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DENVER – Eine Haushälterin auf der Ranch des Milliardärs Michael Bloomberg in Colorado wurde diese Woche mit vorgehaltener Waffe von einem Mann entführt, der sie zwang, sie nach Wyoming zu fahren, wo die Polizei den Verdächtigen später festnahm und die Frau laut Beamten und Gerichtsdokumenten unversehrt befreite.
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Joseph Beecher, 48, wurde am Donnerstag in Gewahrsam genommen und ohne Kaution in Cheyenne, Wyoming, inhaftiert, wo er mehreren staatlichen Anklagen ausgesetzt war, darunter Entführung und Bedrohung durch Verbrechen, sagte ein Sheriff-Büro aus Colorado in einer Online-Erklärung
Gegen den Verdächtigen wurde auch eine bundesstaatliche Anklage wegen Entführung erhoben, wie in einer beim US-Bezirksgericht in Wyoming eingereichten Strafanzeige dokumentiert ist.
Die Entführung fand laut Polizeibeamten am Mittwoch in der Nähe der Stadt Meeker, Colorado, in einer ländlichen Ecke des Bundesstaates etwa 200 Meilen westlich von Denver statt, wurde aber erst am Samstag von den Medien umfassend gemeldet.
Bloomberg, der ehemalige Bürgermeister von New York City und ehemalige US-Präsidentschaftskandidat, war zu diesem Zeitpunkt nicht auf seiner Ranch anwesend, ebenso wenig wie seine Familie, sagten die Behörden.
Ein mögliches Motiv für die Entführung wurde weder vom Büro des Sheriffs noch von Bundesbeamten erwähnt.
Die New York Times sagte jedoch unter Berufung auf Gerichtsdokumente, der Verdächtige habe die Haushälterin zunächst namentlich nach den beiden erwachsenen Töchtern von Bloomberg gefragt und später gesagt, er sei im Sommer auf der Suche nach dem ehemaligen Bürgermeister zu einem nahe gelegenen Flughafen gereist.
Laut einer in dem Fall eingereichten eidesstattlichen Erklärung des FBI begann die Entführung, nachdem Beecher seinen Pickup durch das Tor der Bloomberg-Ranch gerammt, das Grundstück betreten und die Haushälterin angesprochen hatte, als sie in einem Schlafzimmer im Obergeschoss der Residenz arbeitete.
Die Haushälterin teilte den Behörden mit, der Mann habe ihr ein Gewehr ins Gesicht gerichtet, gedroht, sie zu erschießen, und sie mit vorgehaltener Waffe gezwungen, sie in ihrem Fahrzeug auf einer staatenübergreifenden Wanderung in die Gegend von Denver zu fahren und unterwegs mehrere Zwischenstopps einzulegen, heißt es in der eidesstattlichen Erklärung.
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Der Verdächtige forderte schließlich das Opfer auf, sie nach Cheyenne zu fahren, wo sie unter falschen Namen ein Motelzimmer mieteten, und er befahl ihr, für die Nacht ein Bett mit ihm zu teilen, und zwang sie, mit ihrem Kopf auf seiner Brust und einem Arm über seinem zu schlafen Taille, nach Angaben des FBI.
Die Behörden in Colorado, die am Mittwoch auf die Entführung aufmerksam gemacht wurden, schafften es, das Paar bis zum Motel aufzuspüren, und die Polizei stürmte am nächsten Tag das Zimmer, verhaftete Beecher und rettete die Haushälterin, heißt es in der eidesstattlichen Erklärung.
Das FBI sagte, die Behörden hätten auch zwei Gewehre und Munition sichergestellt. Beecher wird vorgeworfen, aus einem Hotel in Colorado gestohlen zu haben, in dem er bis zu einem Streit mit seinem Vermieter und Arbeitgeber am frühen Mittwoch vor der Entführung etwa 70 Meilen entfernt lebte und arbeitete.
Laut dem Büro des Sheriffs von Rio Blanco hatte Beecher keine bekannte Verbindung zur Haushälterin oder zum 79-jährigen Bloomberg, der laut der Times die 4.600 Hektar große Ranch im Jahr 2020 für fast 45 Millionen US-Dollar gekauft hatte.
In einer Erklärung seines Sprechers Ty Trippet sagte Bloomberg, er sei den Strafverfolgungsbehörden „zutiefst dankbar“ für ihr „schnelles und heldenhaftes Handeln in diesem Fall, um sicherzustellen, dass keine Menschenleben verloren gingen und das Opfer gerettet und sicher zurückgebracht wurde ihre Familie.”