Kanadier sind alle für Mindesthaltbarkeitsdaten, auch wenn sie zu Lebensmittelverschwendung führen

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Wenn Sie das nächste Mal eine ungeöffnete Flasche Ketchup, eine Dose Suppe oder einen halbleeren Karton Eier wegschmeißen, nur weil das Mindesthaltbarkeitsdatum abgelaufen ist, bedenken Sie Folgendes: Der Begriff „mindestens haltbar bis“ ist nicht gleichbedeutend mit „Wegwerfen“. nach.”

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Mindesthaltbarkeitsdaten sind ein Indikator für Qualität, nicht für Sicherheit. Überholte Lebensmittel können an Frische oder Geschmack verlieren und ihre Textur kann sich verändern. Aber diese Unterschiede bedeuten nicht zwangsläufig, dass sie nicht mehr essbar sind.

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Mindesthaltbarkeitsdaten sind allgegenwärtig, von Milchtüten über Salatpakete bis hin zu vakuumversiegelten Fischfilets. Laut Health Canada sind sie für fast alle vorverpackten Lebensmittel vorgeschrieben, die bis zu 90 Tage frisch bleiben.

Einige Leute verwenden die Begriffe „mindestens haltbar bis“ und „Ablauf“ synonym. Im Gegensatz zu ersteren, die Sie überschieben können, sollten jedoch Ablaufdaten beachtet werden. Sie gelten auch für nur fünf Arten von Lebensmitteln: Babynahrung, Lebensmittel für energiearme Diäten, formulierte flüssige Diäten, Mahlzeitenersatz und Nahrungsergänzungsmittel.

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Die Datumskennzeichnung kann verwirrend sein, und diese Verwirrung führt zu Lebensmittelverschwendung. Britische Lebensmittelhändler, darunter Waitrose und Marks & Spencer, haben kürzlich das Mindesthaltbarkeitsdatum von verpacktem Obst und Gemüse entfernt, angeblich um den Menschen zu helfen, weniger zu verschwenden. Aber wären die Kanadier bereit, dasselbe zu tun?

Laut einem neuen Bericht des Agri-Food Analytics Lab (AAL) der Dalhousie University sind die Kanadier nicht bereit, sie in absehbarer Zeit aufzugeben. Die meisten sind gegen die Abschaffung von Mindesthaltbarkeitsdaten, um Lebensmittelverschwendung zu reduzieren.

„Kanadier sind süchtig nach Mindesthaltbarkeitsdaten. Die Ergebnisse zeigen das im Grunde schon jetzt“, sagt Sylvain Charlebois, Direktor der AAL. „Im Wesentlichen könnte ein Viertel der Kanadier ohne leben.“

Kanadas Lebensmittelsicherheitssystem gehört zu den besten der Welt, und die Kanadier vertrauen ihm, erklärt Mark Juhasz, wissenschaftlicher Mitarbeiter bei AAL. Eine starke Lebensmittelsicherheitskultur könnte helfen, die unterschiedlichen Einstellungen zu erklären.

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Wie oft Kanadier auf Mindesthaltbarkeitsdaten achten, hängt von der Lebensmittelkategorie ab, so der Bericht. Von den 1.508 im August befragten Kanadiern beziehen sich 73 Prozent immer auf das Mindesthaltbarkeitsdatum bei Milchprodukten, 69 Prozent bei Meeresfrüchten und 66 Prozent bei Fleisch.

Am anderen Ende des Spektrums betrachten 32 Prozent Datteln auf haltbaren verpackten Lebensmitteln und 39 Prozent Produkte.

Auch die Bereitschaft, Produkte ohne Mindesthaltbarkeitsdatum zu kaufen, war je nach Lebensmittelkategorie sehr unterschiedlich. 68 Prozent der Kanadier würden Produkte ohne Mindesthaltbarkeitsdatum kaufen, aber nur 15 Prozent wären bereit, dies bei Milchprodukten zu tun.

Bei Obst und Gemüse vertraue man auf sein Urteilsvermögen, sagt Charlebois. Bei tierischen Lebensmitteln „nicht so sehr“.

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Juhasz führt diese Ergebnisse auf die Risikoeinstellung der Menschen zurück. „(Es gibt) einen großen Unterschied zwischen Produkten und Milchprodukten. Es ist fast doppelt so wichtig, die Bedeutung von Mindesthaltbarkeitsdaten zu berücksichtigen. Und das hat wahrscheinlich viel mit dem Risikogefühl zu tun, sagen wir mal, krank zu werden, wenn man saure oder schlecht gewordene Milch isst.“

Die akute Abhängigkeit der Kanadier von Mindesthaltbarkeitsdaten bei Milchprodukten könnte ein Produkt früherer Erfahrungen mit der Milchsäuerung vor Ablauf des Datums sein, betont Charlebois. Es kann auch teilweise an Missverständnissen liegen.

Laut Second Harvest können Sie Milch bis zu zwei Wochen nach dem Mindesthaltbarkeitsdatum konsumieren (sofern Ihre Sinne Ihnen nichts anderes sagen). Joghurt kann mindestens ein bis zwei Wochen nach dem Mindesthaltbarkeitsdatum sicher gegessen werden, sagte der Lebensmittelwissenschaftler Jeffrey Farber der National Post im Jahr 2020; Geöffneter Hartkäse hält drei bis vier Wochen (bis zu sechs Monate ungeöffnet) und Butter bis zu einem Monat, sagt Alberta Milk.

