In The Outlast Trials wurde ich geknebelt und in einen schmutzigen Operationssaal gezerrt. Zu meiner Rechten wimmert ein Mann mit aufgerissenen Gliedmaßen, als ein Arzt ihm den Schädel einschlägt. Links von mir schneidet ein Chirurg mit einer Kreissäge einen anderen schreienden Patienten auf. Vor mir nähert sich eine Krankenschwester, sagt mir, dass die Murkoff Corporation meine öffentlichen und privaten Unterlagen erhalten hat, und verlangt, dass ich der Überwachung durch die Firma zustimme, während sie mir eine seltsame braune Flüssigkeit direkt in mein Auge spritzt. Dann gesellt sich zur Krankenschwester ein Helfer, dessen Schürze eher zu einem Schlachthof als zu einem Krankenhaus passt, und die beiden bohren sich durch meinen Schädel und befestigen gewaltsam ein verrostetes Nachtsichtgerät auf meinem Gesicht. Ob Sie das Horror-Genre mögen oder nicht, Sie werden innerhalb der ersten fünf Minuten von The Outlast Trials wissen, ob dieses Spiel etwas für Sie ist.
Denn während Outlast aus dem Jahr 2013 und sein Nachfolger Outlast 2 aus dem Jahr 2017 beide hochintensive Psycho-Survival-Horror-Spiele aus der Ego-Perspektive waren, die nur sehr wenige Schläge abgezogen haben, legt The Outlast Trials es auf sehr dick von Anfang an, mit so sehr Blut, Gore und Jumpscares. Der dritte Teil der Scare-’em-up-Serie von Red Barrels ist erst später in diesem Jahr fällig, aber nachdem ich mit der letzten Closed Beta praktisch gearbeitet habe, haben mich sowohl die Einzel- als auch die Multiplayer-Funktionen bereits in ihren Bann gezogen – mehr als jedes Spiel dieses Jahr seit Elden Ring.
Schnell und wütend
Ich sage das nicht leichtfertig. Die Anzahl der großen kommenden Horrorspiele am Horizont ist erschreckend. Mit Silent Hill 2, Dead Space, Alone in the Dark und Resident Evil 4, nur einige der klassischen Horrorspiele, die in den kommenden Monaten für ein neues Zeitalter überarbeitet werden, und mit Spielen wie The Devil in Me, The Callisto Protocol und Killer Frequency alle vor Ende 2022 fällig, das Horror-Genre ist bei bester Gesundheit. Und während The Outlast Trials an sich nichts Revolutionäres tut, macht es das, was es tut – zumindest an diesem Punkt – sehr gut.
Inspiriert von seinen Serienvorläufern, mit Blitzen von Resident Evil, Silent Hill, Left 4 Dead und sogar BioShock, ist The Outlast Trials ein Outlast-Spiel, das seine Stärken ausspielt. Es ist kühn, es ist dreist und es ist verdammt beunruhigend, mit mehr verrückten Stalkern und harmlosen Verstecken, als Sie mit einem Paket gut platzierter Batterien erschüttern können. Alles in seiner verdrehten Testumgebung aus der Zeit des Kalten Krieges ist darauf ausgelegt, seine grausame, mutwillige Gewalt zu beschleunigen (noch mehr als in früheren Outlast-Spielen), wo es scheint, dass jede frühere Zurückhaltung oder Rücksicht auf Horror-Tropen wirklich aufgegeben wurde. Erwarten Sie blutrünstige Mediziner, die ihre Murmeln verloren haben, unzählige Kreaturen, die an jeder Ecke herausspringen, gruselige Schaufensterpuppen, fehlerhafte Animatronics, Porzellanpuppen mit sich drehenden Köpfen – und das ist allein im Tutorial.
Danach öffnet sich The Outlast Trials wirklich. Ein Hub-Bereich gibt den Spielern ihre eigene Raum-trifft-Zelle, mit Multiplayer-Funktionen wie Armdrücken, die zum Zeitvertreib zur Verfügung stehen. Diese spezielle Aktivität schien während der geschlossenen Beta wenig Wert zu haben, aber ich kann nicht sagen, ob sie oder andere Aktivitäten nach der vollständigen Veröffentlichung mehr involviert sein werden. Weitaus interessanter war jedoch das Trial Board – ein Jobboard-ähnliches Terminal, in dem Spieler entweder im Einzelspielermodus oder im Vierspieler-Koop in abgeschlossene Missionen mit unterschiedlichen Schwierigkeitsgraden springen können. Jeder ist mit „Rig“-Fähigkeiten ausgestattet, um sich gegenseitig im Feld zu helfen – wie z. B. „X-Ray“, mit dem Sie Feinde durch Wände hindurch erkennen können; und „Heilung“, die eine effektive Wiederherstellung der Gesundheit ermöglicht – ich sprang mit drei anderen in eine Mission mit dem Titel „Töte den Schnatz“.
Verstecken und glatt
„Bei Outlast ging es schon immer darum, die Spieler am Rande ihres Sitzes zu halten, und nach dem Wenigen, das ich von The Outlast Trials gespielt habe, habe ich das Gefühl, dass ein Sitz nicht mehr erforderlich ist.“
Ich vermute, dass dies die Eröffnungsmission sein wird, wenn The Outlast Trials ankommt, also werde ich die Einzelheiten hier nicht verderben. Was ich jedoch sagen werde, ist, mit drei anderen im selben Raum herumzukriechen, während sie von einem massigen, mit Ketten beladenen Gefängnisflüchtling, einem bewusstseinsverändernden, drogenschießenden Pestarzt und einem T-1000-ähnlichen Polizisten verfolgt werden, der mit einem bewaffnet ist elektrifizierter Viehtreiber, während Sie und Ihre neuen Freunde versuchen, die Stromversorgung mehrerer Generatoren wiederherzustellen und nach Schlüsseln zu suchen, die in das Fleisch des kürzlich Verstorbenen eingenäht sind, ist … anstrengend. Aber auch viel Spaß! Und in einer Welt voller Horrorspiele, die entweder vertraute Pfade mit einem frischen Anstrich neu beschreiten oder sich ganz langsam aus den Schatten der Größen lösen, die das Genre vor fast 20 Jahren definiert haben, bewundere ich den Wunsch von Red Barrels ihre eigene Serie in eine neue Richtung zu treiben. Bei Outlast ging es schon immer darum, die Spieler am Rande ihres Platzes zu halten, und nach dem Wenigen, das ich von The Outlast Trials gespielt habe, habe ich das Gefühl, dass ein Platz nicht mehr erforderlich ist.
Kann sich dieses goldene Zeitalter der Horror-Remakes selbst aufrechterhalten? Ich habe diese Frage Anfang dieses Jahres gestellt, als ich bedenkt, wie viele großartige Horrorspiele wir bisher erhalten haben oder die wir in den kommenden Wochen und Monaten erwarten können. Bei der Beantwortung dieser Frage wird die Zeit es so oder so zeigen, aber in der Zwischenzeit deutet The Outlast Trials darauf hin, dass es in absehbarer Zeit nicht langsamer wird. Was im Moment vielleicht eine bessere Frage wäre, ist, ob The Outlast Trials selbst sich selbst erhalten kann oder nicht. Die Stunde, in der ich gespielt habe, verlief mit halsbrecherischer Geschwindigkeit, bis zu dem Punkt, an dem ich denke, dass es eine der größten Herausforderungen des Spiels sein wird, dieses Tempo aufrechtzuerhalten. Da The Outlast Trials noch offiziell vor Ende des Jahres fällig ist, werden wir die Antwort darauf wohl auch früher als später erfahren.
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