshank etwas leichter atmen konnte.
„Nun, man weiß nie, wie es weitergeht“, sagte sie. „Die Verkäufer waren aufgestellt (als sich die Tore am Freitag um 8 Uhr öffneten), aber es war ziemlich ruhig. Ich schaute (ungefähr eine Stunde später) und die Autos standen in einer Reihe und viele Leute kamen herein. Es war schön zu sehen … im Vergleich zu (vergangenen Freitagen bei den Spielen) würde ich sagen, wir sind auf einem dem ebenbürtig.“
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Und es war definitiv wieder ein Treffen für alle Altersgruppen, die Spiele waren bei Senioren und Kindern gleichermaßen beliebt – und manchmal aus ganz anderen Gründen.
„Du siehst dich um und siehst ältere Leute, die die Spiele verpasst haben und hier sein wollen“, sagte Cruickshank. „Einige sitzen im Rollstuhl oder benutzen Rollatoren, und alle sind gerne hier.“
Für diese jüngere Bevölkerungsgruppe ist der Besuch der Spiele wie ein Übergangsritus – aber nicht in den letzten paar Jahren.
„Auch jüngere Leute haben das vermisst“, sagte sie. „Ich glaube, manche haben das Gefühl, einen Teil ihrer Jugend verpasst zu haben.“
Masken werden empfohlen und es gibt Desinfektionsstationen auf dem Gelände, und Cruickshank wies in einer ruhigen Ecke in der Nähe der Eingangstore darauf hin, dass es Bereiche gibt, in denen Besucher sich von der Menge fernhalten können.
„Die Gesamtfläche ist groß“, sagte sie. „Sie können Ihren privaten Platz finden und trotzdem die Geräusche der Spiele und Aktivitäten genießen, die stattfinden. Es wäre schön, wenn dies eine Feier der Rückkehr zur Normalität sein könnte. (COVID-19) ist immer noch da, aber wir werden es nicht unser Leben bestimmen lassen.“
Die größten Zuschauermassen am Freitag waren spät am Tag und bis in den Abend hinein, das Friday Tattoo mit Headliner Beolach aus Cape Breton und mit Hadrian’s Wall, den MacCulloch Dancers, Massenbands, einem Massen-Highland-Fling und einem Feuerwerk.
Die Spiele begannen tatsächlich am Donnerstag mit einem schottischen Schwertkunst-Workshop am Morgen und einem sehr gut besuchten Tartan-Ball-Social-Event am Abend im Metcalfe Centre.