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VATIKANSTADT – Papst Franziskus genehmigte eine geheime Millionen-Euro-Operation zur Befreiung einer kolumbianischen Nonne, die mehr als vier Jahre in Mali gefangen gehalten wurde, bevor sie 2021 freigelassen wurde, sagte ein Kardinal am Donnerstag vor einem Gericht des Vatikans.
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Kardinal Angelo Becciu, der einzige Prälat unter zehn Angeklagten in einem im vergangenen Juli begonnenen Korruptionsprozess, sagte ebenfalls aus, dass er keine unangemessenen Beziehungen zu einer Italienerin hatte, die bei der Operation zur Freilassung der Nonne als Mittelsmann fungierte.
Schwester Gloria Cecilia Narvaez wurde im Februar 2017 von der Macina Liberation Front, einer mit Al-Qaida verbundenen Gruppe in Mali, entführt.
Becciu sagte aus, dass Cecilia Marogna, die er 2016 zum ersten Mal traf und die auch Angeklagte im Prozess ist, ihn 2018 mit einem in London ansässigen Risiko- und Geheimdienstunternehmen in Kontakt gebracht habe, um einen Weg zu finden, ihre Freilassung zu erlangen.
Der Kardinal sagte, er habe dem Papst gesagt, dass die Operation, einschließlich der Einrichtung eines „Kontaktnetzwerks“ und eines eventuellen Lösegelds, höchstens etwa eine Million Euro kosten würde.
„Er hat zugestimmt. Ich muss sagen, dass jede Phase dieser Operation vom Heiligen Vater genehmigt wurde“, sagte Becciu aus.
Becciu, der von 2011 bis 2018 stellvertretender Außenminister war, wird Unterschlagung, Amtsmissbrauch und Verführung eines Zeugen zum Meineid vorgeworfen. Er bestreitet alle Vorwürfe.
Becciu sagte, dass im Staatssekretariat des Vatikans ein Sonderkonto für die Operation eingerichtet wurde und dass Zahlungen auf von Marogna angegebene Konten erfolgten.
Er sagte nicht, ob jemals ein Lösegeld für ihre Freilassung gezahlt wurde.
Marogna wird wegen Unterschlagung angeklagt. Sie bestreitet auch jegliches Fehlverhalten.
In der im Juli erlassenen Anklageschrift heißt es, sie habe 2018-2019 etwa 575.000 Euro vom Staatssekretariat erhalten. Die Staatsanwälte beschuldigten sie in ihrer im Juli eingereichten Anklageschrift, einen Großteil davon für „persönlichen Nutzen“ verwendet zu haben, einschließlich des Kaufs von Luxusgütern. Sie hat dies bestritten.
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‘OFFENSIVE ANSCHREIBUNGEN’
Der Papst entließ Becciu 2020 von einem anderen Posten im Vatikan und beschuldigte ihn der Vetternwirtschaft zugunsten seiner Brüder, eine Anklage, die er ebenfalls bestreitet.
Vor zwei Monaten hob der Papst Beccius Eid der „päpstlichen Geheimhaltung“ auf, damit er Fragen zu Marogna und der Entführung der Nonne beantworten konnte.
Becciu hat sich mit den italienischen Medien auseinandergesetzt, die Marogna als „die Dame des Kardinals“ bezeichnet haben.
Er sagte dem Gericht, dass seine Beziehung zu Marogna „verzerrt worden sei, mit beleidigenden Andeutungen von schändlicher Art, die meiner priesterlichen Würde schaden“.
Der Prozess dreht sich hauptsächlich um den Kauf eines Gebäudes in einem Nobelviertel von London durch das Staatssekretariat des Vatikans als Investition von rund 350 Millionen Euro ab 2014.
Doch der Deal ging schief und der Vatikan verlor 217 Millionen Euro. Die Staatsanwaltschaft des Vatikans hat zwei italienische Makler wegen Erpressung angeklagt.
Während der siebenstündigen Anhörung am Donnerstag befragte Staatsanwalt des Vatikans, Alessandro Diddi, Becciu über andere Aspekte des Deals, die institutionellen Beziehungen des Kardinals zu anderen Beamten des Vatikans und welche Banken der Vatikan nutzte.
Zu den weiteren Angeklagten im Prozess gehören ehemalige Beamte des Vatikans, die wegen Unterschlagung und verschiedener anderer Finanzverbrechen im Zusammenhang mit dem Immobiliengeschäft angeklagt sind. Alle haben jegliches Fehlverhalten bestritten.