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Komfortzonen sind von Person zu Person unterschiedlich, sagt Juhasz. Wenn der Hauptkäufer von Lebensmitteln immungeschwächt oder schwanger ist und für Kinder oder Senioren einkauft, trifft er wahrscheinlich andere Entscheidungen als beispielsweise ein gesunder, alleinstehender 20-Jähriger.

Auch die Wirtschaft kommt ins Spiel. „Mindesthaltbarkeitsdaten helfen, Geld zu sparen, weil man Zeit tatsächlich zu seinem Vorteil nutzen kann“, sagt Charlebois.

„Jeder von uns hat Zeit als Teil seiner Lebensmittelerfahrung betrachtet“, fügt er hinzu. Immer wenn Sie nach der zuletzt befüllten Packung auf der Rückseite der Milchkiste greifen, versuchen Sie, so viel Zeit wie möglich zu gewinnen.

Der Kauf von Lebensmitteln mit nahem oder abgelaufenem Datum kann andererseits zu erheblichen Einsparungen führen. Wenn Sie zum Beispiel einen Becher Joghurt am Tag vor dem Mindesthaltbarkeitsdatum kaufen, bietet Ihnen der Lebensmittelhändler bis zu 50 Prozent Rabatt.

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„Wenn es keine Mindesthaltbarkeitsdaten gibt, wie bieten Sie den Verbrauchern Rabatte an? Und ich denke, viele Kanadier würden sich fragen, wie Lebensmittelökonomie ohne Mindesthaltbarkeitsdaten funktionieren würde“, sagt Charlebois.

Vierundvierzig Prozent der Kanadier haben Lebensmittel mit abgelaufenem Datum zu einem Preisnachlass gekauft, 65 Prozent haben ungeöffnete Lebensmittel weggeworfen, weil ihr Mindesthaltbarkeitsdatum abgelaufen war, und 78 Prozent haben Lebensmittel nach ihrem Mindesthaltbarkeitsdatum gegessen.

Hier liegt ein Paradoxon in den Ergebnissen, sagen die Autoren des Berichts. Während viele Kanadier überholte Lebensmittel kaufen und essen, werfen andere sie weg.

Auch das Einkommen spielt eine Rolle, sagt Juhasz. „Mit der Nahrungsmittelinflation und der Inflation im Allgemeinen sind die Menschen wahrscheinlich kostenbewusster und werden es wahrscheinlich für das nächste halbe Jahr bis Jahr sein – hoffentlich nicht mehr lange.

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„Und das wird Auswirkungen darauf haben, wie die Leute ihre Lebensmittel kaufen, aber auch, was sie damit machen. So führt es hoffentlich dazu, dass die Menschen ihre Nahrung optimal nutzen.“

Im Vereinigten Königreich haben Lebensmittelhändler die Käufer ermutigt, bei Kuhmilch „den Schnüffeltest“ durchzuführen und sich bei frischen Lebensmitteln auf ihr Urteilsvermögen zu verlassen, wenn keine Datumsangabe vorhanden ist.

Obwohl Mindesthaltbarkeitsdaten Frische und potenzielle Haltbarkeit anzeigen, sehen 25 Prozent der Kanadier sie als Maß für die Lebensmittelsicherheit, so der Bericht. 28 Prozent suchen nach Schimmel, 20 Prozent nutzen ihren Geruchssinn und 17 Prozent entscheiden anhand des Aussehens, ob Lebensmittel unbedenklich sind oder nicht.

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„Es ist wichtig zu beachten, dass die meisten Mikroorganismen, die Menschen krank machen können, den Geruch oder das Aussehen der Lebensmittel nicht verändern“, heißt es in dem Bericht.

Laut dem Food Sustainability Index verschwendet der durchschnittliche Kanadier jedes Jahr 79 Kilogramm Lebensmittel zu Hause. Das ist mehr als der durchschnittliche Amerikaner (59 Kilogramm) und der durchschnittliche Brite (77 Kilogramm).

Lebensmittelverschwendung ist ein kritisches Thema, sagt Juhasz, aber er hat „ein gewisses Maß an Skepsis“ gegenüber der Motivation, Mindesthaltbarkeitsdaten in Großbritannien zu streichen. Angesichts von Lieferkettenproblemen und Arbeitskräftemangel ist der Zeitpunkt eine Überlegung wert.

Lebensmitteleinzelhändler haben viele Initiativen, die darauf abzielen, Lebensmittelabfälle zu reduzieren, betont Juhasz. Es gibt Apps, Partnerschaften mit Lebensmittelbanken, Kompostierungsprogramme und interne Verarbeitung, um Altprodukte in Suppen oder Saucen zu verwandeln. Das Entfernen von Mindesthaltbarkeitsdaten ist eine von vielen Strategien.

„Ich frage mich, wem dient es wirklich am besten? Wird es als Lebensmittelverschwendungsstrategie gebrandmarkt, aber vielleicht ist es eine Supply-Chain-Management-Strategie als ein weiteres wichtiges Motiv“, sagt Juhasz. „Das soll nicht heißen, dass wir es einfach komplett wegwerfen sollten. Aber darüber hinaus müssen wir die Nuancen und Motivationen verstehen.“