INTERIM LEADER: Tories wählen Manitoba MP Candice Bergen, nachdem sie O’Toole verdrängt haben

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OTTAWA – Erin O’Toole wurde von der Spitzenposition der Partei verdrängt und überließ es seiner ehemaligen Stellvertreterin Candice Bergen, einen gespaltenen Caucus zu leiten, bis seine Mitglieder einen neuen Vorsitzenden mit einer neuen Richtung wählen.

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Die Abgeordnete von Manitoba, die als Staatsministerin in der konservativen Regierung des ehemaligen Premierministers Stephen Harper diente, wurde am Mittwochabend von ihren Kollegen aus neun Kandidaten ausgewählt, die sich um den Posten des Interimsführers bewarben.

Konservative Abgeordnete und Parteimitglieder stellen sich nun erneut der Suche nach einem neuen ständigen Führer. Dies ist das dritte Rennen um die Führung der Partei, seit Harper zurückgetreten ist, nachdem er 2015 die Macht an die Liberalen verloren hatte.

Im Gegensatz zu den beiden vorangegangenen Malen, als die Partei ihren Anführer verlor, wurde O’Toole abrupt aus dem Amt gedrängt, während er darum kämpfte, seinen Job zu behalten.

Am Mittwoch stimmten 73 der 119 konservativen Abgeordneten nach einem Treffen per Videokonferenz in geheimer Abstimmung dafür, ihn aus dem Spitzenposten zu entlassen. 45 Abgeordnete unterstützten O’Toole. Der Abgeordnete von Ontario, Scott Reid, der der nationale Fraktionsvorsitzende ist, sagte, er habe nicht gewählt.

In seinem Abschiedsvideo in den sozialen Medien sagte der 49-jährige O’Toole, er sei offiziell als Parteivorsitzender zurückgetreten und werde als Abgeordneter für das Reiten von Durham in Südontario auf seinem Platz bleiben. Er gelobte auch seine Loyalität gegenüber dem nächsten Führer der Konservativen und forderte alle in der Partei auf, dasselbe zu tun.

Er war der erste Parteivorsitzende, der im Rahmen eines im Reformgesetz beschriebenen Verfahrens abgesetzt wurde, einem 2015 verabschiedeten Gesetz, das es einem Caucus ermöglicht, Mitgliedern die Befugnis zu geben, eine Überprüfung der Führung einzuleiten. Konservative Abgeordnete entschieden, dass sie diese Fähigkeit wollten, nachdem O’Toole die Bundestagswahlen im vergangenen Jahr verloren hatte, und sie waren die einzige Partei, die den Prozess übernahm.

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O’Toole, der im August 2020 zum Vorsitzenden gewählt wurde, bot einige Abschiedsratschläge an.

„Dieses Land braucht eine konservative Partei, die sowohl eine intellektuelle Kraft als auch eine regierende Kraft ist. Ideologie ohne Macht ist Eitelkeit“, sagte er. „Machtstreben ohne Ideologie ist Hybris.“

O’Tooles Führung wurde durch sein Beharren auf die Parteimitglieder definiert, dass die Konservativen sich ändern und modernisieren müssten, wenn die Partei hoffte, ihre Unterstützung in Großstädten und Vororten zu vergrößern.

Nachdem am Montag bekannt wurde, dass ein Drittel seiner Abgeordneten ihn gehen lassen wollte, sagte O’Toole, er werde nirgendwo hingehen. Er stellte die dissidenten Abgeordneten so dar, als ob sie glaubten, die Partei sollte extremere Ansichten vertreten, die denen des Abgeordneten Randy Hillier aus Ontario und des Ex-Abgeordneten Derek Sloan ähneln.

O’Toole sagte, er biete die Vision an, eine integrativere Partei aufzubauen. Er und sein Team machten sich dann in den nächsten anderthalb Tagen vor der Abstimmung an die Arbeit und versuchten, ihre Unterstützung zu festigen.

Drei Caucus-Quellen, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, um interne Angelegenheiten zu erörtern, sagten, O’Toole habe seinen Kollegen während des Caucus-Treffens am Mittwoch mitgeteilt, dass er sich einer vorzeitigen Überprüfung der Führung durch die Mitgliedschaft unterziehen würde, wenn die Mitglieder für seinen Verbleib stimmen würden Zeitplan im Jahr 2023. Seine Kritiker haben Monate damit verbracht, O’Toole und den Nationalrat der Partei dazu aufzufordern.

Aber es kam zu spät.

Viele Abgeordnete bemerkten, dass sie sich vereinter fühlten und für einen Neuanfang bereit seien.

„Erin hat lange auf sich warten lassen“, sagte der Parlamentsabgeordnete von Edmonton, Matt Jeneroux, der sagte, er unterstütze O’Toole nicht. „Man kann nicht bei einer Sache die Führung übernehmen und dann etwas anderes machen.“

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BC-Abgeordneter Mark Strahl, der einer der wenigen in der Fraktion war, der O’Tooles Führung öffentlich dafür kritisierte, dass sie inkonsequent sei, sagte, er hoffe, dass die Partei bald einen dauerhaften Führer finde.

Viele von ihnen lobten O’Toole auch für seinen Dienst, wobei einige den Tribut anmerkten, den die Arbeit während der COVID-19-Pandemie gefordert hat.

O’Toole dankte seiner Frau Rebecca und schien emotional zu werden, als er seinen Kindern Mollie und Jack seine Wertschätzung aussprach, von denen er sagte, dass sie „ein bisschen mehr von mir sehen würden als in den letzten 18 Monaten“.

Der Unternehmensjurist und Air-Force-Veteran wurde erstmals 2012 bei einer Nachwahl in Durham gewählt, einer Region, die auch sein Vater in der Provinzpolitik vertrat.

Unter Harper diente er als Minister für Veteranenangelegenheiten. Nachdem die Konservativen die offizielle Opposition geworden waren und Harper als Führer zurückgetreten war, schlug O’Toole seinen Namen als Interimsführer vor. Er verlor diese Bewerbung, kandidierte aber 2017 für die ständige Parteiführung. Er belegte hinter Andrew Scheer den dritten Platz.

Einer der größten Kritiker gegen O’Toole begann nach dem Rennen 2020, als er als „wahrer blauer“ Kandidat gegen den ehemaligen Kabinettsminister Peter MacKay antrat. Der ehemalige Abgeordnete von Nova Scotia war Vorsitzender der Progressive Conservative Party, bevor sie sich mit der Canadian Alliance zur modernen Conservative Party of Canada zusammenschloss.

Als Anführer wechselte er dann in eine gemäßigtere Richtung. In einem Versuch, sich von Scheer abzugrenzen – dessen sozialkonservative Ansichten ihn im Wahlkampf 2019 verfolgten – förderte O’Toole seine Unterstützung für den Zugang zu Abtreibung und LGBTQ-Rechten.

Er befürwortete auch die CO2-Preisgestaltung, obwohl einige seiner Abgeordneten, darunter viele in Westkanada, jahrelang gegen den CO2-Preismechanismus der liberalen Regierung gekämpft haben, den die Konservativen als „CO2-Steuer“ bezeichneten.

O’Toole hatte während des Führungswettbewerbs versprochen, dass es verschrottet würde.

Er erregte auch den Zorn von Schusswaffenaktivisten und Sozialkonservativen, als er mitten im Bundestagswahlkampf des letzten Jahres seine Versprechungen umkehrte, nachdem er von den Liberalen angegriffen worden war.