Quebecor will Rogers und Shaw im Kampf gegen die Wettbewerbsaufsicht helfen

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Quebecor Inc. bot an, den größeren Konkurrenten Rogers Communications Inc. in seinem Kampf mit dem Wettbewerbsbüro um Rogers’ Angebot zu unterstützen, durch den Kauf von Shaw Communications Inc. noch größer zu werden.

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Videotron, der Kabel- und Drahtlosarm von Quebecor mit Sitz in Montreal, beantragte, in den Fall des Wettbewerbsbüros einzugreifen, um Rogers 26-Milliarden-Dollar-Deal zum Kauf von Shaw zu blockieren, wie aus einem am 8. Juli eingereichten Antrag hervorgeht. Falls genehmigt, darf Quebecor argumentieren zugunsten des Deals vor dem Bundeswettbewerbsgericht.

Quebecor ist wahrscheinlich durch Eigeninteresse motiviert. Letzten Monat einigten sich Rogers und Shaw darauf, Shaws Freedom Mobile-Vermögenswerte für 2,85 Milliarden US-Dollar an Quebecor zu verkaufen, um die Bedenken von Wettbewerbskommissar Matthew Boswell über die wettbewerbswidrigen Auswirkungen der Übernahme zu zerstreuen.

In seinen Eingaben an das Tribunal warnte Boswell, dass der Verkauf von Freedom Mobile an das falsche Unternehmen einen ansonsten lebensfähigen vierten Herausforderer der drei großen kanadischen Telekommunikationsunternehmen, einem Oligopol, zu dem Rogers zusammen mit Bell Canada und Telus Corp. von BCE Inc. gehört, ins Wanken bringen könnte.

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Boswell beschrieb Freedom als einen willkommenen Disruptor des konsolidierten kanadischen Marktes für Mobiltelefondienste und argumentierte, dass der aggressive Ansatz des Unternehmens bei der Festlegung von Preisen und innovativen Diensten „die Big 3 dazu zwang, um die Kundenbindung zu konkurrieren“.

Die Veräußerung ermöglicht es Videotron, sein langjähriges Ziel zu erreichen, außerhalb von Québec zu expandieren und als Kanadas vierter nationaler Mobilfunkanbieter zu operieren

Jean-François Lescadres, Vizepräsident für Finanzen bei Videotron

Pierre Karl Péladeau, Vorstandsvorsitzender von Quebecor, besteht darauf, dass er bereit ist, die Rolle als vierter Spieler zu übernehmen; so sehr, dass er bereit ist, seinen Fall vor dem Wettbewerbsgericht zu vertreten.

Freedom würde die Abonnentenbasis von Videotron verdoppeln. In seinen beim Gericht eingereichten Unterlagen sagte Quebecor, es könne Beweise für die Pläne des Unternehmens vorlegen, die Freedom-Akquisition zu nutzen, um „aggressiven Wettbewerb“ auf dem Mobilfunkmarkt außerhalb von Quebec zu schaffen, dem einzigen Ort, an dem das Unternehmen derzeit bedeutende Geschäfte tätigt.

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„Die Veräußerung ermöglicht es Videotron, sein langjähriges Ziel zu erreichen, außerhalb von Québec zu expandieren und als vierter nationaler Mobilfunkanbieter Kanadas zu operieren“, schrieb Jean-François Lescadres, Vizepräsident für Finanzen bei Videotron, in einer eidesstattlichen Erklärung.

Lescadres sagte, die Blockierung des Deals würde eine „Transformationstransaktion“ sowohl für Quebecor als auch für die breitere kanadische Mobilfunkbranche zerstören.

Michael Osborne, ein auf Wettbewerbsfragen spezialisierter Anwalt bei Cassels Brock und Blackwell LLP, sagte, es sei sinnvoll, dass Quebecor in den Fall eingreife, da sich der Rechtsstreit nun darauf konzentriere, „die Lösung“ für die Einwände des Wettbewerbsbüros zu prozessieren. Und der Weg, die Bedenken auszuräumen, dreht sich in diesem Fall um Quebecor.

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„Sie sprechen über ihre Pläne für ‚aggressiven Wettbewerb’“, sagte er. „So etwas ist Musik in den Ohren einer Wettbewerbsbehörde.“

Bisher ist unklar, wie das Wettbewerbsbüro zur Quebecor-Lösung steht. Anfang dieser Woche gaben Rogers und Shaw bekannt, dass sie in den Vermittlungsgesprächen am 4. und 5. Juli keine Lösung mit dem Präsidium erzielen konnten, was alle Hoffnungen auf ein schnelles Ende des Streits zunichte machte. Entsprechend dem Antrag des Unternehmens vom 8. Juli, in den Fall einzugreifen, nahmen Vertreter von Quebecor an diesen Treffen teil.

Robin Shaban, ein ehemaliger Beamter des Wettbewerbsbüros, sagte, Boswell sei besorgt über das Schicksal von Shaws Mobilfunkgeschäft, wenn es nicht länger Bündel mit anderen Shaw-Diensten anbieten oder sich auf Shaws Einzelhandelsnetz verlassen könne.

„Wie soll sich Quebecor nach Alberta verpflanzen und so tun, als wäre es Shaw? Das ist eine ziemlich hohe Anforderung. Und es muss nicht einmal so gut sein wie Shaw. Aber es muss sich im selben Universum befinden“, sagte Shaban, Senior Economist bei Vivic Research. “Ist das überhaupt möglich? Ich weiß nicht.”

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