Hyundai sieht sich weiterhin mit Vorwürfen wegen Kinderarbeit in US-Zulieferwerken konfrontiert

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Hyundai Motor Co. untersucht neue Vorwürfe minderjähriger Arbeiter bei zwei seiner Lieferanten in Alabama, nachdem Reuters berichtet hatte, dass Minderjährige für die Unternehmen arbeiteten.

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Hwashin America Corp., ein koreanischer Hersteller von Chassis- und Autokarosseriekomponenten, und Ajin Industrial Co., ein koreanischer Autoteilehersteller, beschäftigten beide Minderjährige in ihren Werken in Greenville und Cusseta, Alabama, berichtete Reuters am Freitag unter Berufung auf Interviews mit ersteren Arbeitnehmer, Familienmitglieder von Arbeitnehmern und Vollzugsbeamte.

Hyundai sagte, es werde die neuen Anschuldigungen im Rahmen einer laufenden Überprüfung des Betriebs untersuchen. Die Enthüllungen kommen fünf Monate, nachdem die Nachrichtenagentur und das US-Arbeitsministerium Verstöße gegen Kinderarbeit bei zwei anderen Alabama-Unternehmen festgestellt haben, die den koreanischen Autohersteller beliefern. Reuters sagte am Freitag, einige Arbeiter könnten über Menschenhandelsnetzwerke kommen, unter Berufung auf nicht genannte Quellen.

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„Hyundai duldet oder toleriert keine Verstöße gegen das Arbeitsrecht“, sagte der Autohersteller in einer per E-Mail gesendeten Erklärung. „Wir verpflichten unsere Lieferanten und Geschäftspartner zur strikten Einhaltung der Gesetze und nehmen Meldungen über mutmaßliche Verstöße sehr ernst.“

Hwashin antwortete nicht sofort auf eine per E-Mail gesendete Anfrage nach einem Kommentar. Anrufe bei Ajins US-Büros blieben am späten Freitag unbeantwortet.

Im Juli berichtete Reuters, dass Smart Alabama LLC, eine Tochtergesellschaft der Hyundai Motor Group, mehrere Minderjährige in einem Metallstanzwerk beschäftigte, darunter ein Mädchen aus Guatemala.

Im September erwirkte das Arbeitsministerium eine bundesgerichtliche Verfügung, um SL Alabama LLC, einen weiteren Zulieferer von Hyundai und seiner Schwestermarke Kia, daran zu hindern, Arbeitnehmer im Alter von nur 13 Jahren illegal zu beschäftigen.

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Früher in diesem Jahr sagte Hyundai Chief Operating Officer Jose Munoz, dass der Autohersteller Verbindungen zu SL Alabama und Smart kappen würde. Aber seit der Einleitung einer internen Untersuchung entschied der Autohersteller, „dass eine robuste, zusätzliche Aufsicht zu diesem Zeitpunkt ein besserer Weg ist, als die Verbindungen zu diesen Lieferanten abzubrechen“, wegen der „wichtigen wirtschaftlichen Rolle“, die sie in Alabama spielen.

Die Geschäftsleitung von SL Alabama wurde ersetzt, sagte Hyundai in der E-Mail, und beide Lieferanten haben die Verbindungen zu Personalagenturen von Drittanbietern abgebrochen, die bestätigten, dass die jugendlichen Arbeiter volljährig waren, sagte Hyundai.

Hyundai verlangt jetzt von seinen Lieferanten in Alabama, dass sie unabhängig verifizierte Betriebsprüfungen durchführen und Empfehlungen umsetzen.

„Wir gehen davon aus, dass diese Intervention es ihnen ermöglichen wird, Probleme besser zu erkennen und anzugehen, während sie weiterhin Arbeitsplätze schaffen, die die lokalen Gemeinschaften unterstützen“, sagte Hyundai